SPOKANE, Wash. – Sei vagoni della Union Pacific sono deragliati in un deposito di Spokane martedì sera, compresi vagoni contenenti zolfo fuso.
Il treno è deragliato vicino a Havana Street e Sprague Avenue martedì sera alle 23.00 circa, secondo un portavoce di UP. Non sono stati segnalati feriti e la linea principale non è stata interessata.
Le sei vetture che sono deragliate contenevano zolfo fuso, secondo un portavoce di UP. Il portavoce ha anche detto che non ci sono state perdite di zolfo, e l’unico materiale che si è riversato è stato il legname.
Ma questo solleva ancora domande, tra cui: Cos’è lo zolfo fuso e quanto è pericolosa la sostanza?
Cos’è lo zolfo fuso?
Lo zolfo fuso è un “solido cristallino giallo pallido con un leggero odore di uova marce”, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. La sostanza nella sua forma fusa è trasferita e un liquido che va da un rosso a un colore giallo, secondo il NOAA.
Il NOAA elenca gli usi per lo zolfo fuso come un componente chiave nella produzione di acido solforico, che è usato per cose come la produzione di fertilizzanti, così come nella raffinazione del petrolio e nella fabbricazione della carta.
I derivati dello zolfo sono anche usati in una serie di industrie, tra cui coloranti, pigmenti, farmaci, esplosivi, sali inorganici e detergenti, per citarne alcuni, secondo l’Enciclopedia Britannica.
Quando brucia, produce un gas tossico e brucia con un colore blu pallido che a volte è difficile da vedere alla luce del giorno, secondo il NOAA.
Quanto è pericoloso lo zolfo fuso?
La sostanza chimica presenta un rischio di incendio e potrebbe esplodere sopra i 450 gradi, e di solito viene trasportata a 290 gradi per evitare che si solidifichi, secondo il NOAA.
Secondo sia il NOAA che il New Jersey Department of Health, su una scala da zero a quattro, il materiale è classificato come un due sulla scala del rischio per la salute e un uno sulla scala dell’infiammabilità. Questo significa che presenta un rischio “moderato” per la salute e un “leggero” rischio di incendio.
Se prende fuoco, può essere rilasciato un gas velenoso noto come solfuro di idrogeno, secondo il NJDOH. Inoltre, se entra in contatto con la pelle, può causare ustioni.
Altri sintomi dell’esposizione allo zolfo includono mal di testa, nausea e vomito, sintomi simili alle allergie e irritazione di polmoni, gola e naso.
Per quanto riguarda il trattamento delle lesioni da zolfo, si raccomanda di cessare immediatamente l’esposizione a respirare il materiale o qualsiasi gas creato, così come risciacquare immediatamente gli occhi esposti e qualsiasi pelle che è venuta in contatto con la sostanza chimica. Sciacquare gli occhi con acqua e la pelle con acqua, o gelatina di petrolio o olio minerale.
Quando si tratta di vestiti colpiti, potrebbe causare più ustioni, e quando si rimuovono i vestiti, è importante fare attenzione perché potrebbe strappare la pelle indebolita da una bruciatura da zolfo.
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