Nel 1982 i Breakers acquisirono il futuro grande della NHL Ken Daneyko dagli Spokane Chiefs. Dopo la stagione 1984-85, i Breakers furono venduti a nuovi proprietari e rinominati Seattle Thunderbirds.
La stagione 1986-87 vide l’aggiunta di Glen Goodall, che sarebbe rimasto con la squadra fino al 1990. Goodall avrebbe stabilito il record in carriera della Western Hockey League per il maggior numero di partite giocate (399), gol segnati (262), assist (311) e punti (573). È ancora il leader dei Thunderbirds per gol, assist e punti. La sua maglia, la numero 10, è l’unica ad essere ritirata dai Thunderbirds.
La stagione 1989-90 è stata la migliore stagione regolare nella storia dei Thunderbird, e probabilmente la più grande squadra che la franchigia abbia mai giocato. Seattle concluse la stagione con 52-17-3, che includeva un record di 44-8-3 nelle ultime 55 e la posizione #1 nel sondaggio finale della Canadian Hockey League Regular Season Top Ten. La squadra ha terminato 33-2-1 in casa, stabilendo un record WHL per il maggior numero di vittorie in casa. Goodall vinse il premio di Most Valuable Player finendo con 76 gol e 87 assist per 163 punti, e Petr Nedvěd vinse il premio di Rookie of the Year. Seattle piazzò tre marcatori nei primi sei della lega: Goodall fu secondo con 163 punti, Victor Gervais terzo con 160 punti e Nedved sesto con 145 punti. Peter Kasowski è arrivato in uno scambio da Swift Current ed è arrivato 13° con 129 punti. Il portiere Danny Lorenz finì la sua carriera con il record WHL di salvataggi e minuti giocati. La squadra era così popolare che iniziò a giocare molte partite in casa nel Seattle Center Coliseum, che poteva ospitare quasi 12.000 persone per l’hockey ed era spesso esaurito. I T-Birds sconfissero i Tri-City Americans per 5 partite a 2 nelle semifinali di divisione, prima di perdere contro i Kamloops Blazers, campioni della Western Hockey League, per 5 partite a 1 nelle finali di divisione.
Nel 1992, i Thunderbirds ospitarono il campionato della Canadian Hockey League, la Memorial Cup. Nella partita di apertura, i T-Birds batterono il Verdun Collège Français per 5-3, grazie ad una tripletta di George Zajankala. Dopo le sconfitte contro i Sault Ste. Marie Greyhounds 4-3 e Kamloops 3-1, finirono terzi nel round-robin e affrontarono di nuovo i campioni finali Kamloops in semifinale con un punteggio di 8-3.
La squadra del 1996-97, guidata da Patrick Marleau, finì la stagione con un record di 41-27-4. Vinse la Western Conference battendo i Prince George Cougars per 4 partite a 2. Seattle fu battuta da Lethbridge per 4 partite a 0 nella serie del campionato WHL.
La stagione 2002-03 vide la squadra avanzare alle finali di conference grazie a Brooks Laich, che fu nominato MVP della Western Conference con 41 gol e 94 punti. Dopo convincenti vittorie nei primi turni dei playoff, i Thunderbirds hanno perso contro i Kelowna Rockets quattro partite a una.
