Stigma e discriminazione

Omofobia, stigma (convinzioni negative e solitamente ingiuste), e discriminazione (trattare ingiustamente una persona o un gruppo di persone) contro gay, bisessuali e altri uomini che fanno sesso con uomini esistono ancora negli Stati Uniti e possono influenzare negativamente la salute e il benessere di questa comunità.

Queste credenze e azioni negative possono influenzare la salute fisica e mentale di gay, bisessuali e altri uomini che fanno sesso con uomini, se cercano e sono in grado di ottenere servizi sanitari, e la qualità dei servizi che possono ricevere. Queste barriere alla salute devono essere affrontate a diversi livelli della società, come le strutture sanitarie, i luoghi di lavoro e le scuole per migliorare la salute degli uomini gay e bisessuali per tutta la loro vita.

Gli effetti degli atteggiamenti negativi su gay, bisessuali e altri uomini che fanno sesso con gli uomini

Alcune persone possono avere atteggiamenti negativi verso gay, bisessuali e altri uomini che fanno sesso con gli uomini. Questi atteggiamenti possono portare al rifiuto da parte di amici e familiari, ad atti discriminatori e di violenza, e a leggi e politiche con conseguenze negative. Se sei gay, bisessuale o un uomo che fa sesso con altri uomini, l’omofobia, lo stigma e la discriminazione possono:

• influire sul tuo reddito, sul fatto che tu possa ottenere o mantenere un lavoro e sulla tua capacità di ottenere e mantenere un’assicurazione sanitaria.
• Limitare il tuo accesso a un’assistenza sanitaria di alta qualità che risponda ai tuoi problemi di salute.
• Aggiungere alla scarsa salute mentale e alle scarse capacità di farcela, come abuso di sostanze, comportamenti sessuali a rischio e tentativi di suicidio.
• Influenzare la tua capacità di avere e mantenere relazioni a lungo termine con lo stesso sesso che abbassano le possibilità di contrarre l’HIV & STDs.
• Rendono più difficile per te essere aperto sul tuo orientamento sessuale, il che può aumentare lo stress, limitare il supporto sociale e influenzare negativamente la tua salute.

Omofobia, stigma e discriminazione possono essere particolarmente difficili per i giovani uomini che sono gay, bisessuali e altri uomini che fanno sesso con gli uomini. Questi atteggiamenti negativi aumentano le loro possibilità di subire violenza, soprattutto rispetto agli altri studenti nelle loro scuole. La violenza può includere comportamenti come il bullismo, le prese in giro, le molestie, le aggressioni fisiche e i comportamenti legati al suicidio.

I giovani gay e bisessuali e altre minoranze sessuali hanno maggiori probabilità di essere respinti dalle loro famiglie. Questo aumenta la possibilità che diventino senzatetto. Circa il 40% dei giovani senza casa sono LGBT. Uno studio pubblicato nel 2009 ha confrontato giovani adulti gay, lesbiche e bisessuali che hanno sperimentato un forte rifiuto da parte delle loro famiglie con i loro coetanei che avevano famiglie più solidali. I ricercatori hanno trovato che coloro che hanno sperimentato un forte rifiuto erano circa:

• 8 volte più probabilità di aver tentato il suicidio
• 6 volte più probabilità di riferire alti livelli di depressione
• 3 volte più probabilità di usare droghe illegali
• 3 volte più probabilità di fare sesso a rischio

Ridurre gli effetti di stigma e discriminazione

Gli uomini gay e bisessuali e le loro famiglie e amici possono prendere provvedimenti per ridurre gli effetti dell’omofobia, stigma e discriminazione e proteggere la loro salute fisica e mentale. Un modo per gestire lo stress da stigma e discriminazione è avere un sostegno sociale. Gli studi dimostrano che gli uomini gay che hanno un buon supporto sociale – dalla famiglia, dagli amici e dalla più ampia comunità gay – hanno:

• una maggiore autostima,
• un’identità di gruppo più positiva, e
• una salute mentale più positiva.

Cosa possono fare genitori e tutori?

