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Sezione 7. Costruire e sostenere le relazioni

Impara a costruire relazioni perché le relazioni che hai con i colleghi, la comunità e i tuoi avversari sono ideali per raggiungere i tuoi obiettivi.

Cosa significa costruire relazioni?

Le relazioni sono le fondamenta di tutte le attività di organizzazione della comunità. Sia che tu voglia organizzare una partita di pallavolo o sbarazzarti delle pratiche abitative scorrette nella tua città, avrai bisogno di molte buone relazioni. Perché? Perché le relazioni che abbiamo con i nostri colleghi, le comunità che serviamo, e anche i nostri avversari sono i mezzi per raggiungere i nostri obiettivi. Le persone non lavorano in isolamento: dobbiamo lavorare insieme! Sono le nostre relazioni sommate insieme che sono il fondamento di uno sforzo organizzato per il cambiamento. Abbiamo bisogno di molte persone che contribuiscano con le loro idee, prendano posizione e portino a termine il lavoro.

Sono anche le persone che ci motivano a raggiungere i nostri obiettivi. Come costruttori di comunità, ci preoccupiamo profondamente delle persone e la cura è parte del nostro lavoro. È la nostra cura per gli altri che ci motiva a lavorare così duramente come facciamo. Spesso è la salute e la felicità dei nostri figli, vicini e colleghi che teniamo fissa nella mente mentre ci spingiamo a superare gli ostacoli e ad affrontare sfide che possono sembrare schiaccianti.

Se sei il leader ufficiale, o un cittadino attivo senza un titolo ufficiale, sarai più efficace se stabilisci molte relazioni forti intorno a te nella comunità.

In questa sezione, parleremo della costruzione e del mantenimento delle relazioni e ti daremo alcuni consigli pratici e linee guida generali.

E ricorda: la gente comune impara continuamente le abilità di stabilire e mantenere relazioni. Non è necessario essere particolarmente affascinanti, spiritosi o talentuosi. Tuttavia, se sei affascinante, spiritoso o talentuoso, queste linee guida possono aiutare anche te!

Perché abbiamo bisogno di costruire e mantenere relazioni?

Guardiamo questo esempio:

Organizzare un block party

Supponiamo che tu voglia organizzare un block party. Di che tipo di relazioni hai bisogno per realizzarla?

Chi ti aiuterà a pianificare la festa di quartiere?

Non vorrai mica fare tutta la pianificazione e il lavoro di gambe da solo, vero? Sarebbe molto più divertente, per non dire più facile, lavorare con alcuni vicini per realizzare questa festa di quartiere.

Come ottenere l’approvazione e la cooperazione locale?

In molte città, è necessario il consiglio comunale o gruppi governativi per approvare i permessi per la festa di quartiere. Avere un amico o due nel governo locale potrebbe aiutarti a capire come farti strada attraverso i cerchi burocratici per ottenere il tuo permesso. Se non conosci nessuno, puoi costruire alcune relazioni lungo la strada.

Chi altro potrebbe darti una mano?

Se hai già una relazione con la proprietaria del tuo negozio di alimentari all’angolo, potrebbe donare qualche anguria o bevande per la festa di quartiere. Se conosci i vigili del fuoco del tuo quartiere, potrebbero essere disposti a portare un’autopompa per far salire i bambini. Hai un amico che fa il clown?

Chi verrà alla festa di quartiere?

Infine, ma non meno importante, per avere una festa di quartiere di successo, vuoi che vengano più persone possibili del tuo quartiere. Se i tuoi vicini conoscono te o chiunque altro nel comitato di pianificazione, saranno molto più disposti a superare la loro timidezza e a presentarsi.

In generale, più persone conosci, più facile sarà organizzare un block party e più sarà divertente per tutti.