La stagione 2015-16 è stata una stagione di rottura per i Thunderbirds, ed è stata una delle stagioni di maggior successo nella storia della franchigia. Durante la stagione, i Thunderbirds hanno conquistato la U.S. Division dopo una vittoria per 4-1 sugli Spokane Chiefs il 15 marzo. Questo è stato il terzo campionato di divisione di Seattle nella storia della squadra e il primo dalla stagione 2004-05. Seattle ha anche terminato la stagione regolare con il secondo maggior numero di vittorie nella storia della squadra (45). Nei quarti di finale dei playoff WHL 2015-2016, i Thunderbirds spazzarono i Prince George Cougars, 4 partite a 0, e avanzarono al turno di semifinale contro gli Everett Silvertips, dove i Thunderbirds dominarono i Silvertips, vincendo la serie per 4 partite a 1. Con la vittoria, sono avanzati alle finali della Western Conference contro i Kelowna Rockets, i campioni uscenti della WHL. Ancora una volta, i Thunderbirds hanno continuato la loro corsa dominante nei playoff, in quanto hanno spazzato la serie contro i Rockets, 4 partite a 0. La vittoria che chiude la serie è arrivata in un thriller a doppio tempo supplementare, quando il rookie Matt Wedman ha segnato il gol vincente a metà del secondo tempo supplementare per dare ai Thunderbirds la vittoria ai supplementari per 5-4, che chiude il campionato della Western Conference. Con la vittoria, i Thunderbirds hanno avanzato al campionato WHL per la prima volta dal 1996-97. I Thunderbirds affrontarono i Brandon Wheat Kings nella finale del campionato e persero la serie per 4-1. La finale con Brandon è stata molto più vicina del risultato finale, dato che le prime tre partite sono state decise ai supplementari e tutte e tre si sono concluse con le vittorie dei Wheat King.
I Thunderbirds non hanno dovuto aspettare a lungo per il loro prossimo colpo al campionato. Anche se non si ripeterono come campioni di divisione nella stagione successiva, Seattle finì la stagione regolare con il secondo maggior numero di vittorie nella storia della squadra (46), superando il loro record della stagione precedente. Nei quarti di finale dei playoff WHL 2016-2017, i Thunderbirds spazzarono i Tri-City Americans, 4 partite a 0, e avanzarono al turno di semifinale per una rivincita con Everett. I Thunderbirds hanno continuato il loro dominio postseason dei Silvertips, spazzando la serie per 4 partite a 0 per avanzare alle finali della Western Conference e all’ennesimo rematch con Kelowna. Anche se questa serie non si è conclusa con una spazzata in favore di Seattle come l’anno precedente, i Thunderbirds hanno comunque prevalso sui Rockets, 4 partite a 2. Con la vittoria, i Thunderbirds sono avanzati al campionato WHL per il secondo anno consecutivo, questa volta contro i Regina Pats. A differenza delle loro precedenti due apparizioni in finale di campionato, i Thunderbirds hanno sfondato e hanno vinto il loro primo campionato in assoluto, prendendo la serie per 4-2. La vittoria che chiude la serie in gara 6 al Brandt Centre è arrivata in un thriller ai tempi supplementari dopo che i Thunderbirds si sono ripresi da un ritardo di due gol per forzare i tempi supplementari con 2:54 rimanenti nel terzo periodo. Alexander True ha segnato il gol del game-winning a metà del primo tempo supplementare per dare ai Thunderbirds la vittoria per 4-3, chiudendo il campionato e mandando la squadra alla loro seconda apparizione alla Memorial Cup nella storia della squadra e la prima come campioni WHL.
ArenasEdit
I Thunderbirds originariamente giocavano alla Mercer Arena, poi si dividevano tra la Mercer Arena e il Seattle Center Coliseum a partire dalla stagione 1989-90. Quando il Coliseum è stato ristrutturato in KeyArena, i Thunderbirds sono tornati, ma la configurazione post-ristrutturazione della KeyArena è stata progettata per il basket e caratterizzata da una lastra di ghiaccio decentrata. Molti posti a sedere nel livello inferiore sono stati ostruiti, portando a gran parte del livello inferiore è stato tende off.
A causa della crescente insoddisfazione fan e squadra con KeyArena, nel 2009, i Thunderbirds si trasferì a ShoWare Center, 20 miglia a sud di Kent, dove è diventato l’inquilino ancora. I Thunderbirds hanno una grande base di fan, e continuamente disegnare alcuni dei più alti numeri di presenze nella WHL su base annua al ShoWare Center.
Logo e UniformsEdit
Il logo della squadra raffigura una scultura nativa americana di un uccello tuono con la parola “Seattle” inciso in esso, incorniciato da due bastoni da hockey. È simile al logo e ai colori dei Seattle Seahawks della National Football League.
Le loro uniformi sono molto simili a quelle degli Hartford Whalers dal 1992 al 1997.