(CNN) La SS Cotopaxi è scomparsa nel 1925 e per decenni, la gente ha ipotizzato che potesse essere una vittima del famigerato Triangolo delle Bermuda.
Si è scoperto che lo sfortunato cargo si trova sul fondo dell’oceano a circa 35 miglia da St. Augustine, Florida, secondo gli scienziati, che dicono di aver identificato la nave. Il sito è noto come “Il relitto dell’orso” ai subacquei e ai pescatori subacquei, che non erano a conoscenza della sua storia.
Michael Barnette si è immerso per la prima volta nel relitto circa 15 anni fa e sta cercando di identificarlo da un po’. Barnette è un biologo della National Oceanic and Atmospheric Administration e ha identificato decine di relitti di navi e aerei abbattuti come ricercatore indipendente.
“Sapevo in cuor mio che era il Cotopaxi, ma cercare di provarlo è qualcosa di diverso”, ha detto alla CNN. “
Non lo sapevamo al 100% perché non avevamo quella pistola fumante, non avevamo una campana con un nome sopra, o qualcosa del genere.”
Il Cotopaxi era un mercantile a vapore che salpò il 29 novembre 1925, con un carico di carbone in viaggio da Charleston, South Carolina, all’Avana, Cuba, quando scomparve con 32 persone a bordo.
Barnette ha sospettato per anni che “The Bear Wreck” fosse il Cotopaxi e ha esposto le sue prove nella serie di Science Channel “Shipwreck Secrets” che sarà presentata in anteprima il 9 febbraio.
Barnette ha lavorato con uno storico per scovare atti giudiziari, documenti assicurativi e altre informazioni sul Cotopaxi.
“Quando ho visto la ricerca che ha fatto, sono rimasto molto colpito”, ha detto Chuck Meide, il direttore del Lighthouse Maritime Archaeological Maritime Program (LAMP). “Aveva fatto un sacco di ricerche d’archivio, aveva i piani del Cotopaxi e gli atti giudiziari dei parenti dell’equipaggio che perirono nell’incidente, che fecero causa al proprietario della compagnia.”
Si sono immersi di nuovo nel sito del relitto l’anno scorso e hanno preso le misure delle aree chiave che sono sopravvissute 95 anni nell’oceano.
“Quelle cose corrispondevano ai progetti che avevamo della nave”, ha detto Meide alla CNN. “Così, la dimensione delle caldaie corrisponde esattamente, la posizione delle caldaie. La disposizione della nave.”
La sua rotta l’avrebbe portata attraverso il Triangolo delle Bermuda, che si estende dal sud della Florida alle Bermuda e giù fino a Porto Rico. Il Triangolo delle Bermuda è tristemente noto per le inspiegabili sparizioni di navi, aerei e persone che sono state attribuite agli alieni, alla città perduta di Atlantide e ad altre cause soprannaturali o ambientali.
Il regista Steven Spielberg ha chiamato una nave abbandonata apparsa nel deserto in “Incontri ravvicinati del terzo tipo” come la Cotopaxi, e c’è stato un rapporto virale – e falso – che è riapparsa nel 2015 come “nave fantasma” vicino a Cuba.
La nave è stata catturata da una tempesta tropicale
Barnette ha detto che le vere cause della morte della Cotopaxi sono state molto più banali: negligenza, manutenzione scadente e maltempo.
Molti dei portelloni di carico della nave erano rotti, o semplicemente mancanti, quindi l’equipaggio non sarebbe stato in grado di tenere l’acqua fuori dalla stiva se si fosse scontrato con il mare mosso o il maltempo.
“Ed è esattamente quello che è successo. Sono usciti dalla costa della Florida e hanno incontrato una tempesta tropicale che ha spazzato la costa”, ha detto Barnette. “
Barnette ha saputo che la nave aveva inviato una chiamata di soccorso radio che lo ha aiutato a determinare che era vicino a St. Augustine prima di scomparire.
Meide ha detto di essere a conoscenza del “Relitto dell’Orso” dai libri di immersione, ma ha detto di non essersi mai immerso lì o studiato.
I marinai hanno usato St. Augustine come porto per 500 anni e Meide ha detto che il LAMP si concentra più sui molti naufragi avvenuti vicino alla città in epoca coloniale.
“Così, le navi dovevano andare e venire qui e tuttavia avevamo un’insenatura davvero pericolosa”, ha detto Meide. “Avevamo banchi di sabbia e quelle sabbie si spostano con ogni uragano e con ogni tempesta. L’insenatura per entrare a St. Augustine era molto poco profonda e si muoveva molto.
Meide ha detto di aver fatto un servizio sul Triangolo delle Bermuda da bambino, ma dice di non aver creduto a tutte le teorie spettrali.
“Non è troppo misterioso che ci siano molti naufragi in una zona come le Bermuda o le Florida Keys o i Caraibi. Abbiamo molte navi, ma abbiamo anche molti pericoli, come le barriere coralline e gli uragani e questo genere di cose”, ha detto Meide.