Con più di metà della stagione regolare NBA completata, le classifiche di conference iniziano a catturare l’attenzione dei tifosi NBA in tutta la lega. Le squadre in lizza aumentano la loro intensità mentre lottano per la posizione nei playoff, cercando di assicurarsi il vantaggio del campo di casa nella postseason.
Tra i quattro maggiori sport americani, il vantaggio del campo di casa è più significativo nell’NBA, con le squadre che vincono costantemente circa il 60% delle loro partite di stagione regolare nelle loro arene di casa.
Ma questa tendenza si estende ai playoff?
Le statistiche tratte da NBA.com aiutano a rispondere a questa domanda con un sonoro sì. Infatti, i seguenti numeri mostrano che è più difficile vincere sulla strada nella postseason che vincere sulla strada nella stagione regolare.
Dal 1998 al 2008, le squadre di casa nella stagione regolare hanno vinto 7.021 partite mentre ne hanno perse 4.569 per una percentuale di vittoria del 60,6.
Durante questo stesso periodo di tempo, le squadre di casa nella postseason hanno vinto 513 partite perdendone solo 278. La percentuale di vittoria nei playoff per le squadre di casa è stata del 64,9 (più di quattro punti percentuali in più rispetto alle squadre di casa nella stagione regolare).
Tuttavia, parte di questa disparità può essere spiegata con la natura dei playoff. Le squadre che finiscono con i migliori record della stagione regolare sono quelle che hanno il vantaggio di giocare in casa nella postseason.
Pertanto, è difficile determinare quanto del successo di una squadra in casa possa essere attribuito ai tifosi e all’arena rispetto al fatto che sono semplicemente la squadra migliore in un particolare incontro.
Per cercare di rispondere ad alcune delle differenze tra giocare in strada e giocare in casa, analizziamo le statistiche:
Quando si gioca in casa (tra il 2003-2011) rispetto alla strada, le squadre hanno diminuito i loro turnover del 3.1 per cento a partita, aumentato il punteggio del 3,4 per cento, aumentato i punti fast-break del 12,7 per cento e diminuito i falli commessi del 4,7 per cento.
Cosa spiega la grande disparità nei numeri in casa e in trasferta?
La distorsione degli arbitri e l’impatto psicologico di giocare in casa sono due dei maggiori fattori.
Studi hanno dimostrato che quando una folla è vocale, ha un impatto sul modo in cui gli arbitri chiamano una partita. Anche se inconsciamente, gli arbitri hanno storicamente favorito le squadre di casa. Tra il 2003-2011, gli arbitri hanno chiamato una media di 22,15 falli su squadre in trasferta per partita e solo 21,13 falli su squadre in casa.
Inoltre, l’impatto psicologico di giocare in casa è un effetto placebo che si autoalimenta: il vantaggio del campo di casa dà alla squadra di casa un vantaggio semplicemente perché i giocatori credono che lo faccia.
Tra il 1999-2008, una squadra con vantaggio del campo di casa nei playoff ha vinto più di tre serie su quattro. Al primo turno, le squadre di casa hanno vinto le serie all’81,3%. Nelle semifinali di conference, le squadre di casa hanno vinto l’80% delle volte. Nelle finali di conference, è interessante notare che la percentuale di vittorie è scesa al 50%. Nelle finali NBA, è risalita all’80 per cento.
Statisticamente parlando, la migliore partita da rubare sulla strada in una serie di sette partite è la sesta partita, dove le squadre di casa hanno storicamente vinto solo al 49,2 per cento.
Mentre la distorsione degli arbitri e l’impatto psicologico di giocare in casa migliorano le possibilità della squadra di casa, è molto difficile determinare esattamente quanto. L’impatto del vantaggio del campo di casa sulla vittoria, come molte altre categorie statistiche confrontate da una stagione all’altra, mostra un’enorme varianza.
Nei playoff del 2012, le squadre di casa hanno combinato 55-29 per una percentuale di vittoria del 65,4%. Solo quattro anni prima, nel 2008, le squadre di casa sono andate 64-22, combinando per postare la più alta percentuale di vittorie nei precedenti 18 anni al 74,4 per cento.
Che siate un grande credente nel fenomeno del vantaggio del tribunale di casa o no, statisticamente esiste. In che misura, tuttavia, è discutibile.
Una cosa è certa però: se si può scegliere, tutte le 30 squadre NBA preferirebbero aprire una serie di postseason in casa piuttosto che sulla strada.