Shinto

Il Kojiki & Nihon Shoki sono preziose antologie dell’VIII secolo CE di miti scintoisti & Folclore.

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Susanoo e Amaterasu si scontrarono in seguito al comportamento vergognoso di Susanoo. Amaterasu si nascose in una grotta, oscurando il mondo, e gli dei non riuscirono a invogliarla di nuovo ad uscire nonostante le offrissero dei bei gioielli e uno specchio. Infine, una danzatrice erotica provocò una tale risata che Amaterasu cedette e uscì per vedere il trambusto. Susanoo voltò pagina e, uccidendo un mostro drago a otto teste che stava terrorizzando una famiglia di contadini, diede la spada che trovò in una delle otto code della creatura ad Amaterasu per riconciliarsi. La disputa è considerata dagli storici come la vittoria del clan Yamato (rappresentato da Amaterasu) sui rivali Izumo (rappresentati da Susanoo).

Susanoo tornò sulla terra, la “Pianura delle Canne”, e sposò una figlia della famiglia che aveva salvato dal mostro Yamato no Orochi. Insieme crearono una nuova razza di dei che governarono la terra. Alla fine, Amaterasu si preoccupò del potere che questi dei esercitavano, e così mandò suo nipote Honinigi con alcuni simboli di sovranità. Questi erano i gioielli e lo specchio che gli dei usarono per persuadere Amaterasu ad uscire dalla sua caverna e la spada datale da Susanoo, conosciuta più tardi come Kusanagi. Questi tre oggetti sarebbero diventati parte della regalia imperiale del Giappone. Un altro simbolo portato da Honinigi era il magnifico gioiello magatama che aveva speciali poteri di fertilità.

Honinigi sbarcò sul monte Takachio, nel Kyushu, e si mise in viaggio verso il Giappone. Takachio a Kyushu e fece un accordo con il più potente degli dei, Okuninushi. Per la sua fedeltà ad Amaterasu, Okuninushi avrebbe avuto l’importante ruolo di protettore della futura famiglia reale. Più tardi, il dio sarebbe stato considerato il protettore di tutto il Giappone.

Altre importanti figure divine includono Inari il kami dio del riso, visto come particolarmente caritatevole e importante anche per i mercanti, i negozianti e gli artigiani. Il messaggero di Inari è la volpe, una figura popolare nell’arte del tempio. Le “sette divinità fortunate” o Shichifukujin sono comprensibilmente popolari, specialmente Daikokuten ed Ebisu che rappresentano la ricchezza. Daikokuten è anche considerato il dio della cucina e quindi è venerato da cuochi e chef.

Come descritto più avanti, la fede scintoista e quella buddista si intrecciarono strettamente nell’antico Giappone e, di conseguenza, alcune figure buddiste, i bosatsu o “esseri illuminati”, divennero kami popolari tra i praticanti dello Shinto. Tre di queste figure sono Amida (sovrano della Terra Pura, cioè il cielo), Kannon (protettore dei bambini, delle donne in travaglio e delle anime morte) e Jizo (protettore di coloro che soffrono e delle anime dei bambini morti). Un’altra figura popolare che attraversa entrambe le fedi è Hachiman, un dio guerriero.

Finalmente, ad alcuni mortali è stato dato uno status divino dopo la loro morte. Forse l’esempio più famoso è lo studioso Sugawara no Michizane, detto Tenjin (845-903 CE), che fu trattato male a corte ed esiliato. Un’ondata di incendi devastanti e di peste poco dopo la sua morte colpì la capitale imperiale che molti presero come un segno degli dei della loro rabbia per l’ingiusto trattamento di Tenjin. L’imponente santuario Kitano Tenmangu a Kyoto fu costruito nel 947 d.C. in suo onore, e Tenjin divenne il dio patrono dell’erudizione e dell’educazione.

Shinto & Buddismo

Il Buddismo era arrivato in Giappone nel VI secolo a.C. come parte del processo di sinificazione della cultura giapponese. Altri elementi da non ignorare qui sono i principi del taoismo e del confucianesimo che viaggiavano attraverso le acque proprio come le idee buddiste, specialmente l’importanza confuciana data alla purezza e all’armonia. Questi diversi sistemi di credenze non erano necessariamente in opposizione, e sia il buddismo che lo shintoismo trovarono abbastanza spazio reciproco per fiorire fianco a fianco per molti secoli nell’antico Giappone.

Dalla fine del periodo Heian (794-1185 CE), alcuni spiriti kami shintoisti e bodhisattva buddisti furono formalmente combinati per creare un’unica divinità, creando così il Ryobu Shinto o “doppio Shinto”. Come risultato, a volte immagini di figure buddiste furono incorporate nei santuari shintoisti e alcuni santuari shintoisti furono gestiti da monaci buddisti. Delle due religioni, lo Shinto era più interessato alla vita e alla nascita, mostrava un atteggiamento più aperto verso le donne ed era molto più vicino alla casa imperiale. Le due religioni non sarebbero state ufficialmente separate fino al XIX secolo d.C.

Concetti chiave nello Shinto

• Purezza – sia la pulizia fisica e l’evitare il disturbo, sia la purezza spirituale.
• Benessere fisico.
• L’armonia (wa) esiste in tutte le cose e deve essere mantenuta contro lo squilibrio.
• Procreazione e fertilità.
• Famiglia e solidarietà ancestrale.
• Subordinazione dell’individuo al gruppo.
• Rispetto della natura.
• Tutte le cose hanno un potenziale sia buono che cattivo.
• L’anima (tama) dei morti può influenzare i vivi prima di unirsi al kami collettivo degli antenati.

