Il navigare, a quanto pare, comporta una lotta costante tra cuore e cervello, con una dinamica simile che si verifica tra tempo e denaro. Desideriamo ardentemente uno yacht classico in legno dalle finiture brillanti – uno di Herreschoff, per esempio, o di Alden – ma cediamo alla praticità e compriamo uno sloop in vetroresina. Sbavavamo alla vista di una bella coperta in teak color miele, ma ci accontentiamo di un rivestimento antisdrucciolo in vetroresina modellato e a bassa manutenzione. Beh, non ci sono molte alternative che potremmo suggerire per soppiantare uno yacht classico, ma ci sono alcune valide alternative al decking in teak naturale.
Il teak naturale è stato a lungo il materiale preferito per la costruzione di barche. Il suo alto contenuto naturale di olio e la sua grana compatta gli conferiscono una longevità eccezionale senza bisogno di finiture protettive. Nel corso del tempo, se non esposto a sostanze inquinanti, il teak invecchia gradualmente fino a raggiungere un attraente colore grigio-argento. E fornisce un’eccellente superficie naturale antiscivolo. Il teak è classificato come un legno duro “pesante” con una densità di circa 930 kg/m3. Mostra un’eccezionale forza e rigidità delle venature, insieme a eccellenti caratteristiche di usura e durata. E ha un bell’aspetto.
Il decking in teak naturale non è però privo di lati negativi. Da un punto di vista ambientale, il teak naturale proviene da foreste che sono in reale pericolo di esaurimento. Questo fattore, indipendentemente da come vi sentite riguardo alle questioni ambientali, rende il teak un materiale costoso. E mentre durerà per molto, molto tempo senza manutenzione, non avrà necessariamente un bell’aspetto così a lungo. Fuliggine, inquinanti dell’aria e dell’acqua e fuoriuscite possono macchiare e scolorire il ponte in breve tempo.
Un ponte naturale può essere lavato, ma il lavaggio a forza può facilmente erodere il legno. Ci sono vari modi per pulire un ponte in teak. Le dozzine di diversi detergenti per teak sul mercato testimoniano l’esistenza del problema. Gli oli per teak e i vari trattamenti protettivi possono aiutare a preservare l’aspetto di un ponte in teak, ma tendono a impegnare i proprietari di barche a continui trattamenti periodici. Inoltre, molti trattamenti riducono drasticamente le proprietà antisdrucciolevoli del teak, e altri possono dare al vostro ponte un aspetto “verniciato”.
Lucidanti e detergenti chimici funzionano – almeno in una certa misura – ma tendono a rimuovere gli oli che hanno reso il teak la scelta in primo luogo. L’antica pratica di levigare la superficie del teak (“holystoning”) era un approccio molto più pratico quando i ponti erano in teak massiccio e gli equipaggi avevano molto tempo a disposizione. Il decking di teak moderno è abbastanza sottile da non permettere una levigatura frequente, anche se una levigatura occasionale può essere richiesta se la superficie è gravemente macchiata o sfregiata. La levigatura può presentare ulteriori problemi se la carta vetrata raccoglie materiale di calafataggio e lo deposita nelle venature del teak.
I ponti in teak, pur offrendo un’eccellente resistenza allo scivolamento quando sono asciutti, non sono altrettanto buoni quando sono bagnati. E i ponti in teak si scaldano abbastanza in piena luce del sole da essere decisamente scomodi per i piedi nudi e la pelle. i ponti ai vecchi tempi tendevano ad essere modellati da solide tavole di teak spesse un pollice o più, ma un moderno ponte in teak misura tipicamente da un quarto di pollice fino a qualcosa nella gamma dell’impiallacciatura, ed è ordinariamente posto sopra un ponte strutturale in fibra di vetro. Una coperta più spessa di solito non è un’opzione, a causa dell’alto costo del teak e della quantità di peso sopra la linea di galleggiamento che questo introdurrebbe.
Applicare una moderna coperta in teak non è impossibile (vedi PS 1 novembre 1993), ma è un lavoro che richiede tempo e pignoleria, di solito comporta la foratura della coperta in vetroresina per le viti per tenere il teak in posizione mentre viene incollato. C’è anche una buona quantità di calafataggio da fare: ogni giunto dove le tavole si incontrano deve essere calafatato per evitare che l’acqua passi sotto la coperta e la sollevi. E il teak non è particolarmente flessibile, quindi trattare con curve e/o ponti ad arco può essere difficile.
Negli ultimi anni, le opzioni sintetiche hanno reso possibile godere dell’aspetto, della durata e della sensazione del decking in teak naturale senza molti dei problemi. Da qui questa relazione.
