Ho usato Oak Meadow per tre diversi figli nel corso di un decennio e faccio ancora riferimento al mio materiale Oak Meadow per le idee. Ho iniziato con i gradi 3 & 5 quando ho iniziato a studiare a casa; poi ho usato il 4 & 6 l’anno successivo. Qualche anno dopo ho usato i gradi 1 & 2 per il mio più giovane. (In realtà ho anche preso in prestito una vecchia versione usata dell’asilo per la scuola materna). È un curriculum da cui non posso separarmi, anche se non ho più bambini dell’età giusta per i livelli di grado che ho! Oak Meadow è stato perfetto per la nostra famiglia. Non ho mai usato il supporto degli insegnanti o iscritto i bambini – abbiamo solo usato il curriculum. Come vedrete leggendo questa recensione, ho modificato il curriculum man mano che lo usavamo.
La cosa importante da capire su Oak Meadow è che “adattarsi” è molto importante. Non sarà giusto per i genitori che stanno cercando un copione o un insieme estremamente dettagliato di piani di lezione giornalieri. Oak Meadow mi ha incontrato in un posto perfetto – ha stabilito un’agenda per le lezioni settimanali (che ho potuto coprire al nostro ritmo), ha fornito le informazioni di base di cui avevo bisogno per fare quelle lezioni con i miei figli, ha ancorato l’educazione in un approccio efficace, e ha dato una varietà di progetti che potevamo scegliere. Incoraggio chiunque sia interessato a questo curriculum a fare ricerche sull’educazione Waldorf – ma sappiate che i puristi Waldorf non vedono Oak Meadow come completamente Waldorf, ma come diversi passi in quella direzione. Ogni lezione settimanale prevede la lettura e la scrittura per nutrire la testa, ma anche l’arte, la musica e le idee pratiche per nutrire tutto il bambino – la sua energia, il suo desiderio di fare cose, il suo desiderio di vedere e creare bellezza, il suo desiderio di capire e connettersi con il suo ambiente naturale. (Il mio uso del pronome maschile è dovuto al fatto che ho tre figli.)
I racconti popolari e le fiabe usate nel curriculum presentano personaggi e situazioni archetipiche. Sono grandi storie in sé e per sé, ma forniscono anche pietre di paragone culturali per i bambini. I miei ragazzi hanno veramente amato come queste storie non hanno evitato il buio, e hanno amato il linguaggio eccentrico e le svolte a volte brusche. Quando sono cresciuti e non erano più utenti di Oak Meadow, loro/noi abbiamo continuato a trovare allusioni ai personaggi e alle storie nei film, nella letteratura e nella cultura pop. Sento che l’approccio di Oak Meadow li ha aiutati a costruire questa capacità di vedere e sintetizzare, aiutandoli a sviluppare un vero pensiero critico e la capacità di fare collegamenti piuttosto che memorizzare qualcosa per un test.
L’approccio in prima elementare per imparare le lettere attraverso le fiabe è stato unico, efficace e coinvolgente per il mio bambino dei primi anni. Ha davvero reso una transizione fluida dai suoi anni prescolari di disegno ai suoi anni scolastici di scrittura. Ho amato la creatività che questo approccio ha generato – aiutando un bambino a vedere le lettere come immagini che abitano le storie! Credo che in parte come risultato dell’approccio OM, mio figlio ha impregnato i suoi primi sforzi di scrittura con personalità ed energia – ha “visto” le lettere e le parole come aventi carattere e tratti particolari. Mi piaceva che le sue lettere erano a volte “in fiamme”, a volte “recitavano” la parola che rappresentavano. Contrariamente a un recensore che vede questo OM come adatto ai bambini con scarse capacità motorie, ho trovato che era meraviglioso per incontrare i bambini “dove sono” in termini di capacità motorie – mio figlio era probabilmente abbastanza avanzato in questo settore a causa di anni di disegno prescolare, artigianato intricato e opere d’arte, e attività di pre-alfabetizzazione – e si può immaginare le capacità motorie fini che ha sviluppato ulteriormente disegnando lettere che fiammeggiavano e mangiavano e lottavano. (Non è che l’OM avesse effettivamente lezioni che raffiguravano lettere che fiammeggiavano, mangiavano o combattevano; è che il modo in cui le lezioni sulle lettere erano presentate, lo ha ispirato a continuare a pensare lungo quelle linee mentre lavorava per conto suo).
