Romani Capitolo 9

A. Il cuore di Paolo per Israele.

1. Il capitolo 9 porta un leggero spostamento di attenzione nel libro dei Romani.

a. Nei capitoli da uno a otto di Romani, Paolo ci ha convinti a fondo sul bisogno dell’uomo e sulla gloriosa disposizione di Dio in Gesù Cristo attraverso lo Spirito Santo.

b. Ora, in Romani da 9 a 11, Paolo affronta il problema associato alla condizione di Israele. Cosa significa che Israele ha perso il suo Messia? Cosa dice questo di Dio? Cosa dice di Israele? Cosa dice della nostra posizione attuale in Dio?

i. La domanda va più o meno così: Come posso essere sicuro dell’amore e della salvezza di Dio per me, quando sembra che Israele una volta sia stato amato e salvato, ma ora sembra essere respinto e maledetto? Un giorno Dio rifiuterà e maledirà anche me?

ii. “Se Dio non può portare il suo antico popolo alla salvezza, come fanno i cristiani a sapere che può salvarlo? Paolo non sta qui procedendo ad un argomento nuovo e non collegato. Questi tre capitoli sono parte del modo in cui egli rende chiaro come Dio in effetti salva le persone”. (Morris)

2. (1-2) Il dolore di Paolo.

Dico la verità in Cristo, non sto mentendo, anche la mia coscienza mi rende testimonianza nello Spirito Santo, che ho una grande tristezza e un continuo dolore nel mio cuore.

a. Ho una grande tristezza e una continua afflizione nel mio cuore: In Romani 8 Paolo ci ha lasciato al vertice della gloria, assicurandoci che nulla può separarci dall’amore di Dio che è in Cristo Gesù nostro Signore. Allora perché ora Paolo è diventato così cupo nel suo tono?

b. Dispiacere e dolore continuo: Paolo prova questo perché considera un popolo che sembra essere separato dall’amore di Dio – Israele incredulo, che ha rigettato il Messia di Dio.

c. Io dico la verità in Cristo, non sto mentendo, la mia coscienza mi testimonia anche nello Spirito Santo: Paolo usa ogni possibile assicurazione per dichiarare il suo grande dolore per Israele. Questo è qualcosa che preoccupa veramente Paolo ed era sul suo cuore.

3. (3-5) La fonte del dolore di Paolo.

Perché io stesso vorrei essere maledetto da Cristo per i miei fratelli, i miei connazionali secondo la carne, che sono israeliti, ai quali appartengono l’adozione, la gloria, le alleanze, il dare la legge, il servizio di Dio e le promesse; dei quali sono i padri e dai quali, secondo la carne, venne Cristo, che è sopra tutti, il Dio eternamente benedetto. Amen.

a. Potrei desiderare di essere maledetto da Cristo per i miei fratelli: Questa è una dichiarazione drammatica del grande amore e dolore di Paolo per i suoi fratelli. Paolo dice che lui stesso è disposto ad essere separato da Gesù se questo potesse in qualche modo realizzare la salvezza di Israele.

i. Non dobbiamo pensare che Paolo usi semplicemente una metafora drammatica qui. Le solenni assicurazioni che ha dato in Romani 9:1 ci ricordano che è completamente sincero.

ii. Questa grande passione per le anime dava a Paolo una prospettiva. Le cose minori non lo preoccupavano perché era preoccupato da una cosa grande – le anime degli uomini. “Prendi l’amore per le anime degli uomini – allora non ti lamenterai di un cane morto, o di un gatto malato, o degli screzi di una famiglia, e dei piccoli disturbi che Giovanni e Maria possono fare con le loro chiacchiere inutili. Sarai liberato dalle piccole preoccupazioni (non ho bisogno di descriverle ulteriormente) se ti preoccupi delle anime degli uomini… Riempi la tua anima di un grande dolore, e i tuoi piccoli dolori saranno scacciati”. (Spurgeon)

b. Potrei desiderare di essere io stesso maledetto: Paolo riflette lo stesso cuore che aveva Mosè in Esodo 32:31-32: Allora Mosè tornò dal Signore e disse: “Oh, questo popolo ha commesso un grande peccato e si è fatto un dio d’oro! Ora, se Tu vuoi perdonare il loro peccato, ma se no, ti prego, cancellami dal tuo libro che hai scritto.”