Synthetic Teak Decking
PVC-PolyVinyl Chloride-è un tipo di plastica che può essere facilmente modificato dai produttori per soddisfare quasi tutte le caratteristiche fisiche desiderate. È stato utilizzato in diverse applicazioni come gommoni, dischi fonografici, tende da doccia, custodie per computer, tubi e rivestimenti di case. Negli ultimi anni, il PVC si è presentato anche sotto forma di decking sintetico in teak. Assomiglia incredibilmente al teak naturale e presenta alcuni vantaggi distinti rispetto al teak naturale in termini di installazione, costi e manutenzione.
I sistemi di decking in teak sintetico che abbiamo visto – due a base di PVC e uno a base di sughero – sono, una volta installati, abbastanza simili per aspetto e consistenza. Hanno l’aspetto e la sensazione di tavole di teak levigate grossolanamente (senza schegge), con strisce calafatate tra le tavole. I pezzi di bordo arrotondati, o “margin boards”, permettono un’installazione ordinata, e se si desidera un ponte completo (piuttosto che, per esempio, una copertura per il boccaporto), si può ottenere un “king plank” centrale più largo.
Perché il decking sintetico in teak misura solo 5 mm (un po’ più di 3/16″ di spessore), è abbastanza flessibile da adattarsi a superfici non piane. Si installa incollandolo su una superficie pulita con un adesivo a due componenti. Un vantaggio considerevole della posa di un ponte sintetico rispetto a un ponte di legno naturale è che non è necessario praticare alcun foro per le viti, quindi non si compromette l’integrità strutturale del ponte sottostante. E l’installazione è molto più facile che con il legno vero, perché il decking sintetico può essere tagliato facilmente con un taglierino affilato, e la maggior parte del calafataggio richiesto per il decking in teak viene eliminato.
Il decking sintetico in teak richiede poca manutenzione – un lavaggio occasionale lo mantiene in buona forma. Il lavaggio a pressione è fattibile. In caso di danni superficiali, il decking può essere levigato, poiché sia il colore che le venature si estendono per tutto lo spessore.
Anche se le diverse marche di decking in teak sintetico possono sembrare abbastanza simili, ci sono alcune differenze importanti nel design e nell’installazione.
Tek-Dek
Tek-Dek utilizza blocchi di base che consistono in singole sezioni che misurano 2 3/8″ di larghezza e sono disponibili in lunghezze di 2,25 metri (89″), o bobine più lunghe, se necessario. Queste sezioni sono caratterizzate da giunti a maschio e femmina, con strisce di “calafataggio” stampate. Quando le sezioni sono unite, il ponte risultante sembra essere composto da tavole da 1-7/8″ separate da strisce di calafataggio nere larghe 3/16″. Le sezioni possono essere posate dritte, o possono subire una leggera flessione se necessario per conformarsi ai contorni di un ponte. Per le applicazioni in cui sono richieste ampie sezioni di tavolato dritto, Tek-Dek fornisce anche una sezione più ampia di quattro tavole, che riduce il tempo e lo sforzo di installazione.
Sono disponibili sia strisce di margine sinistre che destre (una con una terminazione a lingua e l’altra con una scanalatura), così come le king strip. Le tavole dei margini sono disponibili sia con un bordo arrotondato che con uno quadrato.
Per realizzare una coperta, prima si tagliano e si montano i margini (e la tavola del re, se la si usa), lasciando uno spazio per il calafataggio ad ogni giunto. Poi si incollano questi pezzi, usando una resina epossidica a due componenti, e li si tiene in posizione con dei pesi. I mattoni o i contenitori riempiti di sabbia sono sufficientemente pesanti per funzionare bene in questo caso.
Allora riempite l’area rimanente del ponte con le sezioni di lingua e scanalatura. Se si utilizza un king plank, dovrete tagliare su misura le sezioni dove si incontrano la tavola. Quando l’intero ponte è disposto, si adatta, giunti insieme con un cemento di una parte. con conseguente assemblato multi-sezione stuoie. Poi si raccolgono i tappetini, si pulisce il ponte, si mescola e si applica l’epossidica, e si sostituiscono i tappetini – è molto simile alla posa di un pavimento in casa.
Nei lavori più grandi, il produttore raccomanda di assemblare i tappetini in sezioni, poiché il tempo di lavoro limitato dell’epossidica limita a circa 20 piedi quadrati alla volta.
Per le applicazioni in cui sono richieste ampie sezioni di tavolato dritto, Tek-Dek fornisce anche una sezione più ampia di 4 tavole. Questo, anche, riduce il tempo e lo sforzo di installazione.
