Overview
Un’organizzazione non profit è un gruppo organizzato per scopi diversi dalla generazione di profitto e in cui nessuna parte del reddito dell’organizzazione è distribuita ai suoi membri, amministratori o funzionari. Le corporazioni senza scopo di lucro sono spesso chiamate “corporazioni non azionarie”. Possono assumere la forma di una società, di un’impresa individuale (per esempio, contributi caritatevoli individuali), di un’associazione non costituita in società, di una partnership, di una fondazione (che si distingue per la sua dotazione da parte di un fondatore, prende la forma di un’amministrazione fiduciaria), o di un condominio (proprietà congiunta di aree comuni da parte dei proprietari di unità individuali adiacenti incorporate sotto atti statali di condominio). Le organizzazioni non profit devono essere designate come non profit al momento della creazione e possono perseguire solo gli scopi consentiti dagli statuti per le organizzazioni non profit. Le organizzazioni non profit includono chiese, scuole pubbliche, enti di beneficenza pubblici, cliniche e ospedali pubblici, organizzazioni politiche, società di assistenza legale, organizzazioni di servizi di volontariato, sindacati, associazioni professionali, istituti di ricerca, musei e alcune agenzie governative.
Le entità non profit sono organizzate secondo la legge statale. Per le società senza scopo di lucro, alcuni stati hanno adottato il Revised Model Non-Profit Corporation Act (1986). Per le associazioni senza scopo di lucro, alcuni stati hanno adottato l’Uniform Unincorporated Non-Profit Association Act (vedi Colorado §§ 7-30-101 a 7-30-119). Alcuni stati esentano le organizzazioni senza scopo di lucro dalle tasse statali e dai programmi di lavoro statali come il contributo per l’indennità di disoccupazione. Alcuni stati danno alle organizzazioni senza scopo di lucro l’immunità dalla responsabilità civile (vedi la legge del Massachusetts che dà l’immunità a un gruppo ristretto di organizzazioni senza scopo di lucro) e altri stati limitano la responsabilità civile emanando un limite massimo di danni. La legge statale regola anche i privilegi di sollecitazione e i requisiti di accreditamento come le licenze e i permessi. Ogni stato definisce il non-profit in modo diverso. Alcuni stati fanno distinzioni tra organizzazioni non gestite a scopo di lucro senza scopi caritatevoli (come un’associazione sportiva o professionale) e associazioni caritatevoli al fine di determinare quali privilegi legali saranno dati alle rispettive organizzazioni.
Per scopi fiscali federali, un’organizzazione è esente da tassazione se è organizzata e gestita esclusivamente per scopi religiosi, caritatevoli, scientifici, di pubblica sicurezza, letterari, educativi, di prevenzione della crudeltà verso bambini o animali, e/o per sviluppare sport nazionali o internazionali. Anche l’imposta sulla previdenza sociale è attualmente facoltativa, anche se l’80% delle organizzazioni sceglie di parteciparvi.
Negli ultimi anni, la Corte Suprema ha emesso diverse sentenze relative al non-profit. Se si dovesse identificare una tendenza tra le sentenze, sembra che la Corte abbia cercato di ritagliare eccezioni che favoriscono le organizzazioni non profit, come Citizens United contro Federal Election Commission e Advocate Health Care Network contro Stapleton. Citizens United ha ampliato le protezioni del Primo Emendamento per le organizzazioni non profit per quanto riguarda il discorso politico. Nella recente sentenza Advocate Health, la Corte ha deciso che “un piano di benefici per i dipendenti mantenuto da un’organizzazione controllata o associata a una chiesa e il cui scopo principale è l’amministrazione o il finanziamento del piano per i dipendenti della chiesa è un “piano della chiesa” sotto ERISA che è esente dai requisiti di ERISA”. L’Advocate Health ha effettivamente alleggerito alcuni requisiti ERISA per le organizzazioni religiose non profit rilevanti.