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I dispositivi di fissazione esterna sono utilizzati per aiutare a immobilizzare una particolare parte del corpo a causa di una frattura o di un certo problema ortopedico per consentire la guarigione delle ossa (Singh 2016).

Questi dispositivi possono consentire la fissazione e la manipolazione di più segmenti ossei, che altrimenti sarebbe molto difficile. Comportano l’uso di perni, fili e tutori, e vengono utilizzati quando altre opzioni di immobilizzazione (come i gessi) sarebbero inefficaci (Singh 2016; Walker 2012).

I dispositivi di fissazione possono essere utilizzati in interventi chirurgici di discrepanza di lunghezza degli arti, riparazioni di nervi e tendini, e pazienti politraumatizzati con fratture, per citare alcune incidenze. Essi comprendono fissatori circolari come i tutori toracici ad aureola, i fissatori di Ilizarov e i fissatori unilaterali (diversi dai fissatori circolari in quanto vengono posizionati solo su un lato dell’arto) (Singh 2016).

Risks of External Fixation Devices

There are many risks associated with the use of external fixation devices, including those posed by the device itself, as well as the initial injury that requires fixation.

Pin site complication rates range from 7% to 100%, with the majority of complications being infection. This broad range of numbers is problematic and is due to the lack of a universal classification for pin site infections (Walker 2012).

The risks of external fixation devices include:

• Infection – both pin site and osteomyelitis;
• Deep vein thrombosis (DVT) and pulmonary embolisms (PE);
• Aseptic loosening;
• Fracture or non-union of existing fracture; and
• Loss of reduction.

(Roberts et al. 2015; Vaidya et al. 2012)

DVT e PE sono anche potenziali complicazioni in seguito a chirurgia ortopedica e sono quindi potenziali complicazioni per quelli con dispositivi di fissazione esterna. Tuttavia, ci sono poche prove che i coaguli possano essere causati dall’uso dei dispositivi stessi. Piuttosto, sono più probabilmente un risultato della chirurgia (Roberts et al, 2015).

I perni all’interno del fissatore esterno possono anche allentarsi. Questo può creare un fissatore instabile, che si traduce in un ambiente inadatto alla guarigione dell’osso, un aumento del movimento nell’arto e l’irritazione del sito del perno, che è spesso un precursore dell’infezione del sito del perno. I perni possono allentarsi per una serie di motivi, uno dei quali è quando il perno non è rivestito, il che può portare alla formazione di tessuto fibroso dove il perno incontra l’osso (Ferreira & Marais 2012).

Infezione del sito del perno

Uno dei rischi più comuni dei dispositivi di fissazione esterna è l’infezione. Il sito di un perno non può guarire mentre il perno e il fissatore esterno sono in situ. Pertanto, è essenziale che il sito del perno sia curato regolarmente per diminuire il rischio di una potenziale infezione.

Un modo di guardare alla cura della ferita del sito del perno è pensare a una ferita da taglio: una ferita da taglio non può guarire se il coltello è ancora nella ferita. La guarigione del sito è impedita dalla presenza dello spillo, quindi la cura della ferita ruota intorno al mantenere quei siti puliti e liberi da infezioni (Davies et al. 2005).

Leggi: Wound Care and Wound Healing Guide

Ci sono molti fattori individuali che possono anche aumentare il rischio di sviluppare un’infezione del sito del perno. Questi includono l’età del paziente, eventuali condizioni mediche preesistenti, il motivo per cui hanno bisogno del dispositivo di fissazione esterna e la durata del dispositivo.

Uno studio ha anche scoperto che il tempo può avere un impatto sulle infezioni del sito del perno, con il tasso di infezioni più alto durante le stagioni più calde (Kao et al. 2015).

Il rischio di sviluppare un’infezione del sito del perno aumenta con la durata del tempo in cui il dispositivo di fissazione è in posizione. Le infezioni del sito del perno di solito iniziano come cellulite, e il trattamento dipende dal tipo di infezione.

Nella maggior parte dei casi, un’infezione superficiale minore può essere trattata con una maggiore cura del sito del perno insieme alla terapia antibiotica orale (Walker 2012). La maggior parte delle infezioni risponde agli antibiotici orali, poiché generalmente sono causate da un’infezione da Staphylococcus Aureus, ma a volte si estendono a tessuti più profondi e all’osso, causando osteomielite, artrite settica e in alcuni casi setticemia (Walker 2012).

Quando si verifica un’infezione grave, la stabilità della fissazione può essere compromessa. Questo può portare alla rimozione del perno o del filo, ma anche dopo la sua rimozione l’infezione può persistere (Davies et al. 2005). Fortunatamente, è più probabile che le infezioni siano superficiali che gravi. Tuttavia, anche un’infezione superficiale può causare dolore e interferire con il recupero e la riabilitazione del paziente (Davies et al. 2005).

Il riconoscimento precoce dei siti potenzialmente infetti è essenziale per gestire la complicazione in modo efficiente. Questo implica la documentazione e il monitoraggio di tutti i siti dei perni attraverso una regolare cura dei siti dei perni. Il personale e i pazienti dovrebbero prendere nota in particolare della presenza e dell’estensione dell’eritema, della tenerezza, del gonfiore e dello scarico (Walker 2012).

