OneEdit
“C’è un solo corpo e un solo Spirito come voi siete stati chiamati all’unica speranza che appartiene alla vostra chiamata, un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, un solo Dio e Padre di tutti, che è sopra tutti, per tutti e in tutti.” Questa lista nelle lettere paoline di fattori che rendono i cristiani un solo corpo, una sola chiesa, non vuole essere senza dubbio esaustiva, dice Francis Aloysius Sullivan, ma afferma l’unità del corpo, la chiesa, attraverso ciò che i cristiani hanno in comune, ciò in cui hanno comunione. Altrove, l’apostolo Paolo dice: “Non c’è giudeo né greco, non c’è schiavo né libero, non c’è maschio e femmina, perché siete tutti uno in Cristo Gesù” (Gal. 3:28). Questa affermazione riguardava i cristiani come individui, ma si applicava a loro anche come gruppi, come chiese locali, composte principalmente da cristiani ebrei o gentili. In 1 Cor. 15:9, Paolo parla di se stesso come se avesse perseguitato “la chiesa di Dio”, non solo la chiesa locale di Gerusalemme ma la stessa chiesa a cui si rivolge all’inizio di quella lettera come “la chiesa di Dio che è in Corinto” (1 Cor. 1:2). Nella stessa lettera, dice ai cristiani: “Voi siete il corpo di Cristo e ne siete individualmente membri” (1 Cor. 12:27), e dichiara che, “come il corpo è uno solo e ha molte membra, e tutte le membra del corpo, pur essendo molte, sono un solo corpo, così è con Cristo” (1 Cor. 12:12).
HolyEdit
La parola santo significa messo da parte per uno scopo speciale da e per Dio. I cristiani comprendono che la santità della Chiesa universale deriva dalla santità di Cristo.
CatholicEdit
La parola “cattolico” deriva dall’aggettivo greco καθολικός (katholikos), che significa “generale”, “universale”. È associata all’avverbio greco καθόλου (katholou), che significa “secondo il tutto”, “interamente”, o “in generale”, una combinazione della preposizione κατά che significa “secondo” e l’aggettivo ὅλος che significa “intero”.
Applicato alla chiesa, l’aggettivo “cattolico” significa che nella chiesa l’interezza della fede cristiana, piena e completa, onnicomprensiva e senza alcuna mancanza, è proclamata a tutti gli uomini senza escludere nessuna parte della fede o nessuna classe o gruppo di persone. L’aggettivo può essere applicato non solo alla chiesa diffusa in tutto il mondo, ma anche ad ogni manifestazione locale della chiesa, in ognuna delle quali non manca nulla di essenziale per essere la genuina Chiesa di Cristo.
Per i suoi sudditi, l’imperatore Teodosio I limitò il termine “cristiani cattolici” ai credenti nell'”unica divinità del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, in uguale maestà e in una santa Trinità”, e applicò il nome “eretici” agli altri (Editto di Tessalonica del 27 febbraio 380).
Nell’anno successivo 381, il Primo Concilio di Costantinopoli adottò il Credo niceno-costantinopolitano, esprimendo la fede nella “Chiesa una, santa, cattolica e apostolica”.
ApostolicEdit
Questo descrive il fondamento e le credenze della Chiesa come radicati e continui nella Tradizione vivente degli Apostoli di Gesù. La Chiesa cattolica, la Chiesa ortodossa orientale, l’ortodossia orientale e la Chiesa d’Oriente sostengono ciascuna di aver conservato l’insegnamento originale degli apostoli. Hanno anche la successione apostolica in quanto i loro vescovi derivano la loro autorità attraverso una linea diretta di imposizione delle mani dagli apostoli, una rivendicazione che accettano possa essere fatta dalle altre chiese di questo gruppo. La Comunione anglicana, così come molte chiese luterane come la Chiesa di Svezia, insegnano allo stesso modo la dottrina della successione apostolica. Altre denominazioni cristiane, invece, di solito sostengono che ciò che preserva la continuità apostolica è la parola scritta: come dice Bruce Milne, “Una chiesa è apostolica quando riconosce nella pratica l’autorità suprema delle scritture apostoliche.”