Service Connected Sleeping Disorders
di Stephani Bennett, avvocato e veterano dell’US Air Force
Molti veterani hanno problemi a dormire, il che può essere irritante. Oltre ad essere incredibilmente frustrante, la privazione del sonno può causare seri problemi di salute psicologica e fisica. La mancanza di sonno può causare qualsiasi cosa, da una diminuzione dell’efficienza e dell’irritabilità a un maggior rischio di attacchi di cuore. Con i seri pericoli associati ai problemi di sonno, i veterani potrebbero chiedersi se il loro disturbo del sonno potrebbe essere collegabile al servizio. La risposta breve è: dipende.
Qui, esploreremo le variabili che vanno ad analizzare se tre comuni disturbi del sonno possono essere collegati al servizio. We’ll look at when a sleep disorder may be service connected on a direct or secondary basis and explore how those disorders are rated.
Currently, the VA recognizes the following three sleeping disorders:
- Sleep Apnea
- Insomnia
- Parasomnias
Berry Law has helped Veterans with each of these sleeping problems. If you need assistance with your VA claim for your sleeping disorder, contact Berry Law to see if we can help.
Sleep Apnea
One of the most common service-connected sleep disorders is sleep apnea, which is a sleep-related breathing disorder. Common signs of sleep apnea include:
- Loud and frequent snoring
- Silent pauses in breathing
- Choking or gasping
- Daytime sleepiness
- Insomnia
- Unproductive sleep
- Morning headaches
Many Veterans start snoring in service and don’t realize until many years later that they have sleep apnea.
Apnea del sonno collegata al servizio
L’apnea del sonno può essere collegata al servizio in diversi modi. Come detto sopra, molti veterani iniziano semplicemente a mostrare i sintomi mentre sono nell’esercito. Se un veterano inizia a russare e ansimare nel sonno mentre è in servizio, dovrebbe essere in grado di ottenere la connessione di servizio per la condizione.
Se non hanno la condizione documentata in servizio, possono sempre ottenere coniugi, compagni di branda o ex colleghi per confermare i sintomi che hanno mostrato in servizio. Per esempio, un veterano potrebbe ottenere un amico o un collega veterano in servizio per presentare una dichiarazione dell’amico che dice che il veterano spesso si appisolava al lavoro a causa della fatica estrema e che russava quando lo faceva.
Collegamento di servizio secondario per l’apnea del sonno
L’apnea del sonno può anche essere collegata al servizio secondario di un’altra condizione collegata al servizio. Una delle più comuni di queste condizioni è il disordine da stress post-traumatico (PTSD).
Gli studi hanno dimostrato un legame tra il disordine da stress post-traumatico e l’apnea del sonno, sufficiente a soddisfare lo standard per la connessione di servizio. Se un veterano russa ed è stato collegato al servizio per il disturbo post-traumatico da stress, dovrebbe consultare un medico per vedere se ha anche l’apnea del sonno.
Altre condizioni comuni che possono portare alla connessione di servizio per l’apnea del sonno includono:
- Rinite allergica
- Sinusite
- Malattia da reflusso gastro-esofageo
In ogni caso, è necessario un parere medico per collegare la condizione all’apnea del sonno.
Collegamento in servizio su base diretta
Infine, l’apnea del sonno può essere collegata in servizio come dovuta ad una causa in servizio come le fosse bruciate, l’inalazione di sabbia, gli incendi di petrolio o gli inquinanti. Questo sarebbe un modo per collegare in servizio l’apnea del sonno su una base diretta, ma senza dimostrare che i sintomi del veterano sono iniziati in servizio. Questa sarebbe la base più difficile e richiederebbe un parere medico che colleghi la condizione all’esposizione in servizio.
Valutazione dell’apnea del sonno
Il VA valuta l’apnea del sonno con un proprio codice diagnostico sotto il programma di valutazione, che avrà più senso nel contesto una volta che abbiamo coperto le condizioni qui sotto.
L’apnea del sonno è valutata con il codice diagnostico 6847, e può garantire una valutazione di 0, 30, 50 o 100 per cento, dove 0 e 100 sono molto improbabili.
La maggior parte dei veterani sono valutati al 30 o 50 per cento, a seconda che usino una macchina CPAP o altri dispositivi di respirazione assistita.
Insonnia
Come l’insonnia può essere un sintomo legato all’apnea del sonno, molti veterani sperimentano l’insonnia senza alcun sintomo fisico come il russare. I sintomi comuni dell’insonnia includono:
- Difficoltà ad addormentarsi
- Svegliarsi spesso durante la notte
- Svegliarsi troppo presto
- Nessun sonno ristoratore
- Fatica
- Problemi di concentrazione
- Problemi di umore
A causa della natura gravemente invalidante della condizione, molti veterani ritengono che l’insonnia debba essere una condizione collegabile al servizio. L’insonnia è collegabile al servizio, ma con un avvertimento. Può essere data una valutazione e un veterano può essere compensato per essa.
Tuttavia, a differenza dell’apnea del sonno, l’insonnia non ha un codice diagnostico. Invece, è classificata come “analoga” a un disturbo di salute mentale.
Questo può avere alcuni svantaggi perché i sintomi dell’insonnia non sempre corrispondono ai sintomi di un disturbo di salute mentale, e la classificazione potrebbe non riflettere accuratamente la natura invalidante della condizione.
Se a un veterano è stata diagnosticata l’insonnia, che è un requisito per la connessione di servizio, la questione diventa come l’insonnia è collegata al servizio. In alcuni casi, l’insonnia potrebbe essere qualcosa che ha avuto inizio durante il servizio e può quindi essere direttamente collegata al servizio.
Molto più spesso, l’insonnia deriva da un’altra condizione collegata al servizio. Se la condizione sottostante collegata al servizio è un disturbo di salute mentale, l’insonnia sarà combinata in quel disturbo quando è collegata al servizio.
L’unico modo in cui l’insonnia sarà trattata come un disturbo separato come condizione secondaria è se deriva da una condizione fisica o malattia. Un esempio di una fonte fisica di insonnia è una grave condizione della schiena che causa al veterano troppo dolore per dormire.
Disturbi REM
I disturbi che disturbano il ciclo REM sono conosciuti come parasonnie e sono considerati un disturbo del comportamento del sonno. In altre parole, le parasonnie sono disturbi caratterizzati da un comportamento anormale o insolito del sistema nervoso durante il sonno.
Le condizioni includono:
- Terrori notturni
- Sleep walking
- Disturbi da incubo
La maggior parte delle volte, i disturbi REM sono sintomi piuttosto che condizioni effettivamente collegabili al servizio. La maggior parte dei veterani hanno un disturbo REM a causa di PTSD, lesioni cerebrali traumatiche (TBI), o altre condizioni che potrebbero essere collegate al servizio. Tuttavia, come sintomo, un disturbo REM potrebbe aiutare a elevare la richiesta in una percentuale più alta.
Veterani al servizio dei veterani
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Fondato nel 1965 dal veterano della guerra del Vietnam e avvocato John Stevens Berry Sr., il Berry Law Firm è un team di veterani che si dedica alla difesa, alla salvaguardia e alla lotta per proteggere i diritti dei veterani. Nel corso dei decenni, migliaia di veterani di tutto il paese e di tutti i rami dell’esercito hanno affidato al nostro studio i loro casi e, soprattutto, il loro futuro.