Forse hai sentito parlare di off-gassing, con titoli che affermano che un materasso o un divano hanno lentamente rovinato la salute di qualcuno. Forse hai fatto finta di niente. Chi ha tempo per preoccuparsi del proprio divano? Forse l’off-gassing non è ancora entrato nella vostra conversazione a tavola. In ogni caso, è il momento di prestare attenzione.
Quando si tratta delle sostanze chimiche utilizzate per produrre i comuni prodotti per la casa, c’è un sacco di cose che non sappiamo. Queste sostanze chimiche non rimangono solo nei prodotti. Molti di loro entrano nell’aria attraverso un processo chiamato off-gassing; sono poi ingeriti dalle persone e dagli animali che li usano. Finora, questi contaminanti chimici sono stati collegati a circa 180 malattie umane e condizioni di salute.
Ma non vendete ancora la vostra casa. Un po’ di educazione – capire quali prodotti contengono sostanze chimiche dannose e come ridurre la vostra esposizione – è una cosa potente. Può aiutarvi a rendere la vostra casa un luogo più sano per gli anni a venire. Continua a leggere per saperne di più.
Cos’è l’off-gassing?
L’off-gassing (noto anche come out-gassing) si riferisce al rilascio di particolati o sostanze chimiche in sospensione nell’aria, detti composti organici volatili (VOC), dai comuni prodotti per la casa. Le potenziali fonti di off-gassing vanno dai materiali da costruzione alla moquette, ai mobili, ai mobili, alla vernice e a qualsiasi numero di articoli per la casa. Alcune delle sostanze chimiche più comuni emesse dagli articoli domestici includono formaldeide, benzene, ammoniaca e toluene. Mentre l’off-gassing può essere facilmente identificato dai cosiddetti odori di “auto nuova” e “tappeto nuovo”, può anche essere inodore.
Sembra spaventoso? Sfortunatamente, abbiamo appena iniziato. Più di 80.000 sostanze chimiche sono state introdotte nell’ambiente negli ultimi 50 anni, e la maggior parte di esse non sono state studiate per i loro effetti su persone o animali. Ma questo non ha fermato i produttori dall’incorporare queste sostanze chimiche nei loro processi di produzione.
Mentre gli effetti dell’off-gassing sono ancora in fase di studio, quello che sappiamo è che molte delle sostanze chimiche possono causare reazioni allergiche e altri problemi di salute – tra cui congestione, tosse, irritazione della pelle, attacchi d’asma e affaticamento, così come leucemia, linfomi o declino cognitivo. Gli effetti sulla salute dipendono dalle particolari sostanze chimiche coinvolte, dalla concentrazione di COV in casa, e da quanto tempo e quanto spesso una persona è esposta.
Guardati intorno a casa tua: È quasi garantito che troverete un certo numero di oggetti che emettono COV. Alcune delle fonti più comuni di off-gassing includono:
Mobili: Materassi, divani, sedie e altri mobili sono tutte fonti comuni di VOC.
Carpets: Quell'”odore di tappeto nuovo” non è una buona cosa. I tappeti possono emettere VOC per cinque o più anni (anche se l’off-gassing diminuisce dopo i primi mesi).
Elettronica: I computer e le loro tastiere sono comuni off-gassers. Durante il processo di stampa, le stampanti laser e le fotocopiatrici possono rilasciare ozono, che può irritare il naso, i polmoni e la gola.
Particelle e compensato: Questi materiali sono presenti praticamente in ogni casa, sia nei materiali da costruzione che nei mobili. Sfortunatamente, la colla che li tiene insieme contiene quasi sempre formaldeide, un noto cancerogeno.
Pulitori per la casa: Nonostante contengano un numero enorme di contaminanti tossici e COV, la maggior parte dei prodotti per la pulizia non sono valutati per la sicurezza. Saponi, detergenti per vetri, detergenti per WC, lucidanti e detersivi sono tutte fonti comuni di VOC.
Fogli per asciugatrice: Possono avere un buon odore, ma questi fogli emettono una serie di sostanze chimiche. Infatti, il Material Safety Data Sheet mette in guardia contro i fogli di asciugatrice, citandoli come causa di irritazione agli occhi e alla pelle.
Rimozione dello smalto per unghie: La vostra bottiglia media di solvente per unghie probabilmente contiene acetone, una sostanza chimica brutta e dannosa. Respirare l’acetone può causare problemi che vanno dall’irritazione di naso, gola, polmoni o occhi a mal di testa, nausea e affaticamento.
Altri articoli per la casa: Giocattoli, palle da tennis, vernici, carta da parati, adesivi, mobili, biancheria da letto, auto, vernici, rivestimenti per pavimenti, caminetti, stufe a legna, vinile, plastica, cosmetici, deodoranti per ambienti, antitarme e giornali sono tutti prodotti chimici dannosi.
Come ridurre l’esposizione
Mentre può certamente richiedere tempo e fatica (e forse qualche soldo in più), ci sono modi per limitare l’esposizione ai VOC in casa.