I genitori di un adolescente gay o bisessuale possono avere un impatto importante sul benessere mentale e fisico attuale e futuro del loro figlio. I genitori dovrebbero parlare apertamente con il loro adolescente di qualsiasi problema o preoccupazione e osservare i comportamenti che potrebbero mostrare che il loro figlio è vittima di bullismo o sta subendo violenza. Se si sospettano episodi di bullismo, violenza o depressione, i genitori dovrebbero agire immediatamente collaborando con il personale scolastico e altri adulti della comunità.

Inoltre, i genitori che parlano e ascoltano i loro adolescenti in un modo che invita a discutere apertamente dell’orientamento sessuale possono aiutare i loro adolescenti a sentirsi amati e sostenuti. I genitori dovrebbero avere conversazioni oneste con i loro adolescenti sul sesso sicuro, STDS e la prevenzione dell’HIV. I genitori dovrebbero anche parlare con i loro adolescenti su come evitare comportamenti rischiosi e situazioni non sicure o ad alto rischio.

I genitori dovrebbero anche sviluppare obiettivi comuni con i loro adolescenti, come essere sani e andare bene a scuola. Esistono molte organizzazioni e risorse informative online per aiutare i genitori ad imparare di più su come possono sostenere i loro adolescenti gay e bisessuali, gli altri membri della famiglia e gli amici dei loro adolescenti.

Leggi di più sulle Pratiche Genitoriali Positive.

Cosa possono fare le scuole?

Le scuole possono anche aiutare a ridurre lo stigma e la discriminazione per i giovani gay, bisessuali e altri uomini che fanno sesso con gli uomini. Un ambiente scolastico positivo è associato a meno depressione, meno sentimenti suicidi, meno uso di sostanze e meno assenze ingiustificate tra gli studenti LGBT. Le scuole possono aiutare a creare ambienti più sicuri e di supporto prevenendo il bullismo e le molestie, promuovendo il legame con la scuola e l’impegno dei genitori. Questo può essere fatto attraverso le seguenti politiche e pratiche:

• Incoraggiare il rispetto per tutti gli studenti e non permettere il bullismo, le molestie o la violenza contro qualsiasi studente.
• Identificare “spazi sicuri”, come gli uffici dei consulenti, aule designate, o organizzazioni studentesche, dove i giovani gay e bisessuali possono ricevere supporto da amministratori, insegnanti o altro personale scolastico.
• Incoraggiare i club scolastici gestiti e organizzati da studenti che promuovono un ambiente scolastico sicuro, accogliente e accettante (come le alleanze gay-straight, che sono club scolastici aperti ai giovani di tutti gli orientamenti sessuali).
• Assicurarsi che i corsi di salute o il materiale educativo includano informazioni sull’HIV e le malattie sessualmente trasmissibili che siano rilevanti anche per i giovani gay e bisessuali, assicurandosi che le informazioni usino parole o termini inclusivi.
• Incoraggiare il distretto scolastico e il personale scolastico a creare e pubblicizzare corsi di formazione su come creare ambienti scolastici sicuri e di supporto per tutti gli studenti, indipendentemente dall’orientamento sessuale o dall’identità di genere e incoraggiare il personale a partecipare a questi corsi.
• Fate in modo che sia più facile per gli studenti avere accesso ai fornitori della comunità che hanno esperienza nel fornire servizi sanitari, inclusi test e consulenze per HIV/STD, e servizi sociali e psicologici ai giovani gay e bisessuali.

Voi potete anche aiutare denunciando la discriminazione, specialmente mentre cercate e ricevete servizi sanitari. Questo potrebbe anche avere un impatto positivo sull’ambiente per altri uomini gay e bisessuali. Gli ospedali non possono discriminare le persone in base all’orientamento sessuale e all’identità di genere. Gli ospedali che ricevono finanziamenti dai Centri per Medicaid e Medicare sono tenuti ad avere politiche di visita in ospedale non discriminatorieEsterno, in modo che i partner dello stesso sesso e altri membri della famiglia possano visitare i propri cari in ospedale.

Che tu sia gay o etero, puoi contribuire a ridurre l’omofobia, lo stigma e la discriminazione nella tua comunità e diminuire gli effetti negativi sulla salute. Anche piccole cose possono fare la differenza, come sostenere un membro della famiglia, un amico o un collega.