i. Naturalmente Paolo mostra anche il cuore di Gesù, che fu maledetto per gli altri affinché potessero essere salvati (Galati 3:13).

ii. Dovremmo ricordare che quando si trattava del ministero, gli ebrei erano i peggiori nemici di Paolo. Lo molestarono e lo perseguitarono di città in città, fomentando menzogne e violenza contro di lui. Eppure lui li amava ancora così appassionatamente.

iii. “Non è facile valutare la misura dell’amore in un Mosè e in un Paolo. Perché la nostra ragione limitata non la coglie, come il bambino non può comprendere il coraggio dei guerrieri!” (Bengel)

c. L’adozione, la gloria, le alleanze, il dare la legge, i servizi di Dio e le promesse: Il dolore che Paolo prova per i suoi fratelli perduti è tanto più grave quando considera come Dio li ha benedetti con tutti i privilegi di essere il suo popolo speciale.

i. La gloria parla della gloria Shekinah di Dio, la visibile “nuvola di gloria” che mostra la presenza di Dio tra il suo popolo.

d. Dei quali sono i padri e dai quali, secondo la carne, venne Cristo: Paolo considera anche l’eredità umana di essere il popolo eletto da Dio. Israele non solo ci ha dato i grandi padri dell’Antico Testamento, ma Gesù stesso è venuto da Israele. Tutta questa eredità spirituale rende l’incredulità di Israele ancora più problematica.

e. Cristo… che è sopra tutti, il Dio eternamente benedetto, Amen: Questa è una delle chiare affermazioni di Paolo che Gesù è Dio. Coloro che preferiscono una punteggiatura che dice il contrario impongono al testo le loro opinioni preconcette. “Gli argomenti grammaticali favoriscono quasi tutti la prima posizione, ma gli studiosi più recenti accettano la seconda sulla base del fatto che Paolo non dice da nessun’altra parte esplicitamente che Cristo è Dio. (Morris)

i. Wuest, citando Robertson: “chiara dichiarazione della divinità di Cristo che segue l’osservazione sulla sua umanità. Questo è il modo naturale e ovvio di punteggiare la frase. Fare un punto dopo la carne e iniziare una nuova frase per la dossologia è molto brusco e goffo.”

B. Perché Israele è nella sua condizione attuale dal punto di vista di Dio: Israele ha mancato il Messia perché era secondo il piano sovrano di Dio.

1. (6-9) Dio ha fallito con il Suo piano riguardo a Israele? No; Dio non ha fallito i suoi figli della promessa.

Ma non è che la parola di Dio non abbia avuto effetto. Perché non sono tutti Israele quelli che sono di Israele, né sono tutti figli perché sono il seme di Abramo; ma, “In Isacco sarà chiamata la tua discendenza”. Cioè, quelli che sono i figli della carne, questi non sono i figli di Dio; ma i figli della promessa sono contati come il seme. Perché questa è la parola della promessa: “In questo tempo verrò e Sara avrà un figlio.”

a. Non è che la parola di Dio non abbia avuto effetto: Paolo pensa a qualcuno che guarda Israele e dice: “La parola di Dio non ha avuto effetto per loro. Non ha adempiuto la sua promessa per loro perché hanno mancato il loro Messia e ora sembrano maledetti. Come faccio a sapere che Lui lo farà per me?”. Paolo risponde alla domanda affermando che non è che la parola di Dio non abbia avuto effetto.

b. Perché non sono tutti Israele quelli che sono di Israele: Un significato del nome Israele è “governato da Dio”. Paolo dice qui che non tutto Israele è veramente “governato da Dio”. La parola di Dio è venuta meno? No; invece, non sono tutti governati da Dio coloro che sono di Israele.

