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I membri della comunità rurale usano principalmente sei tipi di trasporto per muoversi nel loro ambiente. A seconda della comunità, alcuni tipi di trasporto possono essere più comunemente disponibili di altri. Questi includono:
- Autobus, compresi quelli che operano all’interno e tra le comunità
- Servizio ferroviario per passeggeri, compresi Amtrak o linee ferroviarie per pendolari
- Servizio aereo per passeggeri, che può essere commerciale, privato o semi-privato
- Veicoli personali come automobili, compresi furgoni e auto a noleggio come taxi o servizi di ride-sharing, e carrelli da golf o veicoli fuoristrada (ATV)
- Trasporto pedonale, che include passeggiate e biciclette
- Imbarcazioni, che possono essere di proprietà personale o gestite come servizio di traghetto
Autobus
Molte comunità rurali utilizzano gli autobus come veicolo principale per i loro sistemi di trasporto pubblico, operando un servizio a percorso fisso su un orario regolare. A differenza dei sistemi ferroviari che possono richiedere grandi investimenti in infrastrutture, i sistemi di autobus locali o cittadini utilizzano strade esistenti e fermate di autobus a basso costo. Questo permette una maggiore flessibilità nel progettare, programmare e cambiare i percorsi del servizio.
Il sistema di autobus interurbano, che spesso opera con autobus charter o pullman più grandi, è stato storicamente una forma significativa di trasporto nelle aree rurali. Gli autobus interurbani possono fornire collegamenti di importanza critica tra le comunità rurali e il trasporto verso centri di transito regionali più grandi, come gli aeroporti. Tuttavia, i sistemi di trasporto si stanno sempre più concentrando sull’espansione delle rotte tra i grandi centri urbani invece che sulle aree rurali più piccole. Inoltre, molti vettori di trasporto che un tempo servivano le comunità più piccole stanno riducendo i servizi a causa del basso numero di passeggeri e della diminuzione della redditività.
Servizio ferroviario passeggeri
Come gli autobus interurbani, i treni passeggeri forniscono collegamenti vitali tra le comunità rurali. La National Railroad Passenger Corporation, conosciuta anche come Amtrak, è il principale fornitore di questo servizio negli Stati Uniti continentali. Lo stato dell’Alaska possiede anche l’Alaska Railroad, che fornisce un servizio intercity di trasporto passeggeri e merci. Mentre la maggior parte dei passeggeri dei treni passeggeri vive in aree metropolitane come il corridoio urbano del Nord-Est, i treni possono fornire un trasporto accessibile e conveniente per i residenti rurali che viaggiano verso le città per cure mediche, affari, lavoro e altri servizi.
Servizio aereo passeggeri
Le persone che vivono in aree remote o in luoghi con un accesso molto limitato al trasporto terrestre, come alcune parti dell’Alaska, possono affidarsi agli aerei per condurre affari, consegnare merci, trasportare la posta, ottenere cure mediche e visitare amici o familiari. Il governo federale fornisce un sussidio attraverso il programma Essential Air Service che è progettato per sostenere i voli commerciali da piccole comunità che altrimenti avrebbero un servizio aereo commerciale di passeggeri limitato o assente. Attualmente, il programma supporta 60 comunità rurali in Alaska e 115 comunità negli Stati Uniti contigui.
Veicoli personali
Le automobili sono il modo dominante di trasporto nelle aree rurali. La ricerca indica che solo il 60% delle contee rurali ha a disposizione il trasporto pubblico e di queste, il 28% ha un servizio limitato. Come tale, i residenti rurali sono molto più dipendenti dai veicoli personali (auto, camion e furgoni) per le esigenze di viaggio di routine. Secondo il Rural Transit Fact Book, oltre il 90% dei viaggi dei passeggeri nelle aree rurali avviene in automobile, e oltre l’80% dei lavoratori rurali si sposta da solo con un veicolo privato. Solo il 4% delle famiglie rurali riferisce di avere zero veicoli a disposizione.
I residenti rurali sono anche più propensi a continuare a guidare oltre i 75 anni rispetto alle loro controparti urbane. Tuttavia, per gli adulti più anziani e altri che non sono in grado di guidare nelle zone rurali, le comunità dominate dall’auto possono essere difficili da navigare. Inoltre, i servizi di ride-sharing e i taxi commerciali possono offrire servizi limitati nelle/alle comunità rurali a causa dei costi associati al servizio di una popolazione geograficamente dispersa. Questi costi possono includere distanze più lunghe tra i luoghi di prelievo e tempi di attesa più lunghi tra i passeggeri, che possono aumentare i costi per i conducenti che possono anche essere trasferiti agli utenti.
Oltre alle automobili, i residenti rurali possono usare golf cart o ATV per brevi spostamenti all’interno delle loro comunità, spesso utilizzando marciapiedi e piste ciclabili per evitare in sicurezza il traffico automobilistico. Questi metodi possono essere particolarmente utili per i residenti più giovani e più anziani, perché sono relativamente poco costosi e operano a velocità più basse rispetto alle automobili.
Trasporto pedonale
Andare in bicicletta e camminare sta diventando una forma di trasporto e di esercizio sempre più popolare. Tuttavia, molte persone che vivono in zone rurali potrebbero non essere in grado di andare a piedi al lavoro o a scuola a causa delle lunghe distanze tra le destinazioni o delle preoccupazioni per la sicurezza. Alcune comunità rurali stanno prendendo in considerazione strategie per sostenere le infrastrutture pedonali per rendere più facile e più sicuro per le persone andare a piedi o in bicicletta nella loro comunità, verso altri snodi di trasporto come le stazioni degli autobus, e per la ricreazione. Inoltre, i programmi di bike sharing nelle comunità rurali possono rendere la bicicletta più conveniente e accessibile.
Barche
Soprattutto in alcune comunità dell’Alaska con accesso stradale limitato, le barche possono essere un’importante fonte di trasporto tra i centri abitati e i servizi. In altri luoghi, i traghetti possono servire come collegamento tra comunità insulari o fluviali. I servizi di traghetto pubblici e privati sono generalmente progettati per trasportare sia i passeggeri che le loro automobili. Le vie d’acqua possono anche essere fonti significative di attività economica per le comunità rurali grazie al turismo, alla navigazione o alle operazioni di pesca e raccolta.
Risorse per saperne di più
La Lega dei ciclisti americani
Sito web
Risorse e link che forniscono indicazioni ed esempi su come creare una comunità amica della bicicletta. Include esempi di iniziative attuate in tutto il paese che hanno contribuito a rendere più facile l’uso della bicicletta come mezzo di trasporto.
Toolkit for Estimating Demand for Rural Intercity Bus Services
Designed for state transportation departments and bus service providers interested in learning about the needs for intercity bus services in their communities. Assiste il lettore nel confrontare i potenziali percorsi e nel considerare come dare priorità alle loro risorse. I toolkit e i file per il CD-ROM di accompagnamento possono essere scaricati gratuitamente o acquistati in formato cartaceo.
Autore(i): Fravel, F., Barboza, R., & Quan, J.
Organizzazione(i): Transit Cooperative Research Program
Data: 2011