Caro Kristen,
Il nostro sole è davvero una grande stella. E ci sono miliardi e miliardi di stelle nel nostro universo.
“Più di quante ne possiamo contare”, aggiunge il mio amico Phil Lou. È un esperto di energia solare qui alla Washington State University. È molto curioso di trovare il modo di alimentare case e scuole usando l’energia del sole.
“La maggior parte dell’energia e della vita intorno a noi che conosciamo è legata al sole”, ha spiegato. Poi ci siamo messi gli occhiali da sole, ci siamo spalmati la crema solare e siamo usciti per esplorare.
Mentre camminavamo, abbiamo individuato dell’erba e delle piante. Lou ci ha fatto notare che le piante usano l’energia del sole per contribuire a produrre il loro cibo. Un residuo di questo processo è l’ossigeno che respiriamo.
Gli esseri umani possono anche ottenere energia quando mangiano le piante – o mangiano gli animali che una volta mangiavano le piante. Il sole mette anche energia negli oceani e fa evaporare l’acqua, il che aiuta a mantenere l’acqua in movimento sul pianeta. Il sole riscalda la terra e l’aria, il che causa il vento e il tempo atmosferico. Tutta questa energia del sole è davvero importante per sostenere la vita sulla Terra, ha spiegato Lou.
“Rende anche le Hawaii e le Fiji posti fantastici dove andare”, ha aggiunto. Anche il petrolio, il carbone e il gas che prendiamo dalla terra e che usiamo per alimentare le auto e fare elettricità sono iniziati con l’energia del sole. Questi tipi di combustibili provengono da vecchi animali e piante in decomposizione, animali e piante che hanno ottenuto la loro energia dai raggi del sole.
Le stelle, come il sole, possono essere di tutti i colori, forme e dimensioni. Gli scienziati le mettono in diverse categorie a seconda delle loro dimensioni, luminosità e altre caratteristiche. Secondo queste regole, il sole rientra nella categoria delle stelle gialle.
Gli scienziati hanno anche calcolato che ci sono circa 27 milioni di gradi Fahrenheit nel nucleo del sole e più di 9.000 gradi Fahrenheit sulla sua superficie. Fortunatamente, siamo a 93 milioni di miglia di distanza, quindi riceviamo la giusta quantità di calore ed energia da esso.
Anche se il nostro sole potrebbe essere la stella più vicina a noi sulla Terra, certamente non è la stella più grande o più luminosa dell’universo.
“Il nostro sole è abbastanza gracile rispetto ad altre stelle”, ha detto Lou.
In effetti, se si mette il nostro sole accanto alla stella gigante VY Canis Majoris, si potrebbe a malapena vederlo. È un granello, come un granello di sabbia accanto a un pallone da basket. Considera il fatto che nel nostro sole potrebbero entrare un milione di terrestri e puoi iniziare a capire quanto grandi possano essere alcune stelle. Stiamo ancora imparando a conoscere le diverse stelle e se ci potrebbero essere altre stelle simili al sole nel nostro universo.
“Ci dà qualcosa su cui riflettere”, ha detto Lou. “Non è fantastico?”
Ci piacerebbe sentire altre domande da voi sull’energia solare e su come funziona. Oppure inviateci le vostre idee su come utilizzare l’energia del sole per alimentare il nostro mondo. Scrivi a Dr. Universe a [email protected].
Sinceramente,
Dr. Universe