Uno sconcertante 63 per cento della popolazione del Regno dello Swaziland vive ancora sotto la soglia di povertà.
Ma mentre la persona media lotta per sbarcare il lunario, il leader della nazione africana, il re Mswati III, non è mai stato timido nello sperperare il suo denaro.
Il monarca – che si dice valga più di 200 milioni di dollari – è stato a lungo sotto tiro per il suo stile di vita sontuoso, possedendo una flotta di auto di lusso, jet privati e persino un proprio aeroporto.
Nel 2014, ha clamorosamente aumentato il suo budget familiare a 61 milioni di dollari – mentre la maggior parte del suo popolo vive con meno di 1 dollaro al giorno, secondo il Guardian.
E ora, è stato accusato di mostrare ai cittadini “un dito medio” ancora una volta dopo aver accumulato un conto di 24.434.865 dollari in auto di lusso per le sue 15 mogli.
Secondo il Times e diversi post sui social media di cittadini indignati, il re Mswati III ha recentemente speso fino a 19 Rolls-Royce e decine di BMW, che sono state fotografate mentre venivano consegnate dal Sud Africa all’opulento palazzo del re.
Il re – che l’anno scorso ha rinominato la contea Regno di eSwatini – ha ordinato le auto per l’uso esclusivo delle sue numerose mogli e della sua famiglia.
Secondo la testata sudafricana TimesLive, il monarca è stato accusato di “viziare” le sue consorti poco dopo che i dipendenti pubblici della nazione hanno inscenato delle proteste per chiedere aumenti salariali.
L’agenzia ha affermato che fino a 700 dipendenti del governo hanno preso d’assalto le strade della capitale Mbabane recentemente per spingere per una migliore retribuzione e per chiamare fuori il sovrano, la cui ricchezza personale e le abitudini di spesa sono state messe sotto i riflettori.
L’acquisto della flotta di auto opulente in coincidenza con le proteste sulla ricchezza e le spese è stato visto come uno schiaffo in faccia da molti.
“In Swaziland, i lavoratori del settore pubblico non ricevono adeguamenti salariali da tre anni, e il sistema sanitario è totalmente collassato, rendendo vulnerabili i più poveri tra i poveri”, ha detto il segretario generale del People’s United Democratic Movement Wandile Dludlu in una dichiarazione, secondo TimesLive.
“Gli istituti terziari hanno anche chiuso a causa dei disordini degli studenti causati dall’incapacità del regime di provvedere alle loro tasse scolastiche, ai libri di testo, all’alloggio e ad altre spese.”
Il signor Dludlu ha detto che mentre il pubblico soffriva, il re ha continuato a fare regali alla sua famiglia, sostenendo che le nuove auto erano destinate ad essere usate solo dalla famiglia reale.
“La settimana scorsa, un totale di 19 Rolls-Royce sono state consegnate allo Swaziland per l’uso esclusivo del re, di sua madre e delle sue mogli”, ha riferito TimesLive.
“Secondo i rapporti, alcune di queste auto sono per il suo corteo e l’uso esclusivo dei suoi figli. Dire che questa è una sfacciata dimostrazione di arroganza e di totale disprezzo dei sentimenti della povera gente dello Swaziland da parte del monarca sarebbe un eufemismo.
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“Sta fondamentalmente mostrando loro un dito medio e dimostrando a tutto e a tutti che lui è una legge a sé.”
Anche i cittadini ordinari hanno condannato l’acquisto sui social media.
“Mentre la gente dello Swaziland continua a morire di fame, il loro re rovina le sue (mogli) … acquistando 19 Rolls Royce del valore di 12 milioni di sterline. Re Mswati non si preoccupa molto”, ha postato di recente l’utente di Twitter Khali Wheezy accanto alle foto delle consegne del re.
Anche il giornalista Mzilikazi wa Afrika, di Mpumalanga in Sudafrica, che confina con lo Swaziland, ha condiviso su Twitter le immagini delle auto del re, descrivendo la situazione come “straziante”.
“In mezzo a tutte le sfide economiche eSwazitini, il re Mswati III ieri ha deciso di benedire le sue mogli con ruote molto costose”, ha postato alla fine del mese scorso.
“Re Mswati III è stato criticato per avere uno stile di vita stravagante mentre il resto del paese soffre”, ha detto in un altro tweet.
“Rapporti non confermati suggeriscono che erano 4 camion carichi di 20 Rolls Royce e una Rolls Royce Cullinan.”
CHI È RE MSWATI III?
Il 51enne è stato incoronato nell’aprile 1986 a soli 18 anni, diventando il più giovane monarca regnante del mondo all’epoca.
È noto per la sua poligamia e ha almeno 15 mogli e 23 figli.
Mentre i dettagli delle sue mogli variano, al 2019 si ritiene che siano Inkhosikati LaMatsebula, Inkhosikati LaMotsa, Inkhosikati LaMbikiza, Inkhosikati LaNgangaza, Inkhosikati LaHwala, Inkhosikati LaMagwaza, Inkhosikati LaMasango, Inkhosikati LaGija, Inkhosikati LaMagongo, Inkhosikati LaMahlangu, Inkhosikati LaNtentesa, Inkhosikati LaDube, Inkhosikati LaNkambule, Sindiswa Dlamini e Colile Nosiphe Magagula.
Nel 2013, il re fece notizia dopo che Tintswalo Ngobeni, allora 22enne, chiese ufficialmente asilo in Inghilterra dopo essere fuggita dalla sua patria da adolescente dopo aver rifiutato la sua offerta di matrimonio.
La signorina Ngobeni aveva solo 15 anni quando il re le fece le sue avances dopo averla vista al palazzo della sua quarta moglie, LaNgangaza.
Ha detto di essere stata “terrorizzata” quando ha saputo delle sue intenzioni di matrimonio.
E nel 2002, Amnesty International ha accusato il sovrano di “violare i diritti umani” di Zena Mahlangu dopo che la diciottenne era scomparsa dalla sua scuola ed era stata presumibilmente costretta a sposarsi.
La sua scomparsa è stata denunciata alla polizia dalla madre e la questione è finita in tribunale, ma la coppia si è formalmente sposata nel 2010.