C’è un’incredibile diversità di usanze di saluto nel mondo. In Tibet, tirare fuori la lingua può essere un modo per dare il benvenuto alle persone. In Nuova Zelanda, i Maori si salutano toccandosi il naso. Gli uomini etiopi si toccano le spalle e nella Repubblica Democratica del Congo gli amici maschi si toccano la fronte. In molti paesi asiatici, le persone si inchinano quando si incontrano. E in alcuni paesi europei, così come nei paesi arabi, gli abbracci o i baci sulla guancia sono la norma. Anche se questo non è sempre stato vero, il modo fisico più comune per salutare le persone in tutto il mondo è ora la stretta di mano.
È diventato così onnipresente che forse non hai mai pensato al perché le persone si stringono la mano. La storia della stretta di mano risale al V secolo a.C. in Grecia. Era un simbolo di pace, mostrando che nessuna delle due persone portava un’arma. Durante l’epoca romana, la stretta di mano era in realtà più una presa di braccio. Si trattava di afferrare l’avambraccio dell’altro per controllare che nessuno dei due avesse un coltello nascosto nella manica. Alcuni dicono che il gesto della stretta di mano è iniziato nell’Europa medievale. I cavalieri stringevano la mano degli altri nel tentativo di scuotere eventuali armi nascoste.
Mentre la stretta di mano è ancora il saluto più onnipresente nel mondo, potrebbe perdere terreno negli Stati Uniti. Il fist bump era, fino a poco tempo fa, un gesto usato soprattutto dagli atleti e dai giovani. Ora sta diventando sempre più comune tra tutti, comprese le persone anziane. Anche il presidente degli Stati Uniti è un fan del fist bump. Secondo un sondaggio, il quarantanove per cento degli americani a volte sceglie il fist bump invece di una tradizionale stretta di mano. Il fist bump, fatto facendo un pugno e toccando leggermente le nocche, può essere un saluto più alla moda, ma per molti è una scelta pragmatica. Molti partecipanti al sondaggio hanno detto che preferiscono il fist bump perché hanno paura di prendere germi stringendo la mano. How do people greet each other in your country? Is the fist bump catching on where you live?