So You Wanna Be a Doctor? by Chris S. ’11

I’ll give you snippets of three actual conversations first.

I.

I was chatting with this guy at one of my med school interviews –

HIM: “So where do you go to school?”

ME: “Oh, I go to school in Boston.”

HIM: “Do you go to Harvard?”

ME: “No!”

HIM: “MIT?”

ME: “Yes…”

HIM: “Funny how Harvard and MIT kids always tell people that ‘they go to school in Boston.'”

I never thought about it, but if you must press me for a reason, I do feel like sometimes saying “oh, yeah, I go to MIT” sounds rather pretentious, so I’ve unconsciously continually opted to say Boston, rather than MIT directly.

It’s almost like that with being Premed at MIT.

II.

For some reason, people HATE admitting that they are premed at MIT – consider the following exchange:

HIM: “So what course are you?”

YOU: “Uh…7. (o 9, o 10B)”

LUI: “Cosa vuoi fare dopo la laurea?”

TU: “Uh…andare a medicina….”

LUI: “Oh, sei un premed?”

TU: “Yeahhhh…..”

Questo succede sempre al MIT.

III.

Inoltre, ai premedici piace dire che sono diversi da “tutti gli altri premedici”. cfr. –

LUI: “Sai, quel test di 7,20 era difficile! Spero che la curva non sia troppo dura, ma considerando che ci sono così tanti premed in quella classe…”

TU: “Uh, non sei anche tu un premed?”

LUI: “Sì, ma non sono uno di quei premed.”

Ammetto subito che sono sicuramente colpevole di entrambi II e III. Parte del motivo per cui sono riluttante a dire che sono un premed a volte è proprio perché i premed hanno una cattiva reputazione come persone senza vita e che studiano tutto il giorno, o semplicemente come nevrotici overachievers.

A rischio di violare di nuovo il III, voglio solo stabilire alcune regole di base sul tipo di premed che sono, in modo da conoscere la prospettiva da cui sto scrivendo questo articolo. Se state pensando di fare la premed al MIT, incontrerete sicuramente altri premed del MIT che vi racconteranno il loro punto di vista, ma ecco la mia onesta valutazione dell’essere un premed al MIT.

I.

Non sono venuto al MIT con l’intenzione di fare la premed. Mio padre è un urologo, e quando stavo crescendo, mi diceva sempre che “se non ti piace la medicina, non vale il tuo tempo e la tua energia”. Sono venuto al MIT volendo essere un ingegnere chimico. Se chiedete a Matt McGann, può ripescare il saggio sulla mia domanda per il MIT in cui ho scritto del mio fascino per la chimica. Per farla breve, mi sono interessata alla medicina dopo aver lavorato con gli immigrati cinesi durante il mio primo anno di college, e da allora ho lavorato con gli immigrati in tre Chinatowns in America (Boston, SF-Oakland, NYC-Queens). Ho trascorso le ultime due estati partecipando a stage che mi hanno dato un’esposizione diretta con pazienti immigrati. Questo, combinato con il mio disinteresse per l’ingegneria (troppa programmazione e aspetti tecnici…mi piace studiare la “filosofia” della scienza, non tanto il nitty-gritty della costruzione di qualcosa), mi ha incentivato a passare da 10 a forse 20 a finalmente 7. (in realtà avrei dovuto essere 9, ma questa è un’altra lunga storia :p)

II.

Questo è il risultato del mio ultimo ciclo, dal 22 giugno 2010 (quando ho presentato il mio AMCAS Primary) ad ora. I punteggi MCAT e il GPA sono tutti accurati. (nota: non otteniamo 0.3 o 0.7 per i plus e i minus nel GPA – i voti sono assegnati rigorosamente per lettera per la trascrizione esterna)

CLICK

III.

Ora che hai visto le mie statistiche confrontate con quelle del MIT Premed Data, possiamo parlare un po’ più liberamente:

Il mio MCAT è leggermente superiore al MIT Accepted Mean (36 vs. 35), e il mio GPA è leggermente al di sotto del MIT Accepted Mean (3.71 vs. 3.73 – aggiustato dalla scala a 5 punti del MIT a 4 punti…la scala a 5 punti è piuttosto sciocca perché finché non si fallisce nessuna classe, basta -1 dal tuo MIT GPA per trovare il “GPA normale”). Non c’è un GPA scientifico di riferimento (noto anche come BCPM GPA, o la media del tuo GPA nelle classi di biologia, chimica, fisica e matematica SOLO), ma mi azzardo a dire che è il tallone d’Achille della mia domanda. 3.50 è piuttosto basso, e mi aspetto che le MIT Premed accettate abbiano numeri intorno al 3.6-3.8 range.

In termini di distribuzione del mio GPA, il mio GPA scientifico è 3.50, ma il mio GPA non scientifico è 3.92 (tutta la mia storia maggiore è in questa categoria). Questo probabilmente ti dà un’idea dei miei punti di forza rispetto alle debolezze 😉

Ho fatto domanda a 23 scuole, e ho ricevuto 5 accettazioni (che è paragonabile alla media di 3,5 accettazioni dei candidati del MIT). Sto frequentando la Mount Sinai School of Medicine.