Ragioni fondamentali per costruire relazioni:

  • La costruzione della comunità avviene uno a uno. Hai bisogno di costruire relazioni con le persone uno a uno se vuoi che siano coinvolte nel tuo gruppo o organizzazione. Alcune persone vengono coinvolte in organizzazioni perché credono nella causa. Tuttavia, molte persone vengono coinvolte in un gruppo comunitario o in un’organizzazione, solo perché hanno una relazione con un’altra persona che è già coinvolta.
  • Abbiamo bisogno di relazioni per conquistare alleati alla nostra causa. Per ottenere il sostegno di persone al di fuori delle nostre organizzazioni, abbiamo bisogno di costruire relazioni in cui le persone ci conoscono e si fidano di noi.
  • Le nostre relazioni danno significato e ricchezza al nostro lavoro e alle nostre vite. Abbiamo tutti bisogno di una comunità di persone per condividere le gioie e le lotte dell’organizzazione e del cambiamento della comunità. Un po’ di cameratismo fa molta strada.

Di che tipo di relazioni stiamo parlando?

Ogni relazione è diversa, ma tutte sono importanti. Se ogni giorno sorridi e saluti la guardia all’incrocio della scuola mentre vai al lavoro, hai creato una relazione. Quella guardia all’incrocio potrebbe essere quella che baderà ai vostri figli o nipoti quando saranno abbastanza grandi da andare a scuola da soli. La guardia si ricorderà di voi e del vostro caldo sorriso quando accompagnate vostro figlio dall’altra parte della strada. E forse la guardia sarà quella che alla fine recluterai per dirigere il comitato cittadino per la sicurezza del traffico.

Il tuo rapporto con la guardia all’incrocio può essere molto diverso dai rapporti che hai con le persone coinvolte nel comitato per la pulizia dei parchi del tuo quartiere. Le relazioni che hai con l’assistente del sindaco, con il tuo staff, con i membri del tuo consiglio di amministrazione e con il tuo coniuge saranno tutte diverse, ma giocano tutte un ruolo importante nell’organizzazione della comunità.

Più relazioni hai, meglio è. Non sai mai quando ti torneranno utili. Il membro di una gang locale potrebbe essere proprio la persona di cui hai bisogno per aiutarti a organizzare un gruppo per costruire un nuovo parco giochi nel tuo quartiere. Che si tratti di funzionari governativi, insegnanti di scuola, uomini d’affari, anziani, giardinieri, bambini, disabili, senzatetto o chiunque altro, costruire amicizie ti ripagherà in modi che forse non avresti mai previsto.

Tu sei al centro

Immagina una ruota in cui tu sei al centro e ogni raggio rappresenta una relazione con un’altra persona. Suona egoistico? Non è necessario che lo sia. Ci vogliono molti raggi per tenere insieme la ruota e la ruota è ciò che aiuta a muovere l’iniziativa. C’è abbastanza spazio nel gruppo per tutti per creare la propria ruota di relazioni forti.

Il punto è che devi prendere il tempo per stabilire e sostenere le relazioni. Se aspettate che siano gli altri a stabilire relazioni con voi per primi, potreste passare molto tempo ad aspettare.

Un promemoria: Non ha senso creare relazioni solo per far sì che le persone lavorino per te. Non funzionerà perché le persone si sentiranno usate. I costruttori di comunità si avvicinano alle relazioni con integrità. Formiamo relazioni perché ci piace genuinamente qualcuno, perché abbiamo qualcosa da offrire a quella persona, o perché condividiamo qualche obiettivo comune.

Quando costruisci e sostieni le relazioni?

Lo fai tutto il tempo. Se ti prendi cinque minuti in più per chiedere alla persona che sta imbustando le buste come pensa che la squadra di baseball stia facendo quest’anno, avrai costruito una relazione più forte.

Alcune relazioni richiedono più tempo di altre. Potresti voler incontrare a pranzo una volta al mese tutti gli altri direttori di organizzazioni giovanili della tua città. Potresti aver bisogno di incontrarti due volte alla settimana con un membro dello staff che ha un certo risentimento nei confronti del lavoro. Potresti voler chiamare il rappresentante del tuo comitato scolastico di tanto in tanto per controllare le questioni di interesse comune.