i. “Paolo ci dice che nessuno è veramente Israele se non è governato da Dio. Abbiamo una situazione parallela con la parola ‘cristiano’. Non tutti coloro che sono chiamati cristiani sono veramente seguaci di Cristo”. (Smith)

c. I figli della promessa sono contati come il seme: La parola di Dio non è venuta meno, perché Dio raggiunge ancora i suoi figli della promessa, che possono essere o meno gli stessi dell’Israele fisico.

i. Paolo mostra che il solo essere discendente di Abramo non salva nessuno. Per esempio, Ismaele era figlio di Abramo tanto quanto Isacco; ma Ismaele era un figlio secondo la carne, mentre Isacco era un figlio secondo la promessa (In questo tempo verrò e Sara avrà un figlio). Uno era l’erede dell’alleanza di salvezza di Dio, l’altro no. Isacco sta per i figli della promessa e Ismaele sta per i figli della carne.

2. (10-13) Un altro esempio del fatto che la promessa è più importante della relazione naturale: Giacobbe ed Esaù.

E non solo questo, ma quando anche Rebecca aveva concepito da un solo uomo, anche dal nostro padre Isacco (poiché i figli non erano ancora nati, né avevano fatto alcun bene o male, affinché rimanesse il proposito di Dio secondo l’elezione, non di opere ma di Colui che chiama), le fu detto: “Il maggiore servirà il minore”. Come sta scritto: “Giacobbe l’ho amato, ma Esaù l’ho odiato.”

a. Nostro padre Isacco: la scelta di Dio tra Ismaele e Isacco ci sembra in qualche modo logica. È molto più difficile capire perché Dio scelse Giacobbe come erede dell’alleanza di salvezza di Dio invece di Esaù. Noi potremmo non capirlo così facilmente, ma la scelta di Dio è altrettanto valida.

b. Non essendo ancora nato, né avendo fatto alcun bene o male: Paolo sottolinea che la scelta di Dio non era basata sulle prestazioni di Giacobbe o Esaù. La scelta è stata fatta prima della loro nascita.

c. Perché il proposito di Dio secondo l’elezione stia in piedi, non di opere ma di Colui che chiama: Così non pensiamo che Dio scelse Giacobbe su Esaù perché conosceva in anticipo le loro opere, Paolo sottolinea che non fu per le opere. Invece, il motivo della scelta si trovava in Colui che chiama.

d. Il più anziano servirà il più giovane: Dio annunciò queste intenzioni a Rebecca prima che i bambini nascessero, e ripeté il suo verdetto molto tempo dopo che Giacobbe ed Esaù erano entrambi passati dalla terra (Giacobbe l’ho amato, ma Esaù l’ho odiato).

i. Dovremmo considerare l’amore e l’odio come riguardanti il Suo scopo nello scegliere uno per diventare l’erede dell’alleanza di Abramo. In questo senso, la preferenza di Dio potrebbe essere giustamente considerata come una dimostrazione di amore verso Giacobbe e di odio verso Esaù.

ii. Morris cita esempi in cui odio sembra chiaramente significare qualcosa come “amato meno” (Genesi 29:31, 33; Deuteronomio 21:15; Matteo 6:24; Luca 14:26; Giovanni 12:25). Tuttavia è d’accordo con l’idea di Calvino che il vero pensiero qui è molto più simile a “accettato” e “rifiutato” più che la nostra comprensione dei termini “amato” e “odiato”. Tutto sommato, vediamo che Esaù era un uomo benedetto (Genesi 33:8-16, Genesi 36). Dio odiava Esaù per quanto riguarda l’eredità dell’alleanza, non per quanto riguarda la benedizione in questa vita o nella prossima.

iv. Una volta una donna disse al signor Spurgeon: “Non riesco a capire perché Dio dovrebbe dire che odiava Esaù”. Questo”, rispose Spurgeon, “non è la mia difficoltà, signora. Il mio problema è capire come Dio possa amare Giacobbe”. (Newell)

v. Il nostro più grande errore nel considerare le scelte di Dio è pensare che Dio scelga per ragioni arbitrarie, come se scegliesse in un modo “eeny-meeny-miny-moe”. Possiamo non essere in grado di comprendere le ragioni di Dio per scegliere, e sono ragioni che solo Lui conosce e a cui risponde, ma le scelte di Dio non sono capricciose. Ha un piano e una ragione.

