Se sei nato prima degli anni ’90, potresti ricordare che le patatine fritte di McDonald’s hanno un sapore un po’ diverso da quello attuale. Beh, non è la vostra immaginazione che vi gioca brutti scherzi.
Nel 1990, McDonald’s ha cambiato la sua ricetta delle patatine fritte nel tentativo di rendere l’amato contorno “più sano”. Tuttavia, la giuria non ha ancora deciso se ci siano riusciti o meno. Diamo uno sguardo al singolare cambiamento che McDonald’s ha fatto e che ha cambiato le sue patatine fritte per sempre.
Qual era la ricetta originale delle patatine fritte di McDonald’s?
È stato il fondatore di McDonald’s Ray Kroc a decidere che la catena avrebbe dovuto cucinare le patatine fritte in un ingrediente chiave: sego di manzo, secondo il New Yorker. Per Kroc, si trattava di quel grasso di manzo fuso. Aveva imparato l’approccio attraverso il suo stand di hot dog preferito di Chicago, Sam’s. Loro cuocevano le loro patatine in grasso animale, e Kroc pensava che McDonald’s avrebbe dovuto seguirne l’esempio.
“La patatina fritta di McDonald’s era in una lega completamente diversa”, ha scritto Kroc nel suo libro di memorie del 1977, Grinding It Out: The Making of McDonald’s. “La patatina fritta sarebbe diventata quasi sacrosanta per me, la sua preparazione un rituale da seguire religiosamente.”
Ma alcuni rituali non durano per sempre.
Perché e come McDonald’s ha cambiato la sua ricetta delle patatine?
A partire dal 1990, McDonald’s ha abbandonato la preparazione a base di manzo e ha iniziato a cucinare le patatine fritte in olio vegetale. È stata la prima grande modifica delle patatine fritte da quando sono state aggiunte al menu di McDonald’s nel 1950. Il cambiamento fu dovuto a un uomo di nome Phil Sokolof.
Dopo aver avuto un attacco di cuore nel 1966, Sokolof iniziò a fare pressione contro il colesterolo e i grassi nei fast food, prendendo di mira McDonald’s. Alla fine ha ottenuto l’attenzione dell’azienda, portando la catena a smettere di cucinare le sue patatine nel sego di manzo nel 1990. A causa del cambiamento, McDonald’s poteva vantarsi che il suo amato contorno ora non aveva colesterolo e una diminuzione del 45% dei grassi, ha notato Cheapism.
Mentre era una vittoria per Sokolof, non era una buona notizia per McDonald’s all’inizio. Per molti fan, la ricetta aggiornata delle patatine fritte non ha avuto il gusto delizioso che le distingueva all’inizio. Infatti, le azioni di McDonald’s sono scese di conseguenza.
Le patatine di McDonald’s sono davvero più sane ora?
Il giornalista Malcolm Gladwell ha fatto una profonda immersione nel cambiamento della ricetta delle patatine di McDonald sul suo popolare podcast, Revisionist History. Durante un episodio del 2017, ha messo in discussione la nozione che l’olio vegetale sia intrinsecamente più sano del sego di manzo. “Si scopre che è falso che l’olio vegetale è più sano per voi rispetto al sego di manzo”, ha detto nel podcast. “Quindi non solo hanno distrutto la patatina fritta, ma ci hanno dato qualcosa che era peggio per noi dal punto di vista della salute.”
Siamo chiari: né il grasso animale né l’olio vegetale fanno bene, di per sé. Tuttavia, l’olio vegetale può avere alti livelli di grasso trans, che è ampiamente considerato il peggior tipo di grasso. Troppi di essi possono causare aumento di peso, problemi digestivi e un’intera lista di malattie cardiovascolari.
Ci sono stati altri cambiamenti nel cibo di McDonald’s?
Bene, dal grande cambiamento delle patatine fritte del 1990, McDonald’s ha cambiato l’olio in cui sono cotte le patatine altre due volte. Nel 2002, la catena ha iniziato a cucinare le patatine in una miscela di olio di soia e mais, e nel 2007 e 2008, McDonald’s ha introdotto gradualmente un olio privo di grassi trans.
L’attuale lista degli ingredienti delle patatine fritte di McDonald’s include “sapore naturale di manzo”, ma non eccitatevi troppo, amanti del sego.
Secondo la compagnia, il cosiddetto sapore naturale è fatto di “grano e derivati del latte”. Quindi non c’è nessun prodotto reale di manzo nelle patatine – anche se non sono vegane, grazie al latte idrolizzato che viene usato.
Le patatine di McDonald’s sono ancora la voce di menu più popolare che la catena di ristoranti serve. In tutto il mondo, McDonald’s vende circa 9 milioni di libbre di patatine al giorno. Ma per alcuni, niente è paragonabile al sapore delle patatine di McDonald’s di un tempo.