President Trump steps off Air Force One on Sept. 26, after spending the week attending the U.N. General Assembly in New York.
Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try to keep the scandal quiet.
Rudy Giuliani, an attorney for President Donald Trump, speaks in Washington.
Speaker of the House Nancy Pelosi addresses reporters at the Capitol in Washington on Sept. 26, 2019.
John Dean, whose Watergate testimony helped hasten the resignation of his one-time boss Richard Nixon as president, says he knows what would expedite the impeachment of President Trump over his conversation with the Ukrainian president:
Another John Dean.
Gli investigatori del Congresso hanno bisogno della testimonianza di qualcuno all’interno della Casa Bianca che sappia cosa sapeva il presidente, che possa indirizzarli dove sono sepolti i segreti e che sia disposto a condividere le sue intuizioni, ha detto l’ex avvocato della Casa Bianca in un’intervista al Chronicle.
“Sarebbe d’aiuto”, ha detto Dean.
Dean fu una figura centrale nello scandalo presidenziale più drammatico del XX secolo, il Watergate e l’insabbiamento. Era il consigliere di Nixon alla Casa Bianca nel giugno 1972, quando i ladri fecero irruzione nella sede del Comitato Nazionale Democratico al Watergate Hotel di Washington, D.C. Partecipò all’insabbiamento dei crimini, facilitando i pagamenti ai ladri per rimanere in silenzio sull’operazione.
Ma nel marzo 1973, Dean incoraggiava Nixon a confessare l’insabbiamento, dicendogli che c’era un “cancro che cresceva sulla presidenza”. Dean arrivò a temere che si sarebbe preso la colpa per il suo ruolo nell’insabbiamento e iniziò a collaborare con i procuratori che indagavano sui crimini del Watergate.
Quel giugno, passò una settimana a testimoniare davanti alla commissione Watergate del Senato sui modi in cui Nixon e i suoi principali collaboratori della Casa Bianca avevano violato la legge. Molto prima dell’avvento dei notiziari via cavo 24 ore su 24 e 7 giorni su 7, la testimonianza di Dean ha attirato l’attenzione della nazione, poiché ogni rete l’ha trasmessa di martelletto in martelletto.
Non molto tempo dopo, un’altra ex figura della Casa Bianca, Alexander Butterfield, ha rivelato che Nixon aveva registrato le sue conversazioni nello Studio Ovale. Nel 1974 la Corte Suprema degli Stati Uniti ordinò a Nixon di consegnare i nastri al Congresso, compresi quelli che confermavano il suo coinvolgimento nell’insabbiamento. Il 9 agosto 1974, meno di due anni dopo aver vinto in modo schiacciante un secondo mandato, Nixon si dimise.
Dean ha scontato quattro mesi di prigione per ostruzione alla giustizia e gli è stato proibito di esercitare la professione di avvocato in Virginia e a Washington, D.C. Ora ha 80 anni, vive a Beverly Hills ed è registrato come elettore indipendente.
Più di molte persone, Dean capisce cosa ci vorrebbe per qualcuno vicino a Trump per rivoltarsi contro di lui. Ha un candidato per chi vorrebbe che fosse il nuovo John Dean.
“La persona che speravo lo facesse – e potrebbe ancora farlo – era Don McGahn”, ha detto Dean. McGahn è stato il consigliere capo della campagna di Trump e consigliere della Casa Bianca fino alle dimissioni dello scorso ottobre. Ha trascorso 30 ore a testimoniare alla squadra dell’ex consigliere speciale Robert Mueller che indaga se la campagna di Trump ha cospirato con la Russia per interferire con le elezioni del 2016.
“Ha bloccato molte delle follie di Trump” relative alla sonda Russia, ha detto Dean. Per esempio, McGahn ha rifiutato due volte di ordinare al vice procuratore generale Rod Rosenstein di licenziare Mueller, secondo il rapporto di Mueller.
A maggio, Trump ha twittato che “NON stava per licenziare Bob Mueller, e non ha licenziato Bob Mueller. Infatti, gli è stato permesso di finire il suo Rapporto con un aiuto senza precedenti da parte dell’amministrazione Trump. In realtà, l’avvocato Don McGahn aveva molte più possibilità di essere licenziato di Mueller. Mai un grande fan!”
“Forse McGahn si farà avanti”, ha detto Dean. “Deve capire che non è un percorso piacevole. A nessuno piace essere una spia. Per ora, Dean ha detto che ci sono abbastanza prove per l’impeachment di Trump per aver spinto il suo avvocato personale, Rudy Giuliani, e il procuratore generale William Barr sul presidente ucraino Volodymyr Zelensky nella speranza di implicare l’ex vicepresidente Joe Biden nella corruzione di una società del gas il cui consiglio di amministrazione includeva il figlio di Biden.
“Ci sono abbastanza prove di un abuso di potere, una violazione del suo giuramento d’ufficio”, ha detto Dean di Trump. “Quello che devono fare è ottenere prove che lo rendano più concreto. Hanno bisogno di mostrare esattamente cosa stava succedendo.”
La denuncia di un whistle-blower che ha innescato l’inchiesta di impeachment dice che una trascrizione della chiamata di Trump con il presidente dell’Ucraina è stata caricata in un “sistema elettronico che è altrimenti utilizzato per memorizzare e gestire informazioni classificate di natura particolarmente sensibile.”
L’informatore dice che gli è stato detto che altre conversazioni tra Trump e i leader stranieri sono state similmente nascoste alla vista pubblica.
Dean ha detto che “è difficile dire” se quel deposito segreto potrebbe essere l’equivalente di questa inchiesta di impeachment dei nastri del Watergate – un Santo Graal per gli investigatori.
“La domanda è, perché metterli lì se non c’era materiale molto dannoso su di loro? Ha detto Dean. “Perché non metterli in un normale sistema di archiviazione? La Casa Bianca di Nixon aveva sistemi di archiviazione su sistemi di archiviazione su sistemi di archiviazione proprio per questo motivo.”
Se gli investigatori del Congresso “mettono insieme i fatti giusti e li redigono in modo molto stretto, sarà molto difficile per i repubblicani votare contro” l’impeachment, ha detto Dean.
Per ora, però, questo sembra improbabile. Per spodestare Trump, i democratici avrebbero bisogno di persuadere almeno 20 senatori repubblicani ad unirsi a loro nel votare per condannare il presidente se la Camera dovesse impeachmentarlo.
Dean, un critico di lunga data di Trump, sta facendo il possibile per aumentare la pressione pubblica. Alle 18:30 di martedì, apparirà con il rappresentante democratico di Dublino Eric Swalwell ad un evento di impeachment alla James Logan High School di Union City.
Joe Garofoli è lo scrittore politico senior del San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @joegarofoli