Google ha annunciato martedì di aver acquisito il servizio di mappatura israeliano Waze, senza rivelare quello che era stato riportato come il suo prezzo di 1,3 miliardi di dollari. Ma non è esattamente chiaro perché.
Google offre già alcune delle cose che Waze fornisce. Per esempio, il programma di mappatura di Google installato su Android include informazioni affidabili sulla congestione del traffico e gli utenti Android forniscono a Google aggiornamenti sui tempi medi di percorrenza delle strade.
Penso che la risposta potrebbe essere una combinazione di quattro fattori.
1. Il coinvolgimento degli utenti di Waze
A differenza di Google Maps, Waze ha creato una cultura di coinvolgimento degli utenti. Waze genera molte delle sue mappe usando il GPS per tracciare “i movimenti dei suoi quasi 50 milioni di utenti”, secondo Bits. Un terzo degli utenti di Waze condivide “informazioni su rallentamenti, autovelox e chiusure di strade, permettendo a Waze di aggiornare i percorsi suggeriti in tempo reale. La maggior parte dei fan dedicati può anche modificare direttamente le mappe per migliorarne la precisione”, scrive Bits.
Come ha detto a Bits Bret McVey, un graphic designer di Omaha che ha fatto 280.000 modifiche alle mappe di Waze nell’ultimo anno, “Hanno creato questa cultura in cui puoi davvero aiutare gli altri”. Questa cultura premia gli utenti di Waze con punti e badge e dà ai 500 migliori redattori di mappe l’accesso diretto ai dipendenti di Waze per colmare il divario tra la realtà e ciò che Waze rappresenta.
Google potrebbe comprare Waze per diffondere questa cultura del coinvolgimento degli utenti ai suoi altri servizi.
2. Tenere Waze da Facebook, Apple
Come ho scritto il 9 giugno, se Google possiede Waze, allora i concorrenti non avrebbero accesso alla sua tecnologia e agli utenti. Inoltre, dal momento che il prezzo di acquisto di 1,3 miliardi di dollari in contanti è una piccola frazione dei 50 miliardi di dollari di Google, questa ragione da sola è convincente.
3. Waze aggiunge caratteristiche che mancano a Google Maps
Google Maps manca di caratteristiche chiave che sono utili agli utenti Waze. Secondo Globes, “Waze ha opzioni per segnalare incidenti, presenza della polizia, autovelox e strade bloccate, tutte cose che Google non ha.”
4. Usare Waze come alternativa a Google Maps
Anche se i rapporti affermano che Google permetterà al CEO di Waze e alla maggior parte del suo personale di rimanere in Israele e operare in modo indipendente per tre anni, è possibile che Google lo mantenga in funzione in seguito.
Questo perché Google potrebbe seguire una strategia che Microsoft ha usato quando ha acquistato Skype per 8,5 miliardi di dollari nel 2011. Secondo Globes, “Microsoft, che aveva un prodotto rivale chiamato Messenger l’ha chiuso poco tempo dopo e attualmente offre Skype come soluzione sia per le conversazioni su Internet che per i messaggi immediati.”
Di queste quattro ragioni — penso che la prima sarebbe la più preziosa poiché aumenterebbe il valore a lungo termine dei legami dei clienti di Google. Ma far sì che un’azienda delle dimensioni di Google adotti le pratiche di gestione di una piccola start-up come Waze sarebbe difficile da ottenere.