La perdita graduale di tessuto cerebrale e i sintomi iniziano tipicamente tra i 45 e i 70 anni. I sintomi iniziali includono rigidità, movimenti tremolanti, lenti o goffi e difficoltà di parola e comprensione.
Altri sintomi includono:
- Equilibrio Difficoltà a camminare e a stare in equilibrio
- Memoria Problemi di memoria a breve termine, come ripetere domande o smarrire oggetti
- Controllo muscolare Difficoltà a controllare i muscoli del viso e della bocca
- Discorso Progressiva difficoltà a parlare e difficoltà a comprendere il linguaggio
I sintomi relativi al controllo muscolare di solito iniziano su un lato del corpo e si estendono gradualmente all’altro.
Ci possono essere difficoltà a completare compiti specifici, come aprire una porta o lavarsi i denti o usare strumenti come un apriscatole. Quando una gamba è colpita, un paziente può avere problemi con movimenti complessi come il ballo. Con il progredire della malattia, il paziente può iniziare a inciampare e cadere. Un paziente può anche sperimentare movimenti incontrollabili di un braccio o di una gamba.
In passato, i pazienti sono stati diagnosticati sulla base di problemi di movimento che sembrano simili al morbo di Parkinson. I pazienti con CBD sperimentano anche molti sintomi che non sono caratteristici del Parkinson ed è a volte indicato come una sindrome “Parkinson-plus”‘.
Alcuni pazienti sperimentano problemi di memoria o comportamentali. Possono avere difficoltà nell’espressione del linguaggio, come trovare la parola o il nome giusto. Anche la lettura, la scrittura e i semplici calcoli matematici possono essere compromessi. Cambiamenti di personalità, comportamento inappropriato e attività ripetitive e compulsive simili a quelle della demenza frontotemporale sono comuni nella CBD.
Una persona con la malattia spesso diventa immobile cinque anni dopo l’emergere dei sintomi. Entro 10 anni, la polmonite o altre infezioni batteriche possono portare a complicazioni pericolose per la vita.
Significativi progressi nella comprensione della CBD sono stati fatti e l’UCSF Memory and Aging Center è attivamente coinvolto nella ricerca della causa e del corso della malattia.