Sfide per le donne sovrappeso e obese
È sempre più riconosciuto che l’ambiente costruito, che comprende una serie di caratteristiche fisiche e sociali che costituiscono la struttura di una comunità, influenza i tipi di comportamento dello stile di vita e l’obesità, in particolare tra le donne adulte 11 12. L’accesso a cibi sani e ad aree designate per camminare e altre attività fisiche può migliorare sostanzialmente la salute di molte comunità, ma ci possono essere donne che vivono in comunità con limitati luoghi sicuri per l’esercizio e poche grandi catene di negozi di alimentari che offrono cibi sani a un prezzo economico. I dati nazionali mostrano anche che l’inattività fisica, un fattore di rischio primario per l’obesità, varia sostanzialmente tra le donne in diversi contesti geografici.
La disponibilità limitata di grandi catene di supermercati o negozi di alimentari all’interno di un’area designata influenza le scelte alimentari e la sana alimentazione tra le donne e le loro famiglie 13. Diversi studi mostrano che i grandi supermercati con una varietà di scelte alimentari spesso si trovano a diversi chilometri al di fuori dei quartieri urbani, richiedendo una macchina o lunghi viaggi in autobus 13 14 15. Queste aree possono essere definite “deserti alimentari”, un termine usato per descrivere ambienti geografici che non hanno accesso a frutta, verdura, cereali integrali, latte a basso contenuto di grassi e altri alimenti che costituiscono l’intera gamma di una dieta sana 16. Tra le donne che vivono in aree a basso reddito, ci sono molteplici sfide alla scelta di cibi sani. I principali rivenditori di cibo in alcune comunità sono piccoli mercati all’angolo, di proprietà individuale, con selezioni limitate di frutta fresca, verdura o prodotti caseari a basso contenuto di grassi 17. L’alto numero di ristoranti fast food e minimarket per miglio quadrato nei quartieri a basso reddito è un’altra sfida 18. Questi ristoranti e negozi offrono pasti veloci e a basso costo, ma il menu è composto principalmente da cibi ipercalorici, ricchi di zuccheri e di grassi che contribuiscono ulteriormente o aggravano l’obesità tra le donne e i loro familiari. Le grandi dimensioni delle porzioni e l’alto contenuto di grassi dei fast food possono essere collegati all’aumento dei tassi di obesità 19. Il costo delle selezioni più sane può anche contribuire all’aumento dei tassi di obesità (cioè, un sacchetto di patatine costa circa il 20% in meno della stessa porzione di carote crude).
I medici possono trovare difficile durante una visita d’ufficio di 10-15 minuti spiegare i vantaggi di mantenere una dieta sana, specialmente quando devono essere affrontati altri problemi o se il paziente non è ricettivo a un cambiamento dello stile di vita. Il CDC offre diverse guide nutrizionali che possono essere facilmente accessibili e utilizzate dai medici in un ufficio occupato per aiutare le donne a raggiungere abitudini alimentari più sane 20 21. Queste risorse affrontano anche le sfide che sono uniche per la popolazione non servita, come vivere in una zona con accesso limitato a cibi nutrienti a basso costo. L’intervista motivazionale è una tecnica utile per migliorare la comunicazione medico-paziente e indurre cambiamenti positivi nel comportamento del paziente. Informazioni sui principi e la pratica del colloquio motivazionale possono essere trovate nell’American College of Obstetricians and Gynecologists (il College), Committee Opinion Number 423, “Motivational Interviewing: A Tool for Behavior Change” 22. Educare le donne sulle calorie consumate con il fast food è un passo importante. Assistere la paziente nel confrontare il numero di calorie giornaliere di cui ha bisogno con il numero di calorie presenti negli alimenti convenienti può essere utile. Le informazioni sulle calorie della maggior parte delle catene di fast food sono elencate sui loro siti web e in alcune catene sono incluse nel menu. Assistere il paziente nell’identificare opzioni salutari, come il pollo alla griglia o senza pelle, un’insalata o un’altra selezione di verdure di contorno, nelle catene di fast food più popolari, insieme a fonti di cibo alternative, come un mercato agricolo locale, può essere utile nel processo motivazionale. Sono disponibili diverse applicazioni telefoniche (“app”) che forniscono informazioni sul numero di calorie e grassi negli alimenti offerti dalle catene di fast food. Inoltre, queste applicazioni forniscono informazioni sull’apporto calorico ottimale al giorno per mantenere un peso sano. La maggior parte delle app mobili sono gratuite o disponibili per una quota nominale.
Raggiungere la quantità raccomandata di esercizio fisico giornaliero (30-60 minuti al giorno) è un altro aspetto dell’ambiente costruito che rappresenta una sfida per le donne durante tutto l’arco della vita 23 24. Lo sviluppo di percorsi pedonali di quartiere sicuri e la manutenzione di marciapiedi accessibili in aree ad alto traffico possono aumentare l’attività fisica. La ricerca documenta una correlazione diretta tra strade accessibili con marciapiedi e attività pedonale. L’accesso limitato ai parchi pubblici o ai centri ricreativi all’interno dei singoli quartieri è un’altra barriera all’attività fisica. Le preoccupazioni per la sicurezza personale possono proibire le attività all’aperto. Alcuni quartieri urbani, per esempio, hanno aree sicure di uno o due isolati confinanti con diversi isolati di attività ad alta criminalità. Le regioni rurali hanno spesso aree esterne isolate con illuminazione limitata. Anche se un parco o un sentiero pedonale possono essere a breve distanza dalle loro case, le donne possono essere riluttanti a usare tali strutture se hanno paura del crimine. Le risorse comunitarie, come l’YMCA o le piscine comunitarie, sono luoghi alternativi e sicuri. Le strategie per migliorare l’attività pedonale praticabile e sicura nei quartieri urbani sono necessarie alle donne per sostenere un sano livello di attività. Inoltre, ci sono una moltitudine di applicazioni gratuite disponibili per le donne per monitorare la loro attività fisica.
Nel 2010, l’Istituto di Medicina ha emesso raccomandazioni per l’aumento di peso gestazionale basato sul BMI pre-gravidanza Tabella 1 25. Il Collegio raccomanda la valutazione e la consulenza nutrizionale durante le visite preconcezionali e prenatali, compresa la consulenza sulla nutrizione, l’esercizio fisico e l’aumento di peso in base all’altezza e al peso prima della gravidanza. Seguire queste linee guida in combinazione con le risorse sopra menzionate può aiutare le donne incinte a mantenere un peso sano durante la gravidanza e a stabilire pratiche nutrizionali sane. Inoltre, le donne in sovrappeso e obese affrontano sfide uniche nelle loro scelte di contraccezione. Le donne in sovrappeso o obese sono ad alto rischio di trombosi venosa, aberrazioni metaboliche e diminuzione dell’efficacia dei farmaci.
Informazioni sulle terapie contraccettive appropriate per le donne obese possono essere trovate nel bollettino pratico numero 73 del College, “Use of Hormonal Contraception in Women with Existing Medical Conditions” 26.