Pin Site Care

Ci sono poche prove a sostegno di un tipo di protocollo di cura del perno rispetto ad un altro, e questo può essere attribuito al fatto che non esiste un sistema di classificazione convalidato o una definizione per le infezioni del sito del perno (Lee et al. 2011).

Alcuni protocolli prevedono l’uso di soluzioni antisettiche, mentre altri utilizzano medicazioni a pressione per limitare il movimento tra la pelle e il perno (Davies et al. 2005). L’uso di medicazioni a pressione può essere particolarmente vantaggioso per i siti dei perni che si trovano vicino alle articolazioni, che tendono ad essere più inclini all’infezione a causa della maggiore quantità di movimento (Davies et al. 2005).

A causa della mancanza di prove chiare, ci sono molte incongruenze nella gestione dei siti dei perni e nella prevenzione delle infezioni dei siti dei perni. Tuttavia, l’obiettivo della gestione dovrebbe essere quello di prevenire la colonizzazione dei perni e dei fili e quindi prevenire l’infezione (Walker 2012) con una regolare cura del sito del perno.

Un metodo popolare di cura del sito del perno prevede l’utilizzo di soluzione fisiologica normale o un agente antimicrobico e una garza per pulire le aree del sito del perno. Questo può essere fatto due volte al giorno, quotidianamente o anche settimanalmente a seconda dei protocolli (Lee et al. 2011).

I protocolli di cura del sito del perno dipendono da una varietà di fattori e sono spesso diversi a seconda delle preferenze del chirurgo e dello staff, dell’abitudine, del consenso e dei principi di base della cura delle ferite (Davies et al. 2005). Si tenga presente che la completa guarigione del sito non è l’obiettivo della cura del sito del perno, quindi alcune tecniche di cura della ferita possono essere inappropriate (Davies et al. 2005).

Il personale deve anche assicurarsi che i pazienti siano istruiti sui segni e sui sintomi dell’infezione in modo da poter monitorare le complicazioni. I pazienti devono anche essere istruiti sulle restrizioni imposte loro a causa della ferita o dell’intervento chirurgico e dell’uso del dispositivo di fissazione esterna, per esempio, non portare il peso attraverso l’arto interessato. È anche importante sollevare l’arto dopo l’intervento e ogni volta che il paziente non si muove. Questo aiuterà a ridurre l’edema intorno ai perni e quindi a migliorare l’ambiente intorno ai siti dei perni (Ferreira & Marais 2012).

Conclusione

I dispositivi di fissazione esterna comportano molti rischi e benefici per il paziente. A causa della mancanza di consensi chiari, le infezioni del sito del perno e i protocolli sono privi di molte prove affidabili. Pertanto, molti protocolli e pratiche variano a seconda di una varietà di fattori. È importante che qualsiasi cura data al paziente con un dispositivo di fissazione esterna sia individualizzata per quella persona e per le sue lesioni.

Risorse aggiuntive

• Wound Care Guide to Practice

• Davies R, Nayagam, S & Holt, N 2005, ‘The Care of Pin Sites with External Fixation’, The Journal of Bone and Joint Surgery, vol. 87, pp. 716-9, in inglese. 87, pp. 716-9, visto il 16 ottobre 2020, https://www.researchgate.net/publication/7883392_The_care_of_pin_sites_with_external_fixation
• Ferreira, N & Marais, LC 2012, ‘Prevention and Management of External Fixator Pin Track Sepsis’, Strategies in Trauma and Limb Reconstruction, vol. 7 no. 2, pp. 67-72, viewed 16 October 2020, https://link.springer.com/article/10.1007/s11751-012-0139-2
• Kao, HK, Chen, MC, Lee, WC, Yang, WE & Chang, CH 2015, ‘Seasonal Temperature and Pin Site Care Regimen Affect the Incidence of Pin Site Infection in Pediatric Supracondylar Humeral Fractures’, BioMed Research International, viewed 16 October 2020, https://www.hindawi.com/journals/bmri/2015/838913/
• Lee, CK, Chua, YP & Saw, A 2011, ‘Antimicrobial Gauze as a Dressing Reduces Pin Site Infection’, Clinical Orthopaedics and Related Research, viewed 16 October 2020, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21842299/
• Roberts, JS, Panagiotidou, A, Sewell, M, Calder, P & Goodier, D 2015, ‘The Incidence of Deep Vein Thrombosis and Pulmonary Embolism with the Elective Use of External Fixators,’ Strategies in Trauma and Limb Reconstruction, vol. 10, no. 2, pp. 67-71, visto il 16 ottobre 2020, https://link.springer.com/article/10.1007/s11751-015-0219-1
• Singh, A 2016, ‘External Fixation Devices – Concept and Use’, Bone and Spine, visto il 16 ottobre 2020, https://boneandspine.com/external-fixation-devices/
• Vaidya, R, Kubiak, EN, Bergin, PF, Dombroski, DG, Critchlow, RJ, Sethi, A & Starr, AJ 2012, ‘Complications of Anterior Subcutaneous Internal Fixation for Unstable Pelvis Fractures: A Multicenter Study’, Clinical Orthopaedics and Related Research, vol. 470, no. 8, pp. 2124-31, visto il 16 ottobre 2020, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22219004/
• Walker, J 2012, ‘The problem with pin site infection’, Journal of Nursing and Care, visto il 16 ottobre 2020, https://www.hilarispublisher.com/open-access/the-problem-with-pin-site-infection-2167-1168.1000e111.pdf