Questo “apprendimento delle lettere” in prima elementare con il metodo OM è una specie di esempio, però, di dove considerare la “misura” è essenziale. Alcuni genitori non lo troveranno affascinante – lo troveranno irritante. Vogliono che le lettere sembrino lettere e che i bambini “vadano avanti”. Per quei genitori, è importante che il lavoro assomigli subito allo standard stabilito dalla scuola. Alcuni bambini potrebbero non essere ispirati da questo – potrebbero esserne distratti. Nel nostro caso, l’adattamento era ideale – nostro figlio adolescente è un forte scrittore e un musicista creativo e compiuto – oltre ad avere una buona logica e capacità di pensiero critico. Penso a come incoraggiarlo a vedere e scrivere parole e lettere come potenti (“D” potrebbe essere una porta verso un albero – e un intero nuovo mondo!) gli ha dato una spinta sull’espressività e l’immaginazione, e ha reso l’apprendimento delle lettere indolore e per lui, intuitivo.
Una parola qui sui livelli. Sì, se il vostro bambino sta già leggendo e scrivendo prima della prima elementare, un curriculum di prima elementare che insegna la formazione delle lettere attraverso le storie non sarà coinvolgente. Di nuovo – questo era adatto a noi. Non ho intenzionalmente spinto la lettura precoce – anche se la nostra famiglia era ricca di pre-lettura e di un’atmosfera di lettura durante gli anni pre-scolari dei nostri figli. Ma sono un po’ un sostenitore dell’approccio dell’homeschooling del “meglio tardi che presto”, avendo visto un sacco di problemi svilupparsi con la resistenza agli studi durante la metà degli anni elementari quando vengono spinti presto. Quindi, di nuovo, OM fit per noi.
Ho preferito che i miei bambini nei primi anni giocassero, creassero, disegnassero, facessero, ascoltassero storie, facessero giochi di parole, e godessero di un ricco periodo di pre-alfabetizzazione con letture ad alta voce, filastrocche, musica e giochi. Se questo NON siete voi e preferite la padronanza precoce delle abilità accademiche, allora l’OM potrebbe non essere per voi, o potreste aver bisogno di aggiustare il livello di grado che usate. Vi incoraggerei a dare un’occhiata a ciò che ogni livello scolastico insegna e forse a consultarvi con lo staff dell’OM per determinare quale livello potrebbe funzionare.
Come nota a margine, voglio sottolineare che la padronanza della scrittura delle lettere in prima elementare e la lettura più tardi di quanto è attualmente previsto dagli standard scolastici non è stato alcun tipo di handicap a lungo o anche a medio termine per i miei figli. I bambini che usano questo approccio, se non hanno problemi speciali, possono ancora volare avanti ed essere facilmente al livello scolastico di “livello elementare” o ben al di sopra di esso molto presto, e senza alcune delle patologie che a volte accompagnano una spinta alla lettura precoce, per esempio, in un bambino che non è pronto.
