Si potrebbe pensare che il cancro alla pelle sia uno dei tumori più facili da individuare. Dopo tutto, la pelle è il tuo organo più grande ed è facilmente visibile, quindi sicuramente noteresti se qualcosa non va. Sfortunatamente, potrebbe non essere così semplice.
Come si cresce e si invecchia, la pelle cambia costantemente. Infatti, il corpo umano si sbarazza di circa un chilo e mezzo di pelle ogni anno per fare spazio a nuove cellule. Questo ciclo di cambiamento costante significa che potresti non notare una piccola differenza in una protuberanza che hai avuto per anni o un neo che sta iniziando a sembrare un po’ strano intorno ai bordi.
La buona notizia è che più conosci i fattori che possono segnalare un potenziale cancro della pelle, più facile sarà per te decidere quando un viaggio da un professionista è nel tuo migliore interesse.
I diversi tipi di cancro della pelle: Melanoma vs. Non-Melanoma
La prima cosa da notare quando stai cercando i primi segni di cancro della pelle è che c’è una distinzione tra “melanoma” (il tipo più aggressivo di cancro della pelle) e ceppi “non-melanoma” della malattia.
I cancri della pelle non-melanoma sono i più comuni e iniziano negli strati più profondi della pelle, il che significa che potresti non notare alcun sintomo subito. I tumori del melanoma, invece, sono decisamente più pericolosi e si verificano negli strati superiori e medi della pelle.
I cancri del melanoma sono più aggressivi perché spesso possono diffondersi in altre parti del corpo, portando a una malattia più completa. Entrambi i tipi di cancro della pelle possono manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, ma spesso appaiono maggiormente nelle aree frequentemente esposte al sole.
Sintomi del cancro della pelle non melanoma
Mentre la malattia può presentarsi in modo diverso a seconda del paziente in questione, i sintomi del cancro della pelle non melanoma spesso includono una crescita insolita che non guarisce da sola. La crescita può apparire come un’eruzione cutanea o una chiazza di pelle di colore anomalo. Nel tempo, quando il cancro comincia a progredire, la dimensione o la consistenza della pelle può cambiare, e le macchie possono cominciare a trasudare o sanguinare.
Le forme comuni di cancro della pelle non-melanoma includono:
- Carcinomi a cellule basali: Questi appaiono spesso come protuberanze color pelle o chiazze pallide di pelle. Man mano che il cancro si sviluppa, potrebbe diventare di colore più marroncino o iniziare a sanguinare in alcune aree.
- Carcinomi a cellule squamose: Questi tumori possono anche svilupparsi come grumi sodi nella pelle. Spesso hanno una consistenza ruvida o sviluppano una chiazza squamosa intorno a loro, simile all’eczema. A differenza delle eruzioni cutanee standard, queste chiazze simili a lesioni peggiorano gradualmente con il tempo.
- Carcinomi a cellule di Merkel: Questi tumori appaiono come nei color carne o rossi che crescono sorprendentemente veloci. I carcinomi a cellule di Merkel di solito crescono in zone della pelle costantemente esposte alla luce del sole, compreso il viso, le spalle e il cuoio capelluto.
Sintomi del melanoma
Il melanoma, il tipo più pericoloso di cancro della pelle, può apparire sulla pelle sia sotto forma di una nuova macchia che di un neo che cambia improvvisamente aspetto. Mentre può essere difficile dire la differenza tra un neo canceroso e uno non canceroso a prima vista, i nei normali sono spesso piccoli, di colore uniforme e consistenti.
I dermatologi possono separare i nei cancerosi dalle macchie “normali” sulla pelle usando un metodo chiamato test “ABCDE”. Imparare gli ABCDE può aiutarti a individuare i primi segni di tumori pericolosi.
ABCDE sta per:
- A: Asimmetrico: Un neo standard è piccolo e circolare, mentre una lesione da melanoma ha un aspetto strano, come una macchia di vernice.
- B: Bordo: I nei non cancerosi hanno bordi uniformi, mentre le lesioni da melanoma si evolvono nel tempo, dando loro contorni che sono difficili da definire. Potrebbe sembrare che il colore del neo si stia infiltrando nella tua pelle.
- C: Colore: Se la protuberanza sulla tua pelle presenta molteplici sfumature, questo potrebbe essere un segnale di avvertimento di melanoma. I nei standard sono di solito tutti di un solo colore.
- D: Diametro: Se qualcosa non sembra giusto nel tuo neo, potresti volerlo misurare. Le lesioni causate dal melanoma sono di solito più di 6 millimetri di diametro.
- E: Evoluzione: Un neo sano non cambia nel tempo, ma una lesione da melanoma si evolve. Ecco perché è così importante fare controlli regolari della pelle con il tuo medico ed eseguirli da soli a casa.
Cosa fare per le macchie sospette
Ricorda che la tua pelle cambia costantemente, si ripara ed evolve. Solo perché notate un nuovo bernoccolo o una crosta sopra un neo non significa che dovete farvi prendere dal panico per il cancro. Tuttavia, se noti uno qualsiasi dei segni del melanoma di cui sopra, compreso un neo che prude, sviluppa una crosta o una crosticina, ti fa male o sta crescendo di dimensioni, visita il tuo medico.
Un modo per aiutare il tuo medico è quello di tenere traccia della forma e delle dimensioni dei tuoi nei in modo da poter registrare i cambiamenti nel corso degli anni e integrare i controlli della pelle in ufficio. La conoscenza è potere quando si tratta di proteggersi dal cancro della pelle. Assicurati di fissare appuntamenti regolari con il tuo medico per mantenere la pelle sicura.