Storia dell’Herpes Simplex

L’herpes simplex è un’infezione virale conosciuta dall’umanità da secoli. L’infezione da herpes genitale è uno dei tipi più conosciuti di herpes e per questo viene solitamente chiamato “herpes” invece di herpes genitalis.

Un altro tipo comune di herpes è l’herpes orofacciale che colpisce il viso e la bocca e spesso porta a herpes labiale. Altri disturbi dell’herpes come l’herpes oculare o degli occhi, l’herpetic whitlow (causa lesioni sul dito o sul pollice), e l’encefalite da herpes simplex (herpes che infetta il sistema nervoso centrale) sono meno comuni.

L’herpes neonatale è un’infezione grave, di solito trasmessa da una madre che è stata esposta di recente (durante la gravidanza) al virus e l’ha passato al bambino attraverso le secrezioni infette nel canale del parto durante il parto.

Prima degli anni ’60, le infezioni da herpes erano in gran parte non trattate, ma fu durante questo decennio che furono sviluppati nuovi farmaci antivirali sperimentali. Questi farmaci interferivano con la replicazione del materiale DNA all’interno del virus, impedendone la moltiplicazione. Questi farmaci erano chiamati inibitori della replicazione del DNA e venivano usati per le infezioni gravi e più pericolose per la vita come l’encefalite da herpes, la cheratite da herpes o per trattare quelli con soppressione immunitaria dovuta all’HIV, un trapianto d’organo, la chemioterapia o la radioterapia.

Inzialmente, i farmaci usati per le infezioni da herpes erano 5-iodo-2′-deossiuridina, idoxuridina e 1-β-D-arabinofuranosylcytosine o ara-C. Altri esempi erano la trifluorotimidina, la ribivarina, l’interferone e la 5-metossimetil-2′-deossiuridina.

Negli anni ’70, fu sviluppato il farmaco 9-(2-idrossietossimetil) guanina o aciclovir, che aveva una minore tossicità e una migliore efficacia e fu dichiarato il farmaco di scelta nell’infezione da herpes simplex dalla FDA nel 1998. Potrebbe anche essere usato per trattare l’herpes nei neonati.

Altre letture

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• Che cos’è l’Herpes Simplex?
• Diagnosi dell’Herpes Simplex
• Prognosi dell’Herpes Simplex
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Citations