Un trattamento comune per la depressione clinica è un tipo di farmaco chiamato antidepressivo. Gli antidepressivi sono disponibili in una varietà di forme, ma tutti funzionano influenzando alcune sostanze neurochimiche nel cervello, come la serotonina e la norepinefrina. Gli antidepressivi sono più comunemente prescritti da uno psichiatra, ma possono anche essere prescritti da un medico di famiglia o da un medico generico per trattare la depressione.
Le diverse classi di antidepressivi includono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI), inibitori della ricaptazione della noradrenalina, antidepressivi atipici, antidepressivi triciclici (TCA), e inibitori delle monoaminoossidasi (MAOI). Diverse classi di antidepressivi richiedono diverse quantità di tempo prima di iniziare a sentire i loro effetti antidepressivi.
Gli antidepressivi moderni più comunemente prescritti includono gli SSRI – come Prozac, Lexapro, Celexa e Paxil – e gli SNRI – come Pristiq, Cumbalta ed Effexor. Anche se si afferma che alcune persone possono essere in grado di iniziare a sentirsi meno depresse entro 2 settimane dall’assunzione di uno di questi tipi di antidepressivi, la maggior parte delle persone non inizierà a sperimentare i pieni effetti positivi del farmaco fino a 6-8 settimane dopo averlo iniziato.
Oltre a sentirsi meno depressi grazie ai farmaci antidepressivi, le persone spesso sperimentano prima gli effetti collaterali degli antidepressivi. Mentre questi effetti collaterali variano da persona a persona e da farmaco a farmaco, gli effetti collaterali più comunemente osservati negli antidepressivi sono:
- Decreased sex drive or no sex drive at all
- Dry mouth — your mouth feels very dry and cannot produce the same amount of saliva as usual
- Mild to moderate nausea
- Insomnia — inability to get to sleep, or difficulty staying asleep
- Increased anxiousness or restlessness
- Sleepiness
- Weight gain
- Constipation or diarrhea
- Headaches
- Increased sweating
- Tremors or dizziness
You shouldn’t be overtly concerned if you experience any of these side effects while taking an antidepressant, but you should still tell your psychiatrist or doctor about them. Some side effects may go away on their own once your body adjusts to the medication. Others may not, and may be addressed through an adjustment of your medication dose or when you take it.
Antidepressants don’t work for everyone. A volte il primo antidepressivo che un medico prescrive potrebbe non funzionare per voi (come non funzionano nel 50 per cento delle persone che provano un antidepressivo). Non sentirti frustrato, ma accetta il fatto che potrebbe essere necessario provare un altro farmaco o che il medico potrebbe suggerire una dose più alta. Parla con il tuo medico per aggiustare il tuo farmaco se non stai sentendo alcun effetto positivo del farmaco dopo 6-8 settimane.
Le classi più vecchie di antidepressivi – MAOI e antidepressivi triciclici – richiedono circa lo stesso tempo per funzionare – ovunque da 2 a 6 settimane per la maggior parte delle persone, mentre la maggior parte delle persone inizierà a sentire un beneficio entro 3 o 4 settimane. Non si capisce bene perché i farmaci antidepressivi sembrano richiedere più tempo per funzionare rispetto ad altri tipi di farmaci psichiatrici.