Sarai è un nome ebraico riportato dalla Bibbia; era la moglie di Abram e la madre di Isacco – essenzialmente la matriarca di tutto il popolo israelita. Più tardi, i loro nomi sarebbero stati cambiati da Sarai a Sarah e da Abram ad Abramo come da istruzioni di Dio. Ma prima, Sara era chiamata Sarai. È un po’ confuso, ma il cambio di nome di Dio per la coppia ha un significato. Per esempio, Abram significa “padre esaltato” e Abramo significa “padre di molti”. Questo cambio di nome ha un significato perché viene subito dopo che il Signore stabilisce la Sua alleanza con Abram e Sarai – essi diventeranno una grande nazione e vivranno nella generosa Terra Promessa. In Genesi 17:15 Dio disse ad Abram: “Quanto a Sarai tua moglie, non la chiamerai Sarai, ma Sara sarà il suo nome”. Questo cambio di nome è un po’ più oscuro e indefinito. Ci sono forse due significati. Uno, Sarai significa “principessa” mentre Sarah significa “la mia principessa” con un significato più regale o più esaltato per denotare la sua prossima statura tra il popolo promesso. L’altro significato discutibile potrebbe essere che “Sarai” deriva dalla parola ebraica per ‘contenzioso, litigioso’. Perché questo avrebbe senso? Bene, prima del cambio di nome, quando Sara era ancora Sarai in Genesi 16, apprendiamo che non era in grado di concepire un figlio a causa della sua età avanzata, così esorta Abram a prendere la sua serva egiziana, Hagar, in modo che “possa ottenere dei figli da lei”. (Genesi 16:2). Agar ha successo in questa impresa e dà un figlio ad Abram (Ismaele). Anche se questo era un risultato della sua stessa azione, Sarai diventa amareggiata dopo che Hagar, ora con qualcosa che manca a Sarai (cioè un bambino), ha guardato “con disprezzo la sua padrona”. Sarai incolpa Abram per la sua triste posizione, ma Abram ricorda a Sarai che Hagar è ancora la sua serva e in suo potere: “…fai di lei quello che vuoi” dice. E così Sarai d’ora in poi tratta duramente Hagar finché la serva fugge con suo figlio Ismaele nel deserto. In questa parte del racconto biblico Sarai è davvero “polemica e litigiosa”. Quando Dio finalmente cambia il nome di Sarai in Sarah in Genesi 17:15, Egli stava essenzialmente concedendo benedizioni su Sarai (nello stesso momento in cui Dio istruisce Abramo a chiamare Sarai Sarah, Egli promette anche ad Abramo che Sarah gli darà un figlio, Isacco – cosa che effettivamente fa alla matura età di 90 anni!) E così la storia continua. Tutto finisce bene per la nostra piccola principessa litigiosa Sarai/Sarah.