Come organizzatori di comunità con poche risorse, siamo spesso sotto enormi pressioni che ci distraggono dal prestare attenzione alle relazioni. Sentiamo l’urgenza di raggiungere obiettivi importanti. Pensiamo erroneamente che dedicare tempo alle relazioni sia la roba soffice che fa sentire bene una persona, ma non porta a termine il lavoro. Spesso, invece, le relazioni sono la chiave per risolvere un problema o portare a termine un lavoro. Costruire e sostenere molte relazioni solide e forti è centrale per il nostro lavoro come leader della comunità.

Le relazioni sono il lavoro di base

Spesso costruire relazioni è il lavoro di base che deve essere fatto prima di fare qualsiasi altra cosa in un progetto. Più grande è il progetto, più relazioni sono necessarie come base.

Per esempio, se state organizzando una coalizione di gruppi comunitari che lavoreranno per creare un centro artistico multiculturale, sarebbe una buona idea conoscere le persone di ogni organizzazione prima di cercare di farle lavorare insieme al progetto.

Chiedetevi: “Saresti più persuaso da qualcuno che conosci o da un perfetto sconosciuto?” Poi lasciati guidare dalla tua risposta.

Quando pianifichi un progetto, devi includere nel tuo piano il tempo necessario per costruire relazioni. Le persone hanno bisogno di tempo per costruire la fiducia. Ogni volta che le persone lavorano insieme, devono avere relazioni di fiducia. Quando manca la fiducia, le persone di solito hanno difficoltà a funzionare in modo cooperativo. Si preoccupano di rischiare troppo. I disaccordi sembrano scoppiare per nessuna ragione importante. Investire tempo, risorse e la propria reputazione organizzativa può essere rischioso. Come minimo le persone vogliono un ritorno per il loro investimento. Devono sentire che li conosci come persona, che capisci i loro interessi e che non li deluderai.

Tornando all’esempio del centro artistico multiculturale–se la creazione di un centro coinvolgerà diversi gruppi della comunità, e se non li conosci bene (e loro non si conoscono tra loro), inizia a lavorare insieme su un progetto più piccolo. Per esempio, potete sponsorizzare insieme una serata di condivisione culturale. Se la serata ha successo, avrete guadagnato un po’ di fiducia condivisa su cui costruire. Potete pianificare diversi eventi simili che costruiranno la fiducia per un certo periodo di tempo.

Se le cose non vanno bene, fate marcia indietro e provate una sfida più facile. Se iniziate a tenere discussioni sul centro artistico multiculturale e le persone mostrano segni di apprensione piuttosto che di eccitazione, rallentate il processo. Affrontate una sfida più facile fino a quando non si saranno stabilite relazioni forti.

Stabilire relazioni prima di averne bisogno

È sempre meglio costruire relazioni prima di averne bisogno o prima che sorga un conflitto. Se hai già un buon rapporto con il proprietario del negozio di alimentari del tuo quartiere, sarai in una posizione migliore per aiutare a risolvere un conflitto rischioso tra lui e alcuni adolescenti del quartiere. Se hai già stabilito un rapporto con la rappresentante del tuo comitato scolastico, lei potrebbe essere più disposta a rispondere alle tue opinioni sul finanziamento dell’educazione speciale.

Stabilire relazioni in una crisi

Non è impossibile stabilire relazioni durante una crisi, e spesso una crisi può riunire le persone. Anche se può sembrare insolito, sfruttate al massimo le crisi della vostra organizzazione. Chiedete aiuto e la gente risponderà alla chiamata. Si possono costruire relazioni quando si è nel bisogno, perché la gente spesso vuole aiutare.

Come si costruiscono le relazioni? Un programma in 11 passi

Ecco alcuni consigli per far decollare le tue relazioni. Alcune di queste idee le abbiamo imparate in prima elementare ma, da adulti, a volte ce ne dimentichiamo.

