Speaking Like a Local

New Orleans, come molte altre città, ha le sue peculiarità in termini di linguaggio. Poiché è stata fondata dai francesi, la città ha molti nomi di strade che un visitatore potrebbe essere incline a pronunciare in modo fedele al francese. In realtà, la pronuncia locale è molto diversa. Ci sono anche alcuni termini locali che possono confondere se non se ne è a conoscenza.

Varie teorie sostengono che gli accenti simili che si trovano in posti come Boston, New York e New Orleans si sono evoluti perché persone provenienti da paesi come l’Irlanda, la Germania e l’Italia si sono stabilite presto in queste città portuali. A New Orleans, non sentirete gente del posto con un denso accento di pesca della Georgia. Ma potreste sentire qualche “dese, dem, dat,” e “dose,” come in “Who dat say dey gonna beat dem Saints?

Una cosa che distingue sempre i visitatori è il loro riferimento al trolley. A New Orleans è un tram, non un trolley. E molti locali dicono New-ahl-e-yuns, non New Or-lenz, N’aw-lins, o New Or-leenz. Comunque, probabilmente ti troverai bene con il più facile da pronunciare New Or-lenz; le cose chiave da evitare sono mettere l’accento su “new” piuttosto che su “Or” e usare una “e” lunga in “leans”. Ma — ecco una palla curva — è Or-leenz Street.

Devi dimenticare qualsiasi francese che hai studiato quando pronunci i nomi delle strade. Qui è dove il texano in fondo alla classe che tutti deridono si prende la sua rivincita. Se chiedete in che direzione si trova Freret (Frer-ay, in francese) Street, sarete accolti da uno sguardo vuoto. (La pronuncia corretta è Fer-et.) Burgundy Street è Bur-gun-dee; Carondelet è Cahr-ahn-duh-let; Chartres è Chart-ers; Conti è Con-tie; Iberville è Eye-berville; e Tchoupitoulas è Chop-a-tool-us. E se qualcuno ti chiede “Dove sei?”, lui o lei sta dicendo ciao, non ti sta chiedendo dove sei.

Bayou (by-you). Deriva dalla parola indiana bayouk o bayuk, un’insenatura paludosa.

Banquette (ban-ket). Marciapiede.

Beaucoup (bo-coo). Molto; un sacco.

Bevanda fredda. Soda con ghiaccio.

Doubloons (dub-loons, o dub-loons, a seconda della vostra educazione). Monete di alluminio, spesso colorate, che le bande del Mardi Gras imprimono con il tema e la data delle loro sfilate e lanciano alla folla.

Fais-do-do (fay-doh-doh). Danza di campagna. Espressione cajun derivata dai verbi francesi faire (fare) e dormir (dormire): le madri volevano che i bambini andassero a dormire per poter ballare.

Galleria. Portico o balcone di una certa profondità.

Gris-gris (gree-gree). Fascino voodoo; spesso un piccolo sacchetto riempito con diversi ingredienti.

Krewe (banda). Un club che sfila al Mardi Gras.

Lagniappe (lan-yap). Un piccolo extra senza costi aggiuntivi.

Levee (leh-vee). Terrapieno.

Metairie (Met-a-ree o Met-tree). Distretto tentacolare della Grande New Orleans. La vecchia Metairie ha alcune strade e case belle ed esclusive come quelle di Uptown.

Terreno neutro. Mediano in una grande arteria, come il terreno su cui corre il tram di St. Charles Avenue. Si chiama così perché le tensioni tra gli americani, che abitavano Uptown, e i creoli, che vivevano nel quartiere francese, erano così forti nei primi anni della colonia che il terreno che separava i due quartieri rivali era considerato una zona neutrale.

Parrocchia. Contea.

Shotgun house. Stile architettonico comune: una casa lunga e stretta così chiamata perché un proiettile poteva passare dalla porta anteriore a quella posteriore senza colpire un muro.

Ward. Divisione della città, come in Sixth Ward.

Dove sei? Come va? La risposta corretta è “Hey, where y’at?” o “Alright”.

Vieux Carré (View kah-ray). Quartiere francese; tradotto direttamente come Piazza Vecchia.