Non si sa molto al di fuori del Canada sulla storica Canadian Football League. Nonostante sia la 55esima stagione del moderno calcio professionistico canadese, è ufficialmente la 51esima stagione della CFL.
Tuttavia, la Grey Cup, il trofeo assegnato ai campioni della CFL, è molto più vecchio della lega stessa.
Nel 1909, la Grey Cup fu donata dall’allora governatore generale del Canada Earl Grey. Originariamente era stata data alla migliore squadra di rugby amatoriale del Canada all’inizio del ventesimo secolo. Con il passare del tempo, la Grey Cup è diventata possesso della CFL quando si è evoluta in una lega di calcio professionale nel 1954.
La Grey Cup ha sempre apparentemente preso un posto secondario rispetto alla Stanley Cup della NHL. Tuttavia, con la diminuzione delle squadre della NHL in Canada e la crescita dell’hockey al di fuori del Canada e il numero di squadre vincitrici al di fuori del Canada, la Grey Cup è diventata un momento privilegiato per il Canada per celebrare il suo patrimonio nella Grey Cup.
Dal 1909 al 1916, e dal 1920 al 1987, solo la squadra vincitrice e l’anno sono stati incisi sulle lastre d’argento della Grey Cup. In qualche modo, gli Hamilton Tigers sono stati incisi sulla Coppa nonostante l’abbiano vinta nel 1908 prima ancora che la Coppa venisse distribuita.
Tra i campioni della Grey Cup, ci sono state molte dinastie e molti sconvolgimenti. Durante la fine degli anni ’70, gli Edmonton Eskimos hanno vinto cinque campionati di Grey Cup consecutivi dal 1978 al 1982 (66°-70° Grey Cup), sconfiggendo i Montreal Alouettestwice e gli Ottawa Rough Riders, i Toronto Argonauts e gli Hamilton Tiger-Cats una volta ciascuno nel loro regno dinastico.
Oltre a quella striscia, i Toronto Argonauts della metà-fine degli anni ’90 hanno vinto campionati back-to-back nella 84a e 85a Grey Cups con l’ex NFL Doug Flutie e il running back Michael “Pinball” Clemons.
In totale, i Toronto Argonauts hanno vinto il maggior numero di campionati di Grey Cup, vincendo 15 delle 21 volte che sono arrivati alla partita di Grey Cup. Gli Edmonton Eskimos hanno vinto 13 Grey Cup, i Winnipeg Blue Bombers hanno vinto 10 Grey Cup, gli Hamilton Tiger-Cats hanno vinto otto Grey Cup, i Saskatchewan Roughriders hanno vinto tre Grey Cup, mentre i Montreal Alouettes, i BC Lions e i Calgary Stampeders hanno vinto cinque Grey Cup a testa. Senza contare che gli ormai defunti Ottawa Rough Riders hanno vinto nove Grey Cup durante i loro anni di attività tra il 1876 e il 1996.
La Grey Cup è un simbolo di orgoglio in Canada come lo è la Stanley Cup. Tuttavia, la Grey Cup ha rappresentato qualcosa di più di un semplice trofeo, ma un simbolo di qualcosa che è unicamente e inconfondibilmente canadese. Solo una volta la Grey Cup ha fatto un viaggio a sud del confine. Durante la breve espansione statunitense dei primi anni ’90, i Baltimore Stallions sconfissero i Calgary Stampeders di Doug Flutie per portare a casa l’83° Grey Cup nel 1995.
Quando la 96° Grey Cup a Montreal si avvicina, i canadesi da costa a costa si sintonizzeranno, non importa chi stia giocando. Ovunque si tenga la Grey Cup, i tifosi arriveranno da qualsiasi parte del mondo per tifare la loro squadra.