3. (14-16) La scelta di Dio di uno piuttosto che un altro rende Dio ingiusto?

Che cosa diremo allora? C’è forse ingiustizia presso Dio? Certamente no! Perché Egli dice a Mosè: “Io avrò misericordia di chi voglio avere misericordia, e avrò compassione di chi voglio avere compassione”. Allora non è di chi vuole, né di chi corre, ma di Dio che mostra misericordia.

a. Esiste l’ingiustizia presso Dio? Paolo risponde con forza a questa domanda: Certamente no! Dio spiega chiaramente il suo diritto di dare misericordia a chi vuole in Esodo 33:19.

b. Io avrò misericordia di chi vorrà avere misericordia: Ricordate cos’è la misericordia. La misericordia non è ottenere ciò che meritiamo. Dio non è mai meno che giusto con nessuno, ma si riserva pienamente il diritto di essere più che giusto con gli individui a sua scelta.

i. Gesù ha parlato di questo diritto di Dio nella parabola del proprietario terriero in Matteo 20:1-16.

ii. Siamo in un posto pericoloso quando consideriamo la misericordia di Dio verso di noi come un nostro diritto. Se Dio è obbligato a mostrare misericordia, allora non è misericordia – è obbligo. Nessuno è mai ingiusto per non dare misericordia.

c. Allora non è di chi vuole, né di chi corre, ma di Dio che mostra misericordia: La misericordia di Dio non ci è data a causa di ciò che vogliamo fare (colui che vuole), o a causa di ciò che effettivamente facciamo (colui che corre), ma semplicemente per il Suo desiderio di mostrare misericordia.

4. (17-18) L’esempio del faraone.

Perché la Scrittura dice al faraone: “Proprio per questo ti ho innalzato, per mostrare la mia potenza in te e perché il mio nome sia dichiarato su tutta la terra”. Perciò Egli ha misericordia di chi vuole, e chi vuole lo indurisce.

a. Proprio per questo ti ho innalzato: Dio permise al Faraone ai tempi di Mosè di salire al potere in modo che Dio potesse mostrare la forza del suo giudizio contro il Faraone, e quindi glorificarsi.

b. Perciò Egli ha misericordia di chi vuole, e chi vuole lo indurisce: A volte Dio si glorifica mostrando misericordia; a volte Dio si glorifica attraverso la durezza di un uomo.

i. Non dobbiamo pensare che Dio abbia persuaso un faraone riluttante e di buon cuore ad essere duro verso Dio e Israele. Nell’indurire il cuore del faraone, Dio ha semplicemente permesso al cuore del faraone di perseguire la sua inclinazione naturale.

c. Egli indurisce: Sappiamo che Faraone indurì il proprio cuore, secondo Esodo 7:13, 7:22, 8:15, 8:19, 8:32, 9:7 e 9:34. Ma “non si preoccupa nemmeno di indicare che il faraone indurì il proprio cuore, una prova di incredulità e ribellione, perché sta sottolineando la libertà dell’azione di Dio in tutti i casi.” (Harrison)

5. (19-21) Il diritto di Dio di scegliere solleva l’uomo dalla responsabilità?