Santuari Shinto

I santuari Shinto, o jinja, sono i luoghi sacri di uno o più kami, e ce ne sono circa 80.000 in Giappone. Anche alcune caratteristiche naturali e montagne possono essere considerate santuari. I primi santuari erano semplicemente altari di roccia su cui venivano presentate le offerte. Poi, gli edifici furono costruiti intorno a tali altari, spesso copiando l’architettura dei magazzini di riso con il tetto di paglia. A partire dal periodo Nara, nell’VIII secolo CE, il design dei templi fu influenzato dall’architettura cinese – frontoni rovesciati e un uso prodigioso di pittura rossa ed elementi decorativi. La maggior parte dei santuari sono costruiti con cipresso Hinoki.

I santuari sono facilmente identificati dalla presenza di un torii o porta sacra. I più semplici sono semplicemente due pali verticali con due traverse più lunghe e separano simbolicamente lo spazio sacro del santuario dal mondo esterno. Questi cancelli sono spesso decorati con gohei, due strisce di carta o di metallo strappate in quattro punti che simboleggiano la presenza del kami. Un santuario è gestito da un capo sacerdote (guji) e da sacerdoti (kannushi), o, nel caso di santuari più piccoli, da un membro del comitato degli anziani del santuario, il sodai. La comunità locale sostiene finanziariamente il santuario. Infine, le famiglie private possono avere un santuario degli antenati o kamidana che contiene i nomi dei membri della famiglia che sono morti e onora il kami ancestrale.

The typical Shinto shrine complex includes the following common features:

• The torii or sacred entrance gate.
• The honden or sanctuary which contains an image of the shrine’s kami.
• The goshintai or sacred object inside the honden which is invested with the spirit of the kami.
• The sando or sacred path joining the torii and haiden.
• The haiden or oratory hall for ceremonies and worship.
• The heiden, a building for prayers and offerings.
• The saisenbako, a box for money offerings.
• The temizuya, a stone water trough for ritual cleansing.
• Il kaguraden, un padiglione per le danze rituali e la musica.
• I santuari più grandi hanno anche una grande sala delle assemblee e bancarelle dove vengono venduti incantesimi dalle miko (‘vergini del santuario’).

Il più importante santuario scintoista è il Grande Santuario di Ise dedicato ad Amaterasu con un santuario secondario alla dea del raccolto Toyouke. A partire dall’8° secolo CE, è nata la tradizione di ricostruire esattamente il santuario di Amaterasu a Ise ogni 20 anni per preservarne la vitalità. Il materiale rotto del vecchio tempio viene accuratamente immagazzinato e trasportato in altri santuari dove viene incorporato nelle loro pareti.

Il secondo santuario più importante è quello di Okuninushi a Izumo-taisha. Questi due sono i più antichi santuari scintoisti del Giappone. Oltre ai santuari più famosi, ogni comunità locale aveva e ha ancora piccoli santuari dedicati ai loro particolari spiriti kami. Anche i moderni edifici cittadini possono avere un piccolo santuario scintoista sul tetto. Alcuni santuari sono anche portatili. Conosciuti come mikoshi, possono essere spostati in modo che le cerimonie possano essere tenute in luoghi di grande bellezza naturale come le cascate.

Culto & Feste

La santità dei santuari significa che i fedeli devono purificarsi (oharai) prima di entrarvi, comunemente lavandosi le mani e la bocca con acqua. Poi, quando sono pronti ad entrare, fanno una piccola offerta in denaro, suonano una piccola campana o battono le mani due volte per avvisare il kami e poi si inchinano mentre dicono la loro preghiera. Un ultimo battito di mani indica la fine della preghiera. È anche possibile chiedere a un sacerdote di offrire la propria preghiera. Piccole offerte potrebbero includere una ciotola di sake (vino di riso), riso e verdure. Poiché molti santuari si trovano in luoghi di bellezza naturale come le montagne, visitare questi santuari è visto come un atto di pellegrinaggio, il Monte Fuji è l’esempio più famoso. I credenti a volte indossano anche gli Omamori, che sono piccoli sacchetti ricamati contenenti preghiere per garantire il benessere della persona. Poiché lo Shinto non ha una visione particolare dell’aldilà, i cimiteri scintoisti sono rari. La maggior parte dei seguaci viene cremata e sepolta nei cimiteri buddisti.

Il calendario è scandito da feste religiose per onorare particolari kami. Durante questi eventi, santuari portatili possono essere portati in siti legati a un kami, o ci sono sfilate di carri colorati, e i devoti a volte si vestono per impersonare certe figure divine. Tra le feste annuali più importanti ci sono lo Shogatsu Matsuri di tre giorni o il festival del Capodanno giapponese, la celebrazione buddista Obon del ritorno dei morti alla casa ancestrale che include molti rituali shintoisti, e l’annuale matsuri locale quando un santuario viene trasportato in giro per la comunità locale per purificarla e assicurarne il futuro benessere.

Questo contenuto è stato reso possibile grazie al generoso sostegno della Great Britain Sasakawa Foundation.