IV.

In aprile, ho presentato una “colonna di confutazione” in risposta a questa colonna pubblicata nel Tech intorno a CPW, che considero eccessivamente ottimista fino all’ingenuità. Sono pienamente d’accordo con quello che ho scritto, e alcuni degli argomenti che ho fatto nella colonna saranno approfonditi qui. Indicherò anche le parti dell’articolo originale che ritengo corrette, e la misura in cui sono corrette.

Premed @ MIT è speciale perché non si ha la sensazione di essere direttamente in competizione l’uno con l’altro, il che riduce molto la cultura “tagliagole” vista altrove nei premed.

Riferimento ancora una volta ai dati del MIT Premed, solo circa il 3-5% di ogni classe di laurea è premed (o almeno si applica come undergrad), il che significa che elimina un sacco di concorrenza diretta vista a undergrads come Hopkins e Berkeley (dove fino al 25% della classe di laurea può essere premed). Aiuta il fatto che il MIT è in gran parte composto da ingegneri che non si preoccupano dei premed, quindi riduce davvero molto la cultura del “pistolero” a cui la gente ha associato l’essere un premed.

Ovviamente, se si esamina solo gli studenti del Corso 7 e 9, allora la percentuale di premed potrebbe saltare improvvisamente al 30-50%, ma per la maggior parte non ci si sente ancora spietati soprattutto perché il MIT è così difficile. Alla fine della giornata, vi sentirete come se foste in competizione per ottenere una buona comprensione del materiale in modo da poter ottenere un buon voto nel corso, non in modo da poter battere i vostri compagni di classe per la A.

Sì, alla fine della giornata, i voti per la maggior parte delle classi di medicina e biologia sono ancora assegnati tramite una “curva” aggiustata dove solo una certa percentuale della classe ottiene le A e l’altra parte della classe ottiene le B e le C, ma non ho mai davvero sentito (tranne che per una classe) come se i miei compagni di classe mi stessero “battendo” per la A. Detto da uno studente che ha avuto altrettante B (principalmente B+, dato che il MIT non dà un GPA extra per i + e i -) che A nei corsi di scienze, questo dice molto.

Questa è una delle cose migliori dell’essere un premed al MIT – puoi davvero concentrarti sull’ottenere una buona comprensione del materiale senza essere catturato nella rete del grade-grubbing che è così comune tra i premed.

MIT è IL LUOGO se vuoi entrare nella medicina accademica (es. MD-PhD) o se sei interessato alla ricerca nell’ingegneria biomedica o nelle biotecnologie.

Non ho ancora sentito parlare di una scuola che offra un pacchetto così completo di opportunità di ricerca agli studenti universitari attraverso il programma UROP (se ne hai, fammi sapere). Le opportunità di fare ricerca qui sono semplicemente eccezionali, ed è incredibile che gli studenti senza esperienza di lavoro al banco possano ottenere un lavoro di ricerca completamente finanziato già dal primo anno (io sono un caso a parte). Abbiamo diversi premi Nobel con cui si può lavorare, e recentemente ho appena realizzato che TUTTI e tre i professori di scienze che hanno scritto le mie lettere di raccomandazione per la scuola di medicina sono membri della National Academy of Science (un’impresa non facile). Questo tipo di opportunità e connessioni aprono un sacco di porte se si è interessati alla medicina accademica in seguito, e se si riesce a spremere in una pubblicazione o due prima di laurearsi, si è praticamente scritto un biglietto per una delle migliori scuole di medicina del paese. Ampie connessioni con MGH (Mass General Hospital) e l’Harvard-MIT Health Sciences and Technology (HST, o uno dei migliori programmi MD-PhD in giro) sono disponibili per i laureandi convenientemente.

I candidati del MIT che non fanno domanda come candidati MD “di ricerca”, tuttavia, hanno un momento più difficile nel processo di applicazione a causa sia degli stereotipi…

Solo tutti quelli che incontrerai per il resto della tua vita, verranno stereotipati quando dirai loro che sei uno “studente del MIT”. I membri del comitato di ammissione alla scuola di medicina (“adcoms”) non fanno eccezione. Se stai facendo domanda dal MIT e non sei ampiamente coinvolto nella ricerca, è meglio che tu abbia qualcos’altro di forte per sostenere la tua domanda, perché la domanda logica da fare è “perché nessuna ricerca dal MIT?” Non sto dicendo che sia impossibile entrare in una delle migliori scuole di medicina senza la ricerca del MIT (conosco molti che non hanno seguito la “via della ricerca”), ma spesso è il percorso più logico per i premed qui. Se scegliete di non seguire questo percorso, allora dovrete essere più di una specie di pioniere, perché dovete davvero cercare la cosa che vi interessa. Inoltre, preparati all’inevitabile domanda dei comitati durante il colloquio sulla ricerca, perché il concetto comunemente percepito è che i laureandi vanno al MIT per fare ricerca.

…e i rigori dei corsi del MIT.

