La difesa dei Las Vegas Raiders è stata un ostacolo la maggior parte dell’anno. Inoltre, è una grande ragione per cui la squadra è attualmente seduta a 7-7. In una offseason cruciale per i Silver and Black, sarà imperativo trovare buoni giovani talenti che possano avere un impatto per gli anni a venire.
La difesa dei Raiders ha lottato non solo nel 2020 ma per gli ultimi 18 anni. Una ragione per cui quel lato della palla è stato così poco brillante è l’incapacità di redigere un buon talento sostenibile. Sì, hanno disegnato Khalil Mack nel 2014, ma non ne parleremo ora.
Inoltre, al di fuori della scelta di Mack nel 2014, le selezioni che i Raiders hanno fatto per la difesa non hanno fornito alcun impatto importante all’inizio, figuriamoci dopo un paio d’anni nella lega. Questa è una tendenza che la squadra ha disperatamente bisogno di buck nel 2021. Andando in offseason ci saranno un sacco di domande che circondano l’unità difensiva. Devono nominare un nuovo coordinatore difensivo. Inoltre, devono prendere alcune decisioni difficili e i giovani talenti avranno il loro lavoro per rompere una tradizione che ha quasi due decenni.
Questa squadra di Las Vegas ha certamente talento in difesa. Tuttavia, ci sono troppi buchi per essere un’unità completa in questo momento. Nel primo e secondo round i Raiders possono trovare qualche talento di alto livello che dovrebbe fornire stabilità ad alcune posizioni cruciali andando avanti.
Round One Pick No. 17, defensive tackle, Jay Tufele, USC
Jay Tufele (too-fay-lay) è un nome che molti fan probabilmente non noteranno subito. Questo soprattutto perché Tufele ha deciso di rinunciare al suo anno da junior alla USC a causa della pandemia di COVID-19. Tuttavia, Tufele è probabilmente uno se non il miglior defensive tackle nel prossimo draft. Sarà un regalo se cade ai Raiders alla fine degli anni ’10.
Il 6-foot-5 standout è una montagna di un uomo e un grande disgregatore al centro della linea. Finirà la sua carriera a USC con 65 placcaggi in carriera, tra cui 11 per la perdita, 7,5 sack, un passaggio difeso più una deviazione, un fumble restituito per un touchdown e un field goal bloccato. Mentre i numeri complessivi non saltano fuori dalla pagina, il film sicuramente lo fa. Tufele si trova costantemente nel backfield per forzare i quarterback fuori dalla tasca o interrompere i giochi di corsa.
Anche alle sue dimensioni, è estremamente atletico e ha quel motore inarrestabile di cui il fronte dei Raiders ha bisogno. I Raiders potrebbero continuare a usare una difesa 4-3, questo significherebbe che Tufele sarebbe una misura perfetta per i Raiders. Dopo tutto, i giochi di calcio sono vinti nelle trincee del gioco. Egli darebbe i Raiders un difensore di esecuzione stout e aggressivo pass rusher per impostare il tono per la linea difensiva.
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Round Two Pick No. 48, safety, Jevon Holland, Oregon
Jevon Holland, come Tufele prima, ha optato per il suo anno junior per prepararsi al draft 2021. Holland è tra i migliori prospetti nella sua posizione. Tuttavia, questo non è dire molto come la classe di sicurezza è piuttosto debole in questo prossimo progetto. Tenete a mente che Holland è più di una semplice sicurezza e rientra nella categoria “jack of all trades”.
Il 6-foot-1 standout può giocare nello slot, stack nella casella con i linebacker, e anche blitz quarterback avversari. È anche qualcuno che può impostare il bordo per la difesa in esecuzione e anche restituire i pugni. La sua versatilità è qualcosa che potrebbe giocare molto bene fuori Jonathan Abram per aiutare a mantenere i quarterback avversari indovinando. le sue statistiche generali di carriera sono impressionanti come aveva 71 tackle, 4,5 per la perdita, nove intercettazioni e 10 pass breakups.
Il naso di Holland per il calcio è qualcosa che i Raiders sono disperatamente carente nella secondaria ora. Abram non ha mai profilato come il prototipo di sicurezza free-roaming e né Erik Harris né Jeff Heath hanno fatto un passo avanti per sigillare quel lavoro per il futuro. Holland è quello che alcuni chiamano un giocatore “scheme fit”, il che significa che si troverà davvero su un roster NFL solo nello schema giusto. Per coincidenza, la formazione in cui potrebbe adattarsi meglio è il 4-2-5.
Tuttavia, anche se i Raiders cambiano gli schemi difensivi Holland può ancora trovare una casa nel roster in quanto la sua versatilità gli permette di giocare in tutto il campo e tenere la sua posizione anche fuori dalla posizione di safety. Portare qualcuno del calibro di Holland in coppia con Abram dovrebbe solidificare un’attuale stampella nel roster dei Raiders.
I Raiders devono continuare a cercare modi per migliorare la loro difesa
La maggior parte dei contendenti di playoff perenni hanno una difesa competente. Questo potrebbe essere il motivo per cui questa squadra di Las Vegas ha visto i playoff solo una volta nelle ultime 18 stagioni. A 7-7 e solo circa l’uno per cento di possibilità di fare i playoff nel 2020, è sicuro assumere che i giocatori dei Raiders guarderanno i playoff dal divano come il resto di noi ancora una volta.
L’attacco sembra aver trovato il suo piede e ha un solido talento giovane su cui può contare per gli anni a venire. La difesa merita che si dica lo stesso di loro. Portare Tufele e Holland a un gruppo che ha già talento emergente potrebbe dare i Raiders, e i loro fan, una difesa che potrebbe potenzialmente vincere i campionati negli anni a venire.
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Foto in alto: Brian Rothmuller/Icon Sportswire via Getty Images