IMHO, le scuole in realtà non stanno seguendo le migliori ricerche su quando introdurre specifiche competenze accademiche, ma lo fanno in parte perché il frammento di bambini più vulnerabili può avere bisogno di recuperare i primi anni in cui manca un’atmosfera positiva di pre-alfabetizzazione. Non è necessariamente necessario o migliore per tutti i bambini, i bambini medi, i bambini dotati ecc. – anche se naturalmente alcuni bambini stanno andando a sviluppare queste abilità precocemente da soli – anche questo va bene – ma poi se un genitore è interessato a OM, sarebbe saggio prestare molta attenzione a ciò che viene insegnato in ogni livello di grado ed essere consapevoli che intenzionalmente è diverso dalle scuole. Ho trovato questa una cosa BUONA, non una cosa negativa. I genitori che preferiscono l’acquisizione precoce delle abilità accademiche o vedono l’acquisizione precoce di queste abilità come una dote potrebbero non gradire il modo in cui i livelli di grado lavorano con OM e potrebbero non essere predisposti a vedere lo sviluppo dei bambini attraverso la lente ispirata a Waldorf di Oak Meadow.
Di recente ho scritto di un altro progetto OM di prima elementare che ho fatto con i miei figli; leggere come abbiamo usato questo progetto del calendario potrebbe darvi il sapore di un’altra lezione di prima elementare che i miei figli hanno amato, e il post del blog vi mostrerà come l’ho modificato un po’.
I miei figli hanno anche risposto bene a lezioni negli ultimi anni che avevano a che fare con il disegno di immagini da storie e la scrittura di una frase descrittiva su di esse – mentre io leggevo la storia ad alta voce. Un modo molto efficace per incoraggiare la vera comprensione della lettura, un’abilità che è rimasta con i miei figli fino al college e oltre.
Io noto che i ragazzi che lavoravano con la loro mamma per trovare i libri raccomandati dall’OM e il materiale supplementare era anche una meravigliosa esperienza pre-college. Alcuni genitori preferiscono un curriculum “completo” confezionato. Oak Meadow ha ciò di cui avete bisogno – per esempio, potete ordinare tutti i lettori che vanno con, potete ordinare kit di artigianato, le letture di scienze e storia sono autocontenute, ecc. MA, OM a volte fa riferimento a letture opzionali o altri argomenti da esplorare ecc. Ancora una volta, ho considerato questo un PLUS – è grande per i bambini di sperimentare la ricerca di risorse in biblioteca, librerie, online, ecc per imparare qualcosa in modo più approfondito.
Hanno anche amato tutti i progetti. I miei figli erano ragazzi MOLTO attivi – compreso uno che era molto attivo. Per ottenere il massimo da questo, ho scelto le attività di Oak Meadow che erano pratiche e attive. Quando abbiamo studiato Colombo, abbiamo fatto le barche usando il trapano a mano (cosa c’è di meglio di questo per i ragazzi giovani! E poi quel trapano – comprato in un negozio di ferramenta locale – è stato usato in un milione di altri progetti!), abbiamo fatto e decorato le vele per i cinghiali, li abbiamo portati in un torrente vicino per navigare. Di nuovo, alcuni genitori non trovano la connessione educativa in questo – ma per i miei figli, mentre le loro barche giravano vorticosamente, si bloccavano nelle secche, ecc, hanno reso vive le sfide degli esploratori europei, e abbiamo parlato di ciò che avevamo letto mentre guardavamo le loro navi fatte a mano. Quando abbiamo cucinato e fatto l’hard tack, uno dei miei vicini invidiosi ha persino adottato il progetto da fare come volontario con la classe scolastica di suo figlio, così i bambini hanno potuto sperimentare il gusto di una dieta hard tack!
Per quanto riguarda le parti artigianali del curriculum, i miei figli attivi hanno apprezzato anche queste. Uno di loro si è così fissato sulla tessitura con un telaio di cartone fatto in casa che abbiamo finito per fare un intero studio secondario sulla tessitura, una sorta di unità di studio sviluppata da soli. Inoltre, ha tessuto molto durante le letture ad alta voce, il che ha davvero aiutato i suoi fidget e la sua capacità di concentrarsi sulla comprensione – e non è una sorpresa che da adulto, questo ragazzino, una volta attivo, ami lavorare con le mani! Credo che possiamo rapidamente stereotipare queste attività come “non per ragazzi”, perdendo una vera opportunità per lo sviluppo dei nostri figli. Questo tipo di lavoro manuale è una vera e propria connessione con la costruzione e l’uso degli strumenti – qualcosa che accende il cervello, anche per le attività intellettuali.