Mi direte allora: “Perché Egli trova ancora delle colpe? Perché chi ha resistito alla Sua volontà?” Ma davvero, o uomo, chi sei tu per rispondere contro Dio? La cosa formata dirà forse a colui che l’ha formata: “Perché mi hai fatto così? Il vasaio non ha forse il potere sull’argilla, di fare da uno stesso blocco un vaso per l’onore e un altro per il disonore? Mi direte allora: “Perché Egli trova ancora un difetto? Perché chi ha resistito alla sua volontà?”. Paolo immagina che qualcuno chieda: “Se è tutta una questione di scelta di Dio, allora come può Dio trovare colpa in me? Come si può andare contro la scelta di Dio?”

b. Infatti, o uomo, chi sei tu per rispondere contro Dio? Paolo risponde mostrando quanto sia irrispettosa una tale domanda. Se Dio dice che sceglie, e se Dio dice anche che noi siamo responsabili davanti a Lui, chi siamo noi per metterlo in discussione? Il vasaio non ha potere sull’argilla? Dio non ha forse lo stesso diritto che ogni Creatore ha sulla sua creazione? Quindi, se Dio dichiara che abbiamo una responsabilità eterna davanti a Lui, allora è così.

6. (22-24) Dio non ha il diritto di glorificarsi come meglio crede?

Che cosa succede se Dio, volendo mostrare la sua ira e far conoscere la sua potenza, ha sopportato con molta pazienza i vasi dell’ira preparati per la distruzione, e per far conoscere le ricchezze della sua gloria sui vasi della misericordia, che aveva preparato in anticipo per la gloria, anche noi che ha chiamato, non solo dei Giudei, ma anche dei Gentili?

a. E se Dio: Di nuovo, si ripete lo stesso principio del trattamento di Dio con il Faraone. Se Dio sceglie di glorificarsi lasciando che le persone vadano per la loro strada e lasciando che ricevano giustamente la sua ira in modo da far conoscere la sua potenza, chi può opporsi a lui?

b. Egli potrebbe far conoscere le ricchezze della Sua gloria sui vasi della misericordia: Così pure, se Dio vuole essere più che giusto con gli altri, mostrando loro la sua misericordia, chi può opporsi a Lui?

c. Ma anche dei gentili: E se Dio vuole mostrare misericordia ai Gentili come ai Giudei (naturalmente, non essendo mai meno che giusto con nessuno dei due), chi può opporsi a Lui?

i. “Gli ebrei erano inclini a pensare che Dio non potesse fare di loro nient’altro che vasi d’onore. Paolo rifiuta questo punto di vista e sottolinea che Dio fa ciò che vuole”. (Morris)

d. Vasi d’ira preparati per la distruzione: Paolo non dice che Dio li ha preparati per la distruzione. Quei vasi fanno un lavoro adeguato da soli.

7. (25-26) Il profeta Osea (in Osea 2:23 e 1:10) dichiara il diritto di Dio di scegliere, chiamando coloro che prima non erano chiamati suo popolo.

Come dice anche in Osea:

“Io li chiamerò mio popolo, che non erano mio popolo,
e il suo amato, che non era amato.”
E avverrà che nel luogo dove fu detto loro,
“Voi non siete il mio popolo”
là saranno chiamati figli del Dio vivente.”

a. Voi non siete il mio popolo: Questi passaggi di Osea 2:23 e 1:10 mostrano la misericordia di Dio. Dio disse al profeta Osea di chiamare uno dei suoi figli Lo-Ammi, che significa “Non mio popolo”. Tuttavia Dio promise anche che questo giudizio non sarebbe durato per sempre. Un giorno Israele sarà restaurato e ancora una volta sarà chiamato figlio del Dio vivente.

8. (27-29) Isaia (in Isaia 10:23 e 1:9) dichiara il diritto di Dio di scegliere un resto tra Israele per la salvezza.

Isaia grida anche riguardo a Israele:

“Anche se il numero dei figli di Israele è come la sabbia del mare,
il resto sarà salvato.
Perché Egli finirà l’opera e la troncherà in giustizia,
perché il Signore farà un’opera breve sulla terra.”

