Il ponte originale sostituì un più vecchio ponte sospeso in legno di dubbia stabilità. La costruzione iniziò nel 1557 e durò nove anni: secondo l’iscrizione il ponte fu completato nel 974 AH, corrispondente al periodo tra il 19 luglio 1566 e il 7 luglio 1567. Poco si sa della costruzione del ponte, che si pensa sia stato fatto con malta fatta con albume d’uovo, e tutto ciò che si è conservato per iscritto sono ricordi e leggende e il nome del costruttore, Mimar Hayruddin. Incaricato sotto pena di morte di costruire un ponte di tali dimensioni senza precedenti, Hayruddin si sarebbe preparato per il proprio funerale il giorno in cui l’impalcatura fu finalmente rimossa dalla struttura completata. Al suo completamento era l’arco costruito dall’uomo più largo del mondo.
L’esploratore ottomano del 17° secolo Evliya Çelebi scrisse che il ponte “è come un arco di arcobaleno che svetta verso il cielo, estendendosi da una scogliera all’altra… Io, povero e miserabile schiavo di Allah, ho attraversato 16 paesi, ma non ho mai visto un ponte così alto. È gettato da una roccia all’altra, alto come il cielo.”
Quando l’importanza economica e amministrativa di Mostar crebbe con la crescente presenza del dominio ottomano, il precario ponte sospeso in legno sulla gola della Neretva dovette essere sostituito. Il vecchio ponte sul fiume “…era fatto di legno e appeso a catene”, scrisse il geografo ottomano Katip Çelebi, e “…ondeggiava così tanto che la gente che lo attraversava lo faceva con paura mortale”. Nel 1566, Mimar Hayruddin progettò il ponte, che si dice sia costato 300.000 dram (monete d’argento) per costruirlo. Il progetto di costruzione, durato due anni, fu supervisionato da Karagoz Mehmet Bey, genero del sultano Solimano e patrono del più importante complesso di moschee di Mostar, la moschea Hadzi Mehmed Karadzozbeg.
DistruzioneModifica
Il Ponte Vecchio fu distrutto il 9 novembre, 1993 nella guerra in Bosnia ed Erzegovina, in uno stallo durato circa 24 ore. Il primo ponte temporaneo sulle tracce del Vecchio Ponte fu aperto il 30 dicembre 1993; costruito in soli tre giorni dagli ingegneri militari spagnoli assegnati alla missione della Forza di Protezione delle Nazioni Unite (UNPROFOR). La struttura temporanea è stata successivamente migliorata tre volte, per collegare infine le rive con un ponte strallato più sicuro fino alla corretta ricostruzione del Ponte Vecchio.
I giornali di Sarajevo hanno riferito che più di 60 granate hanno colpito il ponte prima che crollasse. Il generale croato e criminale di guerra condannato, Slobodan Praljak, nel tentativo di assolvere se stesso e le sue unità militari dalla responsabilità e dall’accusa per la distruzione del ponte e altri crimini commessi durante la guerra, ha pubblicato un documento, “Come fu distrutto il Ponte Vecchio”, dove sostiene che ci fu presumibilmente una carica esplosiva o una mina posta al centro del ponte sotto e fatta detonare a distanza, oltre al bombardamento, che causò il crollo. La maggior parte degli storici respinge queste affermazioni e non è d’accordo con le sue conclusioni.
Dopo la distruzione dello Stari Most, un portavoce dei croati ha detto che l’hanno distrutto deliberatamente, perché era di importanza strategica. Gli accademici hanno sostenuto che il ponte aveva poco valore strategico e che il suo bombardamento era un esempio di distruzione deliberata di beni culturali. Dato che le moschee, le sinagoghe e le chiese di Mostar erano vicine, il Ponte Vecchio fu preso di mira per il significato simbolico che aveva nel collegare le diverse comunità. Andras Riedlmayer definisce la distruzione un atto di “uccidere la memoria”, in cui le prove di un patrimonio culturale condiviso e di una coesistenza pacifica sono state deliberatamente distrutte.
RicostruzioneModifica
Il ponte fu ricostruito in due fasi: la prima guidata dagli ingegneri dell’esercito ungherese, consistente nel sollevamento del materiale sommerso per la sua riqualificazione; e la seconda con la rimozione del ponte provvisorio – compito assegnato agli ingegneri dell’esercito spagnolo – e la ricostruzione del Ponte Vecchio con tecniche di costruzione ottomane da una partnership di società di ingegneria civile guidate dalla turca Er-Bu. È stata usata la Tenelia, una pietra calcarea a grana fine, proveniente da cave locali, e i sommozzatori dell’esercito ungherese hanno recuperato le pietre del ponte originale dal fiume sottostante, anche se la maggior parte era troppo danneggiata per essere riutilizzata.
La ricostruzione è iniziata il 7 giugno 2001. Il ponte ricostruito è stato inaugurato il 23 luglio 2004, con un costo stimato in 15,5 milioni di dollari USA.