Questi sono tra i punti di forza di OM – ci sono così tante opzioni offerte che c’è un’esperienza di apprendimento sicura per soddisfare il tuo tipo di studente.
I miei figli hanno amato le storie degli gnomi per la matematica, e hanno funzionato meravigliosamente. Ho anche sviluppato storie simili negli anni successivi quando OM non le ha più enfatizzate, come quando i bambini stavano imparando la divisione lunga, per aiutarli a ricordare i passaggi.
Quindi una cosa che spero possiate sentire nella mia recensione è che sono abbastanza a mio agio a scegliere quali cose enfatizzare, sono a mio agio nel fare le cose in modo creativo, non standard, e sono a mio agio nell’estrapolare dal curriculum – a casa nostra lo chiamiamo “rabbit trailing”. L’OM è favoloso per rivelare le piste di coniglio che dovremmo percorrere, e non so dirvi il numero di volte in cui il programma ci ha iniziato su un argomento che ha finito per diventare un’unità di studio a sé stante. Ci siamo bloccati a studiare l’Egitto durante la storia delle antiche civiltà (grado 6, credo) e ci abbiamo passato la maggior parte dell’anno. Non mi preoccupavo di non stare al passo con le altre lezioni – i ragazzi stavano imparando in modo profondo e significativo, soddisfacendo il loro impegno pratico, diventando creativi e studiando le cose da più angolazioni, il che si è rivelato un ottimo background per l’apprendimento durante gli anni della scuola superiore e del college.
Tuttavia, so da molti anni di homeschooling che non tutti i genitori vogliono essere così impegnati nel materiale LORO stessi – stanno cercando qualcosa di diverso da un curriculum – quindi di nuovo, questo riguarda l’ADATTO. Inoltre, dovrei dire – e probabilmente si può dire – che sono diventato abbastanza a mio agio con l’identificazione come un homeschooler rilassato o unschooler, quindi questo è probabilmente un ingrediente nel mio livello di comfort con l’aggiustamento dell’OM tutto intorno e andando dove gli interessi dei miei figli e le inclinazioni naturali li hanno portati. Non penso che abbiate bisogno di essere un unschooler per far funzionare tutto questo – e direi che questa tendenza unschooling non sarebbe la filosofia di OM, ma lo dico nel caso in cui vi dia un’indicazione sulla “vestibilità”, che non sono, hmmm, una persona molto dogmatica quando si tratta di seguire ogni dettaglio di un curriculum.
Un suggerimento che ho – se avete più bambini vicini per età nelle classi 3, 4, 5 o 6, potreste voler usare un livello di grado del curriculum OM e modificarlo un po’ in alto o in basso in modo da coprire lo stesso contenuto con entrambi i bambini. Questo è meno vero per il grado 3, ma ho scoperto che, per esempio, fare la storia e le scienze per i gradi 4 e 6 allo stesso tempo non era così utile come, diciamo, fare il grado 6 con due figli e lasciare che lo imparino al loro livello, o coprire qualcosa del grado 4 con entrambi i bambini e poi qualcosa del grado 6 con entrambi i bambini. Ho lavorato in questo modo. In realtà mi è piaciuto AVERE il livello di grado appropriato a portata di mano, perché ho potuto alternare quello che ho usato, e ho potuto capire lo sviluppo di come OM stava presentando le cose per ogni grado, e mi ha aiutato a fare aggiustamenti, anche se ho finito per usare principalmente uno dei livelli di grado per un anno e tipo di sparare nel mezzo.
