Steve Ross sta seguendo le orme del suo padre e per alcuni giorni questa settimana passata quelle orme lo hanno portato a Sterling.
Ross, figlio dell’icona televisiva della PBS Bob Ross, e la sua compagna Dana Jester hanno tenuto un workshop di una settimana sulla tecnica di pittura a olio del XVI secolo conosciuta come “bagnato su bagnato”, resa famosa da Bob Ross. Sedici persone hanno partecipato, pagando 125 dollari al giorno per l’esperienza.
A 54 anni, l’alto e allampanato Steve Ross ha una voce dolce come quella del suo famoso padre e, mentre la sua tecnica di pennello è sua, guardarlo lavorare riporterà alla memoria chiunque abbia guardato “Joy of Painting” durante i suoi 11 anni di trasmissione sulla PBS.
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Dana Jester, a sinistra, con Hope Blakely e Steve Ross durante un workshop a maggio. (Courtesy photo)
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Richard Kaczmarek of Dix, Neb., puts final touches on a painting he did during a Steve Ross workshop in Sterling Thursday.
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Steve Ross adds texture to the foreground of a painting durng Thursday’s workshop.
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Students watch Steve Ross execute a painting during a Thursday workshop.
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Nearly-finished works by students stand on easels after Thursday’s workshop in Sterling.
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What most people don’t know is that the elder Ross made almost nothing on the TV show. He earned his living as his son does now, holding workshops and selling his work. That Steve Ross is touring now can be credited to his business partner, Dana Jester, who had worked with Bob Ross after they met in 1982. Quando Ross morì nel 1995, Jester continuò a tenere workshop sulla tecnica “bagnato su bagnato” e ne tenne anche alcuni con Steve Ross nei primi anni 2000.
L’anno scorso Jester ha convinto Ross a tornare sulla strada con i workshop e in autunno hanno tenuto il loro primo workshop di quattro giorni a Winchester, Ind. È lì che la pittrice e istruttrice di Arvada, Colo, Hope Blakely li ha incontrati.
“Hope era nella nostra classe in Indiana e ci ha chiesto se volevamo venire in Colorado per fare un corso”, ha detto Jester. “
Blakely aveva persino scelto il luogo in anticipo. In precedenza aveva tenuto lezioni di pittura nella sala della Faith United Methodist Church, nel quartiere Charmony di Sterling.
“Questo è un luogo perfetto”, ha detto Blakely. “È grande e arioso, molta luce, cucina completamente attrezzata. Possiamo dare a tutti molto spazio. Adoro dare lezioni in questo posto”
Così, per quattro giorni la settimana scorsa, Steve Ross – affiancato da ritagli di cartone a grandezza naturale di suo padre – ha insegnato a principianti, pittori esperti e hobbisti seri alcuni dei punti più fini della pittura scenica bagnato su bagnato.
La tecnica comporta l’applicazione di colori a base di olio su una tela già coperta di vernice bagnata. Nella maggior parte dei casi, si usa un pennello largo per applicare un sottile strato di vernice bianca o bianco sporco, e poi si applicano altri colori sopra. Si usano pennelli tradizionali, coltelli da pittura e pennelli larghi fino a due pollici.
I partecipanti hanno eseguito un’opera al giorno, ogni giorno seguendo la guida di Ross che stava al cavalletto che suo padre aveva usato per molti anni. Mentre le 16 tele mostravano tutte variazioni della pittura originale, tutte erano notevolmente ben eseguite.
“Chiunque può fare questo, se solo si segue”, ha detto Ross. Ha indicato un paesaggio marino fatto all’inizio della settimana. “Questo ragazzo non aveva mai dipinto prima. Questo era il suo primo sforzo”, ha detto.
Richard Kaczmarek di Dix, Neb, ha detto che ha fatto dipinti in stile Ross per molti anni, e ha completato tra i 20 e i 25 pezzi in quel periodo. Questa settimana è stata la prima volta che ha potuto partecipare ad un workshop di Ross. Anche se non ha imparato molto di nuovo, ha detto, è stata una gioia lavorare in un grande studio con una dozzina di colleghi pittori e guardare le immagini emergere sulla tela di Ross.
Blakely ha detto che ha usato la settimana per imparare ad usare meglio un acrilico chiamato gesso, in particolare un gesso nero. Normalmente usato in bianco per preparare una tela, Blakely ha detto che usa il nero, che è spesso, nei suoi dipinti. Ha detto che Ross le ha mostrato come diluire leggermente il gesso con l’acqua, trasformandolo in un grigio scuro, che gli dà più consistenza.
Oddirittura, Ross non possiede l’immagine di suo padre o il business da 15 milioni di dollari che Bob Ross ha costruito nel corso degli anni gestendo workshop e vendendo la sua linea di forniture d’arte e libri how-to e commercializzando classi di pittura tenute da istruttori formati nel “metodo Bob Ross”. Questo è di proprietà di Annette e Walt Kowalski, soci di Bob Ross, che hanno aiutato Ross a costruire il business.
Nonostante, Steve Ross ha detto di essere stato avvicinato dai produttori che vogliono farlo apparire in una sua serie televisiva e, mentre è intrigato dall’idea, è ancora un po’ riluttante. Ricorda la fatica di suo padre nel produrre 13 spettacoli in un fine settimana.