La perdita di un dente da latte è una pietra miliare per genitori e figli. Ma può anche essere… un po’ traumatico, perché i bambini si rendono conto che è possibile “perdere” un pezzo del proprio corpo. I giovani cervelli possono avere un momento difficile alle prese con il concetto di perdere un dente: Farà male? Ci sarà sangue? Ma davvero, farà male?! Per alleviare il trauma, i genitori hanno creato storie (leggi: bugie) per eccitare i loro bambini all’idea di perdere un dente. E una di queste classiche, amabili bugie è il mito della fatina dei denti.
Mentre il concetto è piuttosto uniforme e ben praticato in tutti gli Stati Uniti – i bambini lasciano un dente perso sotto il cuscino, la “fatina dei denti” si presenta e lo scambia con del denaro – quanti soldi stanno davvero lasciando i genitori (ehm, le fate) in questi giorni? Ask The Dentist ha recentemente intervistato 1.788 genitori in tutta l’America per scoprire la tariffa pagata per ogni dente da latte.
Il sondaggio fatto da Ask The Dentist non a caso ha anche mostrato che la tariffa dei denti per stato è correlata al PIL pro capite di quello stato. Secondo i miei calcoli, la media del numero magico che la creatura mistica lascia è di 3,46 dollari per dente. Questo è un po’ più basso dei risultati trovati su The Original Tooth Fairy Poll sponsorizzato da Delta Dental, che attualmente misura 3,70 dollari per dente (lo sguardo di puro panico ed eccitazione sulla faccia di un bambino quando gli dici che un piccolo folletto volerà nella loro stanza di notte per lasciare soldi sotto il cuscino per i denti è impagabile, però. Il costo della terapia è ancora da determinare)
Ho trovato il mio stato natale, il Vermont, sulla mappa e sono rimasto sorpreso dal fatto che la tariffa media per dente è di quasi 4 dollari. In realtà, sono rimasto scioccato dal fatto che la media nazionale è di oltre 3 dollari. Ho tre figli e non esiste che io lasci più di un dollaro per dente a bambino. Quando la mia primogenita ha perso il suo primo dente, ho incollato dei brillantini a quattro quarti di dollaro, li ho messi nel suo cuscino per i denti (sì, ha un cuscino per i denti) e ho messo il suo dente in una scatola di pillole con un pezzo di carta su cui avevo scritto il suo nome e la data. Dopo che (abbastanza rapidamente) ho capito che i brillantini sono orribili, ho iniziato a trasformare le banconote in origami per ogni dente perso.
Poi, il mio secondo figlio ha iniziato a perdere i denti… e ho perso il filo. Lascio ancora un dollaro per ogni dente, e sono grata di non aver creato un precedente di più, perché si aggiunge velocemente. E a volte, il meglio che posso fare è incollare occhi di gomma su George Washington – o piegare il dollaro in un aeroplano di carta. E c’è stata un’occasione in cui la fatina dei denti si è dimenticata e in un impeto di panico mattutino ho infilato una pila di monete sotto il cuscino di mio figlio.
Ma il mio diminuito entusiasmo per la fatina dei denti è la norma per i genitori negli Stati Uniti? Le statistiche mostrano che i genitori/fata stanno pagando meno per i denti in questi giorni rispetto al passato. Per quanto mi riguarda, non ho rimpianti sul modo in cui la nostra casa fa la fatina dei denti, ma ero curioso di sapere cosa fanno gli altri genitori. In altri paesi, le tradizioni dei denti includono apparentemente il lancio dei denti da latte sul tetto, il seppellimento, o il metterli in acqua o in pantofole – secondo il Mental Floss. Ma i soldi e i premi sono davvero ciò che rende la perdita di un dente degna di nota, giusto? Mental Floss riporta anche che in alcune parti del mondo, in particolare nei paesi di lingua spagnola e in Francia e Belgio, le famiglie condividono storie di El Ratón, il magico topo dei denti.
Ho intervistato i miei amici genitori negli Stati Uniti e in Canada, e sono stati più che felici di dirmi cosa fanno quando entrano nel personaggio della fatina dei denti. Molti mi hanno detto di aver pagato di più per il primo e l’ultimo dente perso del loro bambino. 5 dollari era l’importo comune per il primo dente; dopo di che la maggior parte delle persone lasciava un dollaro o due. E invece della banale banconota da un dollaro, molti genitori rendevano la perdita di un dente extra speciale lasciando un dollaro d’argento o una moneta di Sacagawea. Alcuni hanno lasciato piccoli regali o la promessa di prendere un frozen yogurt.
Altri hanno lamentato le volte che non avevano il resto e hanno dovuto lasciare più del solito – o una nota con IOU e scuse molto sospette.
Katie Cloyd, madre di due figli, racconta a SheKnows che “per il primo dente, mio marito ha dimenticato di rompere la banconota da 20 dollari dopo averla estratta dal bancomat, e l’ha semplicemente data a. È il più grande, e questo errore ci ha probabilmente incastrato in quella ridicola tariffa per i primi denti. Per il resto dei denti, facciamo una banconota da 5 dollari. Non ho mai contanti, così ho detto a mio figlio che siamo sul ‘percorso rurale’ della fatina dei denti e lei viene solo nei fine settimana.”
Alcuni genitori troppo zelanti hanno dei rimpianti. Amy Betters-Midtvedt di Hiding In The Closet With Coffee ha fornito a SheKnows la più elaborata ed estenuante tradizione della fatina dei denti che abbiamo mai sentito: “Non posso nemmeno essere d’accordo con me stessa su questo”, ha iniziato. “I nostri figli scrivono alle nostre fatine dei denti… sì, molteplici. Ogni bambino ha la sua fata personale, completa di indirizzo e-mail in modo che possano corrispondere tra un dente e l’altro. I soldi vengono lasciati sul tavolo della nostra cucina, perché i nostri bambini sono rimasti alzati per prendere le loro fate. La fata lascia un biglietto a forma di pergamena e una scia di brillantini che esce dalla finestra nel cortile. Lasciano anche una scia di rimpianto per aver iniziato questa follia”
Spesso, facciamo queste cose per i nostri figli perché ci ricordiamo di aver fatto simili sciarade per noi. Vogliamo creare per i nostri figli la magia che abbiamo sentito quando eravamo piccoli. Ma onestamente, essere genitori è così strano in questo senso. È un sacco di fumo e specchi, lustrini, e denti di cui nessuno di noi sa cosa fare.
Ma è anche un bel viaggio. Quindi credo che alla fine continuerò la tradizione della fatina dei denti a casa mia. Solo, sai, non al tasso nazionale attuale.