Oak Meadow era una grande risorsa per noi. Ho iniziato ad usarlo come curriculum e poi sono passata ad usarlo più come risorsa, ma era così prezioso anche in quel modo che ho continuato ad acquistarlo e usarlo quando ci siamo spostati sempre più verso gli studi unitari, l’homeschooling eclettico e poi l’unschooling. L’influenza Waldorf ha avuto un impatto sul mio insegnamento a casa, e mi ha ispirato a pensare e imparare di più sugli approcci educativi e sulla filosofia. Quando ho avuto un bambino molto più piccolo, ero stata così soddisfatta dell’aiuto che l’OM ha dato alla nostra famiglia, che l’ho rivisto e ho acquistato e usato per lui i curricula di prima e seconda elementare. I miei figli hanno amato e beneficiato dell’apprendimento derivante da Oak Meadow. Ho anche molti amici che continuano ad usare OM in modo più lezione per lezione e lo hanno fatto con soddisfazione per anni. Sì, a volte abbiamo integrato; francamente non so come NON farlo! Ma penso anche che le volte in cui abbiamo fatto, ad esempio, le esplorazioni scientifiche al massimo, sono state molto efficaci da sole.
Voglio dire – ho ordinato il curriculum di grado 7, ma l’ho mandato indietro per un rimborso completo. A quel punto, eravamo sulla buona strada verso l’apprendimento guidato dagli interessi, e ho trovato che molto del fascino e dell’unicità del curriculum dei primi anni non c’era – era meno valdoriano e più basato sugli standard, che capisco che molti si sentirebbero più a loro agio per gli anni della scuola media. Era solo un po’ troppo… tipico… per il particolare bambino che sarebbe stato il settimo classificato. Detto questo, ricordo di aver pensato che era ancora molto più multisensoriale e creativo nel suo approccio rispetto alla maggior parte degli altri curricula che avevo guardato, e che da bambino *io* lo avrei amato, haha. Penso che sarebbe stato adatto anche per i miei altri due figli. Ho avuto amici e conoscenti che lo usano dai gradi 7 in su con grande soddisfazione. (e faccio notare – è stato DOPO aver restituito il grado 7 che sono tornata indietro e ho ordinato i primi anni del curriculum OM per il bambino più piccolo). Non ho esperienza personale su come funziona il curriculum degli anni di scuola superiore.
Per determinare l’idoneità, vi incoraggio a rivedere e utilizzare le lezioni campione fornite sul sito OM. Inoltre, potreste voler leggere i libri di Oak Meadow The Heart of Learning e Home Teacher’s Process Manual (specialmente se avete un bambino K, 1, 2, o 3) disponibili nella loro libreria e anche a volte disponibili usati sulle liste di homeschool. Se potete prendere in prestito prima, poi comprare, anche questo sarebbe utile per determinare l’idoneità. Si tratta davvero di un approccio diverso, ma uno che è stato fantastico per tutti i ragazzi della nostra famiglia – due dei quali si sono laureati da homeschooling – uno che è all’università con una specializzazione STEM, facendo estremamente bene accademicamente, e uno che si è laureato al college in materie umanistiche, con un dono per fare collegamenti e seguire i suoi sentieri di coniglio nel continuare l’apprendimento come un giovane adulto.
Una nota finale – ho sempre sentito di avere un ottimo servizio clienti da Oak Meadow. Alcune delle forniture possono sembrare costose – ma abbiamo usato lo stesso set di pastelli a cera d’api per anni e anni, che è più di quanto si possa dire delle scatole e scatole di pastelli tradizionali che sono entrate nella nostra casa e si sono rotte e rotolate fuori dalle nostre vite. I nostri libri delle lezioni principali sono una parte incredibile del nostro archivio di homeschooling. Il mio libro Heart of Learning è stato prestato a cari amici più e più volte, poiché abbiamo cercato di arricchire le nostre vite con discussioni su approcci caldi, creativi, letterari, riflessivi e appropriati allo sviluppo dell’apprendimento a casa.
Oak Meadow potrebbe non essere per tutti, ma se è giusto per voi e i vostri figli, non solo sarete stupiti da ciò che i vostri figli imparano, ma vi sentirete anche confermati nella vostra decisione di prendere la strada meno battuta.