Lo stile georgiano, con la sua lunga storia in America, è tra gli stili più popolari del nostro paese. Ammirato per il suo design simmetrico, le proporzioni classiche e gli elementi decorativi, è comunemente associato ai regni dei Re Giorgio d’Inghilterra, dal I al III. In realtà, però, è direttamente legato al lavoro dell’architetto inglese Sir Christopher Wren. Inequivocabilmente la tendenza architettonica dominante nelle colonie tra il 1700 e la guerra rivoluzionaria, la popolarità del georgiano rallentò drammaticamente quando i gusti architettonici cominciarono a cambiare con l’istituzione degli Stati Uniti e l’emergere del nostro stile federale americano.
Nelle più prospere città del nord di Boston, New York e Philadelphia, le prime generazioni di edifici georgiani sono state generalmente perse per lo sviluppo. I migliori esempi rimasti di architettura georgiana originale si trovano nelle città della costa orientale come Annapolis e Williamsburg, dove un’economia meno ricca li ha protetti dalla demolizione. Uno dei migliori esempi di stile georgiano nella Grande Washington, DC, è Gunston Hall sulle rive del fiume Potomac in quella che ora è Lorton, Virginia. Fu costruito per George Mason, uno dei Padri Fondatori di questa nazione, il cui lavoro influenzò notevolmente la Costituzione e la sua Carta dei Diritti. Mason si trasferì a Gunston Hall nel 1759.
Molto dell’ispirazione per Gunston Hall venne dai libri di modelli portati dall’Inghilterra. Questi libri erano una prima specie di manuali importati dall’Europa dai costruttori coloniali in un’epoca in cui la consulenza professionale di progettazione era scarsa. Tali manuali giocarono un ruolo enorme nella diffusione dello stile georgiano in tutte le colonie. Tipicamente, i libri di modelli si concentravano sui dettagli di design per finestre, porte, caminetti ed elementi di modanatura, che venivano adottati o modificati dal costruttore. Con solo pochi ornamenti dall’aspetto professionale, gli americani coloniali potevano migliorare notevolmente il fascino dei loro semplici edifici. Con l’evolversi della pratica, i costruttori coloniali impararono gradualmente ad organizzare e massificare anche le forme degli edifici.
La proporzione georgiana di base era tipicamente geometrica, con il blocco principale dell’edificio spesso aumentato da trattini e ali. La simmetria assiale di questo stile sarà sempre un approccio progettuale sicuro. Tuttavia, questa configurazione statica non ottimizza necessariamente il funzionamento effettivo di una casa. Lo stile federale un po’ meno simmetrico che seguì fu probabilmente in risposta a questo problema.
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Caratteristiche
Lo stile georgiano utilizzava molti dei tratti distintivi del design rinascimentale, per esempio, la rigida simmetria nella massa dell’edificio, nel posizionamento di porte e finestre e persino nella disposizione delle stanze interne.
Materiali
Non sorprende che le interpretazioni dello stile georgiano tendessero a variare con il luogo. Negli stati del nord, era comune l’uso del legno con un rivestimento di tavole o scandole. Occasionalmente gli angoli dell’edificio erano decorati con quoins di legno per imitare la pietra. A volte la pietra e lo stucco erano usati al posto del legno. Nel sud, le case georgiane erano occasionalmente costruite in pietra e stucco, ma lo stile georgiano di solito significava mattoni. La muratura occasionalmente incorporava un corso di cintura orizzontale tra il primo e il secondo piano. Un classico esempio di georgiano con dettagli in mattoni è Westover Plantation nella contea di Charles City, in Virginia. È una casa di proporzioni e dettagli squisiti costruita sulla riva del fiume James nella contea di Charles City. Localmente, un modesto esempio dello stile, costruito negli anni ’20, si trova a #10 Kalorama Circle NW.
Tetto
Un tetto a padiglione, a volte con abbaini, caratterizza lo stile georgiano. A causa della simmetria implacabile del georgiano, un tetto a capanna più asimmetrico sarebbe notevolmente inappropriato. Il tetto a padiglione era popolare con Christopher Wren, e quindi con tutti coloro che ammiravano ed emulavano le sue regole di design. Quando si cercavano variazioni, un tetto a volte sfoggiava balaustre ulteriormente abbellite con modanature e finiture decorative.
Finestre
Finestre a doppio battente, con piccoli vetri, o luci, di solito 12 su 12, o 9 su 9, erano le variazioni standard, tipicamente incorporate come abbellimento stilistico. I georgiani costruiti in legno spesso avevano frontoni decorativi sopra le finestre, mentre i georgiani in mattoni avevano testate decorative in mattoni sopra una finestra.
Ingresso
Come veicolo di decorazione, gli ingressi erano spesso dotati di frontoni, frontoni spezzati, cime ad arco e cappucci a ogiva. Nel Nord, pilastri di legno spesso fiancheggiavano l’ingresso, mentre nel Sud, le porte erano tipicamente arricchite con modelli di mattoni di buon gusto.
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