Condurre un inventario domestico. Esamina la tua casa per determinare le possibili fonti di VOC. Quando possibile, smaltirli in modo sicuro: Contatta il tuo governo locale o visita il sito web Household Hazardous Waste (HHW) per sapere come fare. Se hai domande, consulta un ispettore professionista della qualità dell’aria interna.
Leggi l’etichetta. Scegliete prodotti senza o a basso contenuto di COV quando possibile. Se un prodotto non è chiaramente etichettato, chiama il produttore. Controlla i nuovi mobili per vedere se qualcuno dei componenti è certificato da GREENGUARD, Scientific Certification Systems o SGS Group, tre organizzazioni che approvano prodotti sostenibili e a bassa o nulla emissione.
Acquista prodotti usati. Che si tratti di una vecchia casa o di un divano usato, i prodotti usati avranno già subito alcuni dei loro più alti tassi di off-gassing. Se non riesci a trovare un prodotto usato, prova ad acquistare un modello da pavimento, che avrà avuto un po’ di tempo per arieggiare mentre era fuori dalla sua confezione.
Fai circolare aria fresca in casa. Se possibile, assicuratevi che la vostra casa abbia un ventilatore a recupero di calore, che la vostra stufa abbia una ventola di scarico che sfoghi all’esterno e che ogni bagno sia dotato di una ventola di scarico ben funzionante. Un altro modo semplice per introdurre aria fresca? Aprire le finestre per qualche ora ogni giorno.
Aiutati dal produttore. Se hai intenzione di acquistare un prodotto che probabilmente emette gas, chiama il produttore con diverse settimane di anticipo e chiedi se sarebbe possibile per loro aprire il prodotto e lasciarlo riposare nel magazzino (idealmente all’aria aperta). Spesso, il peggio dell’off-gassing si verifica nei primi giorni dopo che un prodotto è stato aperto.
Ariare le cose. Quando possibile, rimuovere la confezione di un nuovo prodotto e lasciarlo per diversi giorni (o anche settimane) all’esterno o in un garage.
Rimuovere la moquette da parete a parete. È uno dei peggiori colpevoli quando si tratta di emissioni di VOC (per non parlare del fatto che ospita muffe e acari della polvere). Non puoi rinunciare completamente alla moquette? Sostituisci la roba da parete a parete con dei tappeti. Se i tappeti non bastano, sostituite la tradizionale moquette da parete a parete con una moquette in fibra naturale come la lana. Idealmente, scegliete una moquette che non usi adesivi.
Scegliete un materasso meno tossico. Se potete permettervelo, cercate un materasso di lana, cotone biologico o lattice naturale senza sostanze chimiche. Scegli un futon di cotone biologico o di lana se stai cercando un’opzione più economica. Come minimo, scegli un materasso usato, che emette meno gas di un modello nuovo. Cerca anche materassi senza PBDE ed evita le versioni fatte con schiuma di poliuretano.
Scegli mobili in legno massiccio. È un’alternativa migliore dei prodotti fatti con pannelli di particelle. La tua migliore opzione è quella di scegliere prodotti certificati FSC o SFI, che devono soddisfare determinati standard di salute e sostenibilità. In generale, cerca di evitare i mobili fatti con compensato economico e scegli prodotti che utilizzano colle non tossiche a base d’acqua.
Usa i computer in modo saggio. Cerca di usare i computer in aree ben ventilate e fai frequenti pause lontano dal computer (idealmente all’aria aperta).
Usa un deumidificatore. Molte sostanze chimiche si sprigionano a tassi maggiori a temperature e umidità più alte. Mantenere l’umidità sotto il 45 per cento per aiutare a limitare queste emissioni.
Seguire le indicazioni del produttore. Per esempio, se l’etichetta di un prodotto ti dice di indossare una maschera o di usarlo in un’area ben ventilata, fallo. Queste avvertenze ci sono per un motivo, e seguire le indicazioni d’uso può aiutare a ridurre la tua esposizione a sostanze chimiche dannose.
Evitare il cloruro di polivinile (PVC). Spesso presente nel linoleum, nella tappezzeria e nelle tende da doccia, non c’è praticamente nulla di redimibile nelle proprietà salutari di questo prodotto. È una delle plastiche più comunemente usate, quindi eliminarla dalla tua casa può essere difficile, ma lo sforzo vale la pena se stai cercando di ridurre gli effetti negativi sulla salute.
Evitare i ritardanti di fiamma. Questa può essere un’impresa difficile quando si tratta di mobili (in particolare divani e materassi), ma la vostra salute sarà migliore. Se non sei sicuro che un prodotto contenga ritardanti di fiamma, chiama il produttore.
Scegli prodotti non profumati. La maggior parte dei prodotti profumati artificialmente sono pieni di VOC. Quando possibile, optate per versioni non profumate.
Aspettate l’estate (o la primavera). Paint, remodel, or purchase new furniture when the weather is warm. That way, you can leave the windows open.
We admit it: Reducing exposure to off-gassing and VOCs can be daunting. But the incentive is huge. By taking the time and energy to limit VOC emissions in your home, you’ll be investing in your health for years to come.
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