Il costo di Tek-Dek è di $24-$25 per piede quadrato, compresi gli adesivi per il letto e i giunti a incastro. L’azienda ha recentemente esteso la sua garanzia a 10 anni. Questo prodotto è anche commercializzato come PlasDECK da una società chiamata PlasTEAK. PlasDECK è fatto in estrusioni particolari per layout specifici.
Flexiteek
Flexiteek è prodotto da una società con sede a Nelson, Nuova Zelanda, con distributori in tutto il mondo, tra cui Florida, California, Georgia, Illinois e Massachusetts. Le vendite e il marketing si concentrano su yacht più grandi e sui costruttori di barche di produzione, un approccio diverso verso l’installazione, rimuovendo effettivamente la “Y” da D-I-Y. Invece di farvi assemblare la coperta da soli, l’azienda vi chiede di fare un modello di carta delle forme che volete. Poi lo si invia a un distributore locale Flexiteek, e si ottiene un tappeto preassemblato che è pronto per essere incollato, completo di tavole di margine.
Piuttosto che usare una sezione di base larga una tavola come blocco di costruzione, Flexiteek offre pannelli a più tavole, un approccio che ha sia vantaggi che svantaggi. Posare diverse “tavole” alla volta è certamente più veloce e più facile che trattare con tavole individuali, ma questi pannelli non si piegano così facilmente come le sezioni più strette. L’approccio Flexiteek è chiaramente il più adatto per le applicazioni in cui è richiesto un tavolato dritto e parallelo.
I pannelli Flexiteek sono disponibili in “tavole” larghe 1 7/8″ o 2-3/8″, e gli acquirenti possono scegliere pannelli con sei o più tavole, fino a un massimo di 12.
Le strisce di sigillatura sono disponibili in bianco o nero. A differenza di Tek-Dek e PlasDECK, che assemblano le stuoie cementando insieme i giunti a maschio e femmina, Flexiteek usa il calore per saldare le sezioni termoplastiche insieme – un sistema non adatto al montaggio fai da te.
Una coperta Flexiteek tende ad essere un po’ più uniforme nel colore di una assemblata dalle singole tavole di Tek-Dek. Quest’ultimo, secondo noi, assomiglia di più al tek naturale a causa di questa variazione.
Ancora, Flexiteek ci sembra più adatto per l’installazione professionale, o almeno per l’installazione da parte di qualcuno che ha familiarità con la modellistica, che ha esperienza nel montaggio di grandi superfici, e forse un amico o due quando arriva il momento di mettere le sezioni in posizione e fissarle. In entrambi i casi, per applicare Flexiteek, i modelli utilizzati devono essere sottoposti a un distributore per la produzione.
Il costo di Flexiteek è di circa 40-42 dollari per piede quadrato, e il prodotto viene fornito con una garanzia di cinque anni. non molto sul mercato del fai da te.
MarineDeck 2000
A differenza di Flexiteek e Tek-Dek, MarineDeck 2000 non fa alcun tentativo di simulare le venature naturali del teak. Prodotto da Stazo Marine Equipment nei Paesi Bassi (i rappresentanti statunitensi operano dall’ufficio Stazo di Thomaston, ME, e Marquipt di Pompano Beach, FL), MarineDeck 2000 consiste in particelle di sughero naturale altamente compresse in un legante poliuretanico. Il sughero, in questa applicazione, ha proprietà superiori di isolamento termico e acustico, oltre ad essere altamente resistente ai danni dei raggi UV, dell’acqua salata e persino dei prodotti chimici. Il sughero pressato viene tagliato in tavole che, una volta assemblate e viste da una certa distanza, assomigliano notevolmente ai veri ponti di teak. Come Flexiteek, MarineDeck 2000 è pubblicizzato per l’uso espresso su imbarcazioni più grandi dove ampie distese di ponte richiedono la sostituzione),
Mentre il prodotto è prodotto in qualità interna ed esterna, abbiamo testato solo la versione esterna. Secondo il produttore, il materiale di decking esterno può essere sigillato, se lo si desidera, con un rivestimento in poliuretano, ma non è necessario. Un ponte non rivestito assorbirà pochissima umidità e fornirà una trazione superiore. Un ponte rivestito resisterà meglio alle macchie e sarà più facile da pulire, ma non fornirà altrettanta trazione. Un inibitore UV nel rivestimento sarebbe ovviamente di beneficio, ma rivestire il ponte vi riporterebbe nel ciclo infinito di rifinitura periodica, che il decking in teak dovrebbe eliminare.