  1. Costruisci le relazioni una alla volta. Fortunatamente o sfortunatamente, non ci sono scorciatoie. L’invio di una newsletter ti aiuta a rimanere in contatto con molte persone, ma non sostituisce la conoscenza di una persona reale.
  2. Sii amichevole e crea una connessione. Questo può sembrare ovvio, ma una parola o un sorriso amichevole può rendere la giornata di qualcuno. Cercate di trovare qualcosa in comune: tutti noi vogliamo avere una stretta connessione con i nostri simili.
  3. Fate domande alle persone. Le persone amano parlare di se stesse e di ciò che pensano. Se chiedi alle persone di se stesse e poi ti prendi il tempo di ascoltare attentamente, possono diventare rapidamente tuoi amici.
  4. Racconta alle persone di te stesso. Le persone non si fidano di te se tu non sei disposto a fidarti di loro. Dì loro cosa ti interessa veramente e cosa pensi.
  5. Vai in posti e fai cose. Quando gli fu chiesto perché rapinava le banche, il rapinatore rispose: “Perché è lì che ci sono i soldi”. Se vuoi farti degli amici, devi andare dove sono le persone: picnic, conferenze, eventi, raccolte di fondi, feste, campi da gioco, piste da bowling, partite della little league, vendite di torte, ecc.
  6. Accetta le persone per come sono. Non devi essere sempre d’accordo con loro per instaurare un rapporto con loro. A nessuno piace essere giudicato.
  7. Supponiamo che anche gli altri vogliano stringere rapporti. Sotto la persona dall’aspetto più schifoso c’è spesso un’anima solitaria che spera che qualcuno faccia una crepa nel suo guscio.
  8. Supera la tua paura del rifiuto. La maggior parte di noi soffre di una paura del rifiuto, e c’è solo una cosa da fare: superarla. Se vuoi creare relazioni, pianifica di essere rifiutato qualche volta. Sarai riccamente ricompensato il resto del tempo con le nuove relazioni che hai creato.
  9. Sii persistente. Le persone sono spesso timide e sospettose. Ci vuole un po’ di tempo per conquistare la fiducia. Puoi quasi sempre creare una relazione se tieni duro.
  10. Invita le persone a farsi coinvolgere. Le persone vogliono diventare parte di qualcosa di più grande di loro. Molte persone stanno cercando un’opportunità per incontrare altre persone che condividono obiettivi comuni. Nel peggiore dei casi, le persone saranno lusingate dal fatto che le avete invitate a partecipare.
  11. Godetevi le persone. Se ti piace genuinamente la gente, gli altri saranno attratti dal tuo atteggiamento. È più probabile che le persone vogliano starti vicino.

Come si costruiscono le relazioni con persone con un background culturale diverso dal tuo?

Queste sono alcune linee guida di buon senso:

  • Impara a conoscere la cultura della persona. Qualsiasi sforzo dimostrerà che ti interessa abbastanza per conoscere la realtà della vita di un’altra persona.
  • Mettiti al centro della cultura di un’altra persona. Specialmente se state conoscendo qualcuno che non fa parte della cultura di maggioranza, provate ad andare ai loro eventi culturali dove voi siete la minoranza. Se sei disposto a correre dei rischi e a metterti in una situazione in cui potresti sentirti a disagio, le persone saranno più inclini a volerti conoscere.
  • Prendi posizione contro l’oppressione della persona. Le azioni parlano più forte delle parole. Le persone che sperimentano l’oppressione hanno bisogno di alleati che parlino contro l’ingiustizia. Le relazioni forti sono forgiate quando le persone agiscono coraggiosamente l’una per l’altra.
  • Va bene fare errori. Potresti dover fare degli errori mentre costruisci relazioni con persone che hanno un background culturale diverso dal tuo, ma le persone sono generalmente indulgenti, specialmente se le tue intenzioni sono buone. Ricorda, tieni duro anche se ti senti rifiutato.

Come si costruiscono le relazioni con persone che occupano posizioni di potere politico?

Queste sono alcune linee guida per formare relazioni con funzionari eletti, leader commerciali e capi di grandi organizzazioni.