Non è un segreto che il MIT sia difficile. Spesso, tuttavia, credo che anche se il “training” e le decine di ore che passiamo a prepararci per un test allungano davvero le nostre capacità accademiche, è eccessivo per gli scopi di essere premed e preparare il MCAT. Come ho sottolineato nel mio pezzo di opinione, dobbiamo studiare così tanto al MIT solo per ottenere una B nelle nostre classi di medicina che siamo costretti a sacrificare il tempo che potrebbe essere facilmente speso in attività extracurricolari e di ricerca. Questo va bene se sei davvero intelligente e puoi prendere A al MIT senza troppo lavoro, ma per il resto di noi, dobbiamo sacrificare un sacco di tempo solo per mantenere i nostri GPA al MIT in modo che possiamo avere successo nel saltare attraverso i cerchi di base dell’applicazione della scuola di medicina.

L'”effetto MIT” è spesso sopravvalutato.

Rachel Bandler sottolinea nel suo pezzo che: “le scuole di medicina capiranno che il lavoro al MIT è più duro che altrove, e quindi una B occasionale non è un incubo che porrà fine alla tua carriera.”

Vero, ma più B (più B e A) rovineranno le tue possibilità in una delle migliori scuole di medicina*. C’è un “Effetto MIT” nel senso che il vostro intervistatore è probabile che guardi il vostro file e osservi, “wow, sei del MIT! devi essere davvero intelligente” – ma questo è probabilmente quanto l’Effetto ti porta lontano. Non si ottiene 0,2 magicamente aggiunto al tuo GPA nella revisione della commissione.

* Studiare != A automatico al MIT. Potresti fare del tuo meglio e ancora non finire con il voto che vuoi.

Tenendo questi punti in mente, è possibile avere successo nell’essere premed al MIT senza troppo stress? Certo –

HINDSIGHT IS 20/20: PREMED EDITION

1. Cerca di capire a che punto sei del MIT dal punto di vista accademico il prima possibile (i GIR ti daranno una buona immagine). Sei il primo della classe, il mezzo del gruppo o sei indietro? Prima lo capisci, prima puoi capire il percorso accademico che dovresti intraprendere al MIT (quante classi prendere, in quante attività puoi essere comodamente coinvolto…ecc.)

2. Pianifica il tuo programma accademico con attenzione in modo da raggiungere un buon equilibrio di tutte le classi già dal tuo primo anno. Mira a finire le tue classi di scienze premed (GIR e 5.12, più 7.03 e 7.05 se sei del corso 7) entro la fine del secondo anno, in modo da poter prendere il MCAT l’estate del secondo anno.

3. Non prendere mai una classe per scontato e puntare sempre alla A. Se non riesci a capire cosa stai facendo male in un corso, cerca aiuto al più presto dall’assistente, dal prof, o dagli studenti più grandi. Non aver paura di abbandonare e rifare il corso.

4. Entrare in un laboratorio di ricerca il prima possibile (già dal primo anno), e capire se ti piace la ricerca. Se non ti piace, fai l’esperienza di laboratorio (che probabilmente sarà utile per le tue lezioni di laboratorio se sei un laureato in scienze biologiche o per gli stage estivi) e poi usa quel tempo per fare qualcos’altro che ti appassiona veramente.

5. Cerca attività cliniche e di volontariato significative. Fai le cose che contano per te, non solo le cose da spuntare sulla tua domanda. Sì, una buona GPA e un buon MCAT sono caselle di controllo su quella lista, ma usa i tuoi anni al MIT per capire cosa ti interessa della sanità. Proprio come chiunque può dirvi, questa domanda vi verrà posta spesso durante i colloqui, quindi prima riuscite a capirlo – meglio è!

6. Essere un medico non è una “carriera di ripiego”. Credo davvero che gli studenti del MIT non dovrebbero essere medici se non hanno interesse ad entrare in medicina – probabilmente c’è qualcos’altro che siete più adatti (e dotati) a fare. È leggermente irritante quando la gente dice: “oh, ho iniziato a fare il premed perché non sapevo cos’altro fare”. Parte del viaggio per essere un premed è capire cosa esattamente ti interessa nel campo della medicina, quindi non trascurare questa parte importante dell’essere un premed.

7. Rilassati e non stressarti troppo. Il MIT è un posto divertente, e non passate tutto il tempo a stressarvi per il MCAT e le domande per la scuola di medicina. Qualunque cosa arrivi, arriverà. Prevedere e pianificare è un bene, ma l’ossessione (soprattutto per i voti) non lo è.

8. Inoltre, non c’è fretta di entrare a medicina subito dopo l’ultimo anno. Nel corso delle interviste, molti dei candidati più interessanti sono quelli che si sono presi del tempo per fare cose interessanti dopo la laurea prima di fare domanda per la scuola di medicina. Se hai qualcos’altro che preferiresti fare, vai avanti e fallo! Uno dei candidati che ho incontrato il giorno della mia intervista ad Harvard si è preso cinque anni di pausa per avviare una ONG in India, e ho pensato che fosse davvero fantastico.