Test della bilirubina diretto e indiretto: Livelli normali e ittero

La bilirubina è disponibile sia in forma diretta che indiretta. Qual è la differenza, cosa significano e come vengono testate? Trova le risposte qui.

I risultati del tuo test della bilirubina sono arrivati con un valore totale e uno diretto. Ma qual è la differenza tra i due e quali sono i livelli normali di ciascuno? Continua a leggere per imparare le risposte a queste e altre domande.

Che cos’è la bilirubina?

La bilirubina è un composto giallo prodotto durante la normale degradazione dell’emoglobina, il composto dei globuli rossi che permette loro di trasportare l’ossigeno. Quando i globuli rossi vengono scomposti, la parte contenente ferro dell’emoglobina (eme) viene convertita in bilirubina.

Il suo colore giallo è responsabile della pelle gialla nell’ittero.

Diretto & Bilirubina indiretto

La bilirubina passa attraverso due fasi. Nella prima fase, la bilirubina si lega all’albumina, che le permette di essere trasportata dal sangue al fegato. La bilirubina in questa fase è chiamata bilirubina “indiretta” o “non coniugata”. Qui, l’enzima uridina difosfato-glucuronosiltransferasi (UGT1A1) attacca molecole di zucchero alla bilirubina non coniugata. Questa trasformazione rende la bilirubina solubile in acqua; può quindi essere escreta nella bile ed eliminata nelle feci. La bilirubina in questa seconda fase è chiamata bilirubina “diretta” o “coniugata”.

La bilirubina totale è la somma dei livelli di bilirubina diretta e indiretta.

Benefici della bilirubina

La bilirubina non è solo un prodotto di rifiuto. Negli ultimi decenni, la scienza ha scoperto i ruoli benefici che la bilirubina svolge nel nostro corpo. Questa ricerca indica che la bilirubina agisce come un potente agente antiossidante e antinfiammatorio che può proteggerci da condizioni come malattie cardiache, diabete, cancro e malattie neurodegenerative. Alcuni suggeriscono che se la bilirubina alta è benefica o dannosa può dipendere da razza, età, sesso o stato di salute. Sono necessari studi più grandi e ben progettati per fare più luce sull’argomento.

Per uno sguardo più approfondito sui potenziali benefici per la salute e sui rischi di livelli più alti di bilirubina, controlla questo post.

Test della bilirubina

La bilirubina viene normalmente misurata con un esame del sangue. Un operatore sanitario raccoglierà un campione di sangue dalla tua vena e lo invierà a un laboratorio per l’analisi. Il test determina i tuoi livelli di bilirubina totale e diretta. La bilirubina indiretta è ciò che rimane dopo aver sottratto la bilirubina diretta dal totale.

Il test della bilirubina è normalmente incluso in un pannello epatico o in un pannello metabolico completo.

Come prepararsi

Non si dovrebbe mangiare o bere 4 ore prima del test. Discutete con il vostro medico se e quando dovete interrompere l’assunzione di qualsiasi farmaco. Inoltre, evitare di prendere la vitamina C prima del test, in quanto può interferire con i risultati.

L’intervallo normale

I valori possono variare leggermente tra i laboratori, ma i seguenti intervalli sono considerati normali per gli adulti :

• Bilirubina totale: da 0,2 a 1.2 mg/dL
• Bilirubina diretta (coniugata): meno di 0,3 mg/dL
• Bilirubina indiretta (non coniugata): circa 0,2 a 1,2 mg/dL

La bilirubina indiretta è calcolata dalle cifre dirette e totali, dove indiretta = bilirubina totale meno diretta. As such, the normal range given for indirect bilirubin is generally the same or very slightly lower than for total bilirubin.