E come Isaia disse prima:

“Se il Signore di Sabaoth non ci avesse lasciato un seme,
saremmo diventati come Sodoma,
e saremmo stati fatti come Gomorra.”

a. Il resto sarà salvato: Il passo citato da Isaia 10:23 parla innanzitutto dell’opera di Dio nel salvare un residuo dalla prossima distruzione assira. La sofferenza del popolo di Dio per mano degli Assiri e di altri li farebbe sentire come se fossero certamente distrutti. Dio li assicura che non è così. Egli conserverà sempre il Suo resto.

i. Dio ha sempre trattato con un residuo. “Era stupido pensare che, poiché l’intera nazione non era entrata nella benedizione, la promessa di Dio fosse venuta meno. La promessa non era stata fatta a tutta la nazione e non era mai stata intesa per applicarsi a tutta la nazione”. (Morris)

b. Saremmo diventati come Sodoma: Sodoma e Gomorra furono completamente distrutte nel giudizio. Questa citazione da Isaia 1:9 mostra che, per quanto grave fosse lo stato di Giuda a causa del loro peccato, avrebbe potuto essere peggiore. È stato solo per la misericordia di Dio che sono sopravvissuti. Sodoma e Gomorra furono entrambe completamente distrutte, senza nemmeno un piccolissimo resto per continuare. Anche nel mezzo del giudizio, Dio mostrò la sua misericordia a Giuda.

i. La promessa misericordiosa è chiara: “Ma se solo un residuo sopravviverà, almeno un residuo sopravviverà, e costituirà la speranza della restaurazione”. (Bruce)

C. Perché Israele è nella sua condizione attuale dal punto di vista dell’uomo: Israele ha mancato il Messia perché rifiuta di venire per fede.

1. (30-31) Analizzare la situazione attuale di Israele e dei Gentili secondo una prospettiva umana.

Cosa diremo dunque? Che i Gentili, che non hanno perseguito la giustizia, hanno raggiunto la giustizia, anche la giustizia della fede; ma Israele, perseguendo la legge della giustizia, non ha raggiunto la legge della giustizia.

a. I gentili, che non perseguivano la giustizia, hanno raggiunto la giustizia: In apparenza i gentili hanno trovato la giustizia, anche se non sembra che la cercassero veramente.

b. Ma Israele… non ha raggiunto la legge della giustizia: In apparenza Israele sembrava lavorare per la giustizia di Dio con tutto ciò che aveva, ma non l’ha trovata.

c. Raggiunta la giustizia… non raggiunta: Qual era la differenza? Perché gli improbabili gentili trovarono la giustizia, mentre i probabili ebrei no? Perché i gentili perseguivano la giustizia della fede, mentre gli ebrei perseguivano la legge della giustizia. I gentili che furono salvati vennero a Dio per fede, ricevendo la Sua giustizia. I Giudei che sembrano essere scacciati da Dio cercavano di giustificarsi davanti a Dio compiendo opere secondo la legge di giustizia.

2. (32-33) Paolo sottolinea il motivo per cui Israele sembra scacciato dalla bontà e dalla giustizia di Dio: Perché non l’hanno cercata per fede.

Perché? Perché non l’hanno cercata per fede, ma per così dire, per le opere della legge. Perché sono inciampati su quella pietra d’inciampo. Come sta scritto:

“Ecco, io pongo in Sion una pietra d’inciampo e roccia di offesa,
e chi crede in Lui non sarà messo in imbarazzo”

a. Perché non l’hanno cercato per fede: Potremmo aspettarci che Paolo risponda alla domanda “Perché?” di nuovo dalla prospettiva di Dio, e semplicemente rimetta la questione sulla scelta sovrana di Dio. Invece, egli pone la responsabilità su Israele: Perché non l’hanno cercato per fede… sono inciampati su quella pietra d’inciampo.

i. Paolo ha già mostrato in Romani che l’unico modo possibile per essere salvati è attraverso la fede, non le opere della legge; e che questa salvezza viene solo attraverso l’opera di un Salvatore crocifisso – che era una pietra d’inciampo per Israele (1 Corinzi 1:22-23).

b. Perché inciamparono su quella pietra d’inciampo: Paolo mostra che Israele è responsabile della loro condizione attuale. Ha forse contraddetto tutto ciò che ha detto in precedenza, che sottolineava il piano sovrano di Dio? Certo che no, semplicemente presenta il problema dall’altro lato della medaglia – il lato della responsabilità umana, invece del lato della scelta sovrana di Dio.