Le tavole sono disponibili in quattro dimensioni: normale, stretta, margine e tavola reale. Tutte sono lunghe 74″ e variano in larghezza e spessore. Il materiale è garantito per cinque anni. Un rappresentante dell’azienda dice che il MarineDeck 2000 non trattato tende a scurirsi e a ingrigirsi, entro pochi mesi al sole, proprio come il normale tek, ma poi dopo pochi mesi sembra tornare al colore naturale del tek.
MarineDeck 2000 costa da 28 a 29 dollari per piede quadrato (grado esterno), che include gli adesivi e tutti gli altri materiali, e viene fornito con una garanzia di cinque anni.
Come abbiamo testato
Abbiamo iniziato facendo una piccola sezione di ponte (circa 2′ x 2′) con ciascuno dei tre prodotti, utilizzando un foglio di fibra di vetro rigida come sottoponte. Abbiamo seguito (e valutato) le istruzioni, e (se abbiamo pensato che fossero necessarie) abbiamo usato il supporto tecnico dei produttori. Abbiamo determinato quanto sia facile tagliare, calafatare e assemblare ciascuno.
Una volta fatto questo, abbiamo deciso di sottoporre ogni ponte a un programma di abuso sistematico. In questo caso non valuteremo la resistenza ai raggi UV a lungo termine, se non per fare un rapporto sulle condizioni dei nostri campioni tra un anno. I nostri risultati, per brevità, sono riassunti nella tabella di accompagnamento a pagina 12.
Abbiamo fatto cadere oggetti pesanti su ogni ponte – un piombino, da un’altezza di sei piedi, per essere specifici – per valutare la resistenza alle ammaccature. (L’abbiamo ripetuto dopo aver raffreddato la coperta a temperature sotto lo zero, per vedere se si verificava l’infragilimento; abbiamo provato di nuovo a 150° F circa, una temperatura che una coperta può raggiungere sotto il sole tropicale. Già che c’eravamo, abbiamo controllato come si sentiva il ponte riscaldato sulla pelle nuda.
Abbiamo valutato le proprietà antiscivolo mettendo un “piede” zavorrato sulla “coperta”, e poi inclinando la coperta finché la scarpa non ha slittato. Abbiamo provato sia con una superficie bagnata che asciutta. E, per rassicurarci sul fatto che le nostre misurazioni fossero significative, uno dei nostri tester è stato in piedi su ogni “ponte” e ha fatto valutazioni soggettive su quanto fosse scivoloso ciascuno di essi.
Una delle principali affermazioni fatte per questi ponti di teak sintetico è la resistenza alle macchie. Abbiamo fatto di tutto per macchiarli, usando benzina, olio sporco, antigelo, caffè e whisky. Abbiamo permesso che ogni macchia rimanesse sulla superficie per 24 ore, abbiamo giudicato quanto fosse brutta e poi abbiamo provato a rimuoverla strofinando con un detergente delicato e una spazzola morbida.
Come parte di questo test continuo, metteremo ogni pannello al sole in una zona dove sarà sottoposto alle intemperie, al traffico pedonale e all’usura generale. Man mano che emergeranno altre idee sgradevoli, le proveremo. Ci aspettiamo l’opportunità di elaborare alcune delle nostre aggressioni, così come la possibilità di studiare quello che sembra un interessante e utile gruppo di prodotti.
Conclusioni
E’ un po’ prematuro per noi fare raccomandazioni definitive a questo punto – ne sapremo molto di più dopo che i nostri test di esposizione estesa saranno completati. Abbiamo alcuni risultati iniziali abbastanza chiari, però. Tutti e tre i sostituti del tek – Tek-Dek, Flexiteek e MarineDeck 2000 – possono fornire un ponte di bell’aspetto, resistente alle macchie e a bassa manutenzione a un costo inferiore al tek naturale. Tutti e tre hanno proprietà antiscivolo paragonabili al tek, sia bagnato che asciutto. Tutti sono più resistenti alle cicatrici e alle ammaccature rispetto al teak. Tutti sono più leggeri del teak, il che è una considerazione se state cercando di mantenere basso il peso sopra la linea di galleggiamento. Finora, Tek-Dek e MarineDeck 2000 hanno mostrato la migliore resistenza alle macchie e il più facile clean-up.
Abbiamo trovato tutti e tre le alternative attraenti al tradizionale decking in teak, ma metteremmo Tek-Dek davanti agli altri per la sua natura più DIY-friendly. Per quanto riguarda la longevità, avremo un quadro molto più chiaro di quale sia il migliore tra sei mesi o giù di lì. Guardate questo spazio.