In newborns and children, the normal values are different :

• 7-14 days: less than 15.0 mg/dL
• 15 days to 17 years: up to 1.0 mg/dL

Gender differences

Bilirubin levels are generally higher in men than in women. According to a survey of more than 176 million people in the U.S., the average total bilirubin levels are :

• Men: 0.72 mg/dL
• Women: 0.52 mg/dL
• Overall: 0.62 mg/dL

High Bilirubin Levels

High Indirect Bilirubin Levels

A result that’s higher than normal, doesn’t necessarily mean that you have a health condition needing treatment. Il tuo medico interpreterà i tuoi risultati, tenendo conto della tua storia medica, dei sintomi e dei risultati di altri test.

Indirect (unconjugated) bilirubin levels can increase due to:

• Gilbert’s syndrome. Questa sindrome benigna è dovuta a una mutazione genetica ereditata che aumenta leggermente i livelli di bilirubina. Fino al 16% di tutte le persone hanno questa sindrome. I livelli di bilirubina possono aumentare quando sono esposti a stress
• Esercizio fisico intenso. Gli atleti possono normalmente avere elevati livelli di bilirubina
• Distruzione anomala dei globuli rossi (emolisi)
• Reazione alla trasfusione di sangue
• Malattie del fegato come la cirrosi e il fegato grasso
• Alcuni rari disturbi genetici (es.g. sindrome di Crigler-Najjar)
• Farmaco antivirale atazanavir

Le cause elencate di seguito sono comunemente associate ad alti livelli di bilirubina indiretta. Lavora con il tuo medico o con un altro operatore sanitario per ottenere una diagnosi accurata.

Livelli elevati di bilirubina diretta

Una bilirubina diretta elevata spesso significa che il tuo corpo ha più difficoltà a rimuovere la bilirubina, sia a causa di un problema al fegato, o di dotti biliari bloccati. Tuttavia, un risultato più alto del normale non significa necessariamente che tu abbia una condizione di salute che richiede un trattamento. Your doctor will interpret your results, taking into account your medical history, symptoms, and other test results.

La bilirubina diretta (coniugata) elevata può essere causata da una serie di condizioni, tra cui:

• Malattia del fegato, come l’epatite virale o autoimmune, o la malattia alcolica del fegato
• Ballstones
• Infiammazione della cistifellea o tumori
• Pancreas infiammato (pancreatite) o appendice (appendicite)
• Alcuni rari disturbi genetici

Le cause qui indicate sono comunemente associate ad alti livelli di bilirubina diretta. Lavora con il tuo medico o con un altro operatore sanitario per ottenere una diagnosi accurata.

Che cos’è l’ittero?

Quando i livelli di bilirubina aumentano, si può sviluppare una condizione nota come ittero. Si tratta di uno scolorimento giallo della pelle e degli occhi dovuto all’accumulo di bilirubina in eccesso in questi tessuti. L’ittero può verificarsi negli adulti quando la bilirubina è superiore a 2,3 mg/dL.

L’enzima UGT1A1, che converte la bilirubina indiretta in bilirubina diretta, è ben sviluppato nel fegato degli adulti, ma non nel fegato dei neonati. Questo è il motivo per cui l’ittero con alta bilirubina indiretta è comune nei bambini.

Genetica della bilirubina

UGT1A1

Il gene principale responsabile della degradazione della bilirubina è UGT1A1, e le variazioni di questo gene determinano la velocità di degradazione. Nella sindrome di Gilbert, che colpisce circa il 10% della popolazione, le varianti in UGT1A1 rendono l’enzima meno efficiente e causano un moderato aumento dei livelli di bilirubina indiretta.

SLCO1B1

SLCO1B1 è un gene che controlla come il fegato assorbe, metabolizza ed elimina alcuni farmaci, tossine, ormoni e altri composti, compresa la bilirubina. Le variazioni in SLCO1B1 influenzano il tasso e l’efficienza della coniugazione della bilirubina e, quindi, influenzano i vostri livelli di bilirubina indiretta.

MRP2

MRP2 è un gene che influenza il modo in cui il fegato espelle alcuni composti come la bilirubina diretta. Le variazioni in questo gene possono ridurre l’escrezione e portare a livelli più alti di bilirubina diretta.