  • Non essere intimidito. Anche le persone che detengono titoli o posizioni di potere politico sono esseri umani. A loro piace creare relazioni proprio come a tutti gli altri.
  • Ascolta e trattieni il giudizio. Le persone con titoli raramente hanno la possibilità di essere ascoltate. Raramente hanno la possibilità di pensare ad un problema senza che qualcuno li spinga a votare in un modo o nell’altro. Un modo per fare amicizia con una persona del genere è prendersi il tempo di ascoltarla. Vedi cosa puoi offrire loro, non solo in un contesto politico ma come un essere umano comprensivo.

Come sostenere le relazioni?

Ok, ora hai costruito alcune relazioni. Le relazioni, come qualsiasi altro essere vivente, hanno bisogno di cure per mantenerle vive e sane. Quindi cosa fai con loro per mantenerle in vita?

  • Presta attenzione alle persone. Controlla le persone quando ne hai bisogno. Questo può richiedere solo pochi minuti alla settimana, ma quei pochi minuti possono fare la differenza nell’aiutare il tuo amico o collega a ricordare l’importanza del lavoro che state facendo insieme.
  • Comunicare apertamente. Le persone hanno bisogno di comunicare. È una buona idea mettere da parte un po’ di tempo solo per parlare di come stanno andando le cose. Quando le persone non hanno la possibilità di parlare di questioni importanti, possono verificarsi incomprensioni e spesso si accumulano tensioni. La comunicazione è una disciplina che deve essere praticata regolarmente; è come prendere vitamine o fare flessioni.
  • Apprezzarsi a vicenda. Tutti hanno bisogno di essere apprezzati per mantenere le relazioni. Se notate che qualcuno ha fatto un lavoro stellare nel raccogliere i dati necessari per il comitato, ditelo. Se ti piace lavorare con qualcuno, faglielo sapere. Siamo tutti esseri umani e l’apprezzamento ci aiuta a prosperare.
  • Estenditi. Esci un po’ dalla tua strada, almeno una volta ogni tanto. Se il tuo collega ha bisogno di passare del tempo extra con sua figlia, potresti dirgli di andare a casa presto e tu finirai la proposta di finanziamento.
  • Offriti volontario per fare del lavoro per la loro organizzazione (se non sono già nella tua). Se gli dai una mano, è probabile che pensino bene di te e diano qualcosa in cambio.
  • Sfidatevi a vicenda a fare meglio. Tutti abbiamo bisogno di un compagno che ci aiuti a spingerci oltre quello che pensiamo di poter fare. Possiamo anche costruire relazioni più forti sfidando i nostri partner di lavoro ad affrontare sfide più grandi.
  • Sostenersi a vicenda quando le cose si fanno difficili. La lealtà è essenziale per mantenere sane le relazioni. Possiamo non essere d’accordo con un collega o un amico, ma possiamo stare al suo fianco quando sono nei guai.

Quando le relazioni si incasinano

Molte relazioni si incasinano prima o poi e questo non è necessariamente un male. Infatti, a volte le persone hanno bisogno di un buon litigio o di una schiarita per rimettere in carreggiata una relazione. Un conflitto non significa che la relazione debba finire. Ricordate: spesso litighiamo con le persone a cui teniamo di più e con le quali condividiamo le nostre più grandi speranze.

Queste sono alcune idee che potrebbero tornare utili quando le cose si fanno difficili:

  • Prendetevi del tempo per ascoltarvi a vicenda. Questo non è sempre facile. Ogni persona dovrebbe prendersi del tempo per ascoltare senza interrompere, mentre l’altra persona parla.
  • Mettiti nei panni dell’altra persona. Ognuno in un conflitto ha una visione nettamente diversa della situazione. Nel bel mezzo di un litigio, le persone sono di solito convinte di avere assolutamente ragione. Cerca di capire perché l’altra persona vede le cose nel modo in cui le vede. Solo il tuo tentativo di farlo aiuterà l’altra persona a vedere che ci stai provando.
  • Guarda cosa c’è di vero in quello che l’altra persona sta dicendo. Vedi se puoi correggere la situazione. Se hai bisogno di scusarti, vai avanti. Può sembrare orribile, ma le scuse possono spesso aiutare una relazione a tornare sulla strada giusta.
  • Separa le emozioni dalla realtà. Tutti hanno emozioni che affiorano a intermittenza. Le persone spesso dicono cose che non intendono quando sono nel mezzo di un turbamento emotivo. Lasciate tempo e spazio alle persone per sentire le loro emozioni prima di cercare di risolvere le cose.
  • Continuate ad apprezzarvi e rispettarvi a vicenda. Anche se può essere difficile, concentratevi sugli aspetti positivi della relazione. Se tu dai l’esempio di apprezzamento, l’altra persona spesso ti seguirà.
  • Parla dal tuo cuore. Mentre cercate di districarvi tra le difficoltà, concentratevi su ciò che voi e l’altra persona avete più a cuore: gli obiettivi del progetto, l’uno dell’altro, la comunità, ecc.
  • Non rinunciate ai vostri principi. Non sacrificare ciò in cui credi solo per far funzionare una relazione. Se rinunci ai tuoi principi, non sarai efficace e la relazione non funzionerà comunque.
  • Tieni duro quando le cose diventano difficili. Potete prendere un po’ di respiro, ma cercate di non rinunciare del tutto alla relazione. Quando le cose sono più difficili, ci sono importanti lezioni da imparare. E’ meglio mantenere una relazione in cui hai investito il tuo tempo e la tua attenzione?
  • Puoi agire indipendentemente per migliorare qualsiasi relazione. Anche se l’altra persona o il gruppo di persone si sta comportando male, puoi agire in modo positivo, rispettoso, costruttivo e premuroso. Questo può sorprendere le persone, e possono seguire il tuo esempio.

È più facile dirlo che farlo? Sì. Gestire le relazioni può essere difficile, ma non è impossibile. Pensa a te stesso come un esploratore, che traccia la tua rotta attraverso le misteriose e torbide acque delle relazioni. Il tesoro è davanti a voi!

Relazioni con gli avversari

Sì, potete anche avere relazioni con le persone che non sono d’accordo con voi e che potrebbero addirittura lavorare contro di voi e gli obiettivi della vostra organizzazione. Potete usare le stesse linee guida elencate nella sezione “Quando le relazioni si incasinano” qui sopra, con queste aggiunte:

  • Potete essere in disaccordo e costruire comunque relazioni con persone che stanno lavorando contro i vostri obiettivi. Se lo fai, i membri dell’altro campo cominceranno a vederti come un essere umano piuttosto che vederti come il nemico. A tua volta ti farai un’idea anche della loro umanità. Potreste provare ad invitare qualcuno dell'”altro” campo a pranzo e scoprire cosa avete in comune.
  • Potete istituire un gruppo di dialogo per sentire perché gli avversari vedono le questioni in quel modo. Si può assumere un facilitatore neutrale che venga a condurre una discussione sulle aree di disaccordo. Con un facilitatore esperto, le persone possono iniziare a capire i valori e la cura che gli altri portano alle loro opinioni, e trovare aree di interesse comune.

In sintesi

Costruire e sostenere le relazioni sono il cuore dell’organizzazione delle comunità. La forza della comunità sta nella forza delle connessioni che abbiamo l’uno con l’altro. Con forti connessioni, le persone hanno il potere di fare un vero cambiamento. Costruire queste connessioni richiede tempo, ma ne vale la pena.

Le relazioni sono spesso la fonte delle nostre più grandi gioie e delle più grandi sfide. Capire le relazioni non è un compito semplice. Le persone sono così uniche e complesse che non esiste una formula facile.

Centrale in quasi tutte le religioni è l’idea che dovremmo trattare il nostro prossimo come vorremmo essere trattati noi. Se tieni questo a mente, molto probabilmente riuscirai a costruire relazioni su cui puoi contare.

Che tu sia un “leader” o un seguace, hai la capacità di costruire una comunità di amici, colleghi, soci, alleati, partner e amici intorno a te. Insieme, non si può dire cosa si può fare.

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