Nel 2018, Justin Timberlake ha annunciato che si sarebbe esibito al fianco di un ologramma di Prince durante una performance al Super Bowl, come tributo al musicista morto improvvisamente nel 2016 all’età di 57 anni. Il clamore per l’annuncio di Timberlake è stato immediato e diffuso. Un tale evento, hanno creduto i fan e le persone vicine al defunto artista, avrebbe banalizzato e sfruttato l’eredità dell’artista. Ancora peggio, si è scontrato con l’artista stesso. In un’intervista con Guitar Player Magazine nel 1998, a Prince fu chiesto se avrebbe mai suonato con una registrazione interattiva di un musicista morto. “Certamente no”, rispose. “È la cosa più demoniaca che si possa immaginare. Tutto è come è, e dovrebbe essere. Se avessi dovuto suonare con Duke Ellington, saremmo vissuti nella stessa epoca”.
Un’altra serie di preoccupazioni etiche circonda l’ascesa degli ologrammi dei personaggi degli anime. Akihiko Kondo non è il solo a sposarne uno. L’azienda giapponese Gatebox produce un piccolo dispositivo a cupola di vetro che ospita una minuscola ragazza anime olografica. L’azienda lo commercializza come una controfigura della moglie per “uomini single che vivono da soli” e ha emesso migliaia di “certificati di matrimonio”. Non ci vuole una laurea in psicologia per sospettare che questo possa aggravare le disfunzioni sociali esistenti.
Tra i contestatori c’è anche la famiglia del signor Kondo. Nessuno di loro ha partecipato al matrimonio da 18.000 dollari, in cui il signor Kondo ha usato una bambola di peluche come controfigura dell’ologramma, che risiede nella sua casa tramite un dispositivo desktop. Anche la legge non è dalla sua parte, dato che il matrimonio non è legalmente vincolante.
Molte di queste preoccupazioni sociali e culturali possono essere semplicemente un fattore di novità e stranezza della tecnologia stessa. I primi film stupivano il pubblico con le emozioni che il nuovo mezzo rendeva possibili. Alla fine del classico muto del 1903 “La grande rapina al treno”, un truce fuorilegge punta la sua pistola direttamente nell’obiettivo della telecamera e spara ripetutamente – terrificante nel 1903, l’effetto ora sembra positivamente pittoresco. Le nostre reazioni si sono evolute con il mezzo.
Il signor Becker vede questa stranezza come una delle principali preoccupazioni di BASE Hologram. Vuole che la gente veda gli spettacoli olografici come una scelta di intrattenimento eccitante, alla pari con uno spettacolo di Broadway o un film, piuttosto che come una novità. “Dobbiamo essere diligenti nel comunicare ciò che stiamo facendo, ciò che la gente vedrà quando entrerà nel teatro”.
Una volta che il pubblico è seduto, dice, l’esperienza parla da sola. Prendete lo spettacolo di Roy Orbison, per esempio.
“La prima canzone, la gente twitta: ‘Oh, non posso credere a quanto sia realistico’. Alla seconda canzone, iniziano a prenderci gusto. La terza canzone, quando riconoscono i primi accordi di un vecchio successo, iniziano ad applaudire – stanno mostrando il loro apprezzamento e incoraggiamento all’artista, giusto? Lo faresti in un concerto di Springsteen, con un artista dal vivo. In questo caso, l’artista è un’immagine olografica. Ciò significa che hanno sospeso l’incredulità e si permettono semplicemente di godersi lo spettacolo.”
PROGETTANDO IL FUTURO
Per gli artisti viventi, l’uso di eventi olografici può aiutare a far crescere la loro reputazione presso un nuovo pubblico, e ad estendere e assicurare la loro eredità in nuovi modi. Gli Abba, i cui quattro membri originali sono ancora tutti con noi ma non si esibiscono come unità dal 1984, sono un gruppo che sta vedendo l’opportunità. Si sta preparando un tour di concerti olografici, con i membri della band nei loro panni più giovani. Potrebbe anche presentare nuove canzoni, registrate appositamente per il tour dal quartetto riunito.
Nel 2011, Mariah Carey ha fatto notizia con una registrazione olografica di canzoni natalizie che è stata presentata come concerto nelle piazze pubbliche di cinque paesi europei contemporaneamente. La cantante era affiancata da ballerini virtuali in abito grigio e da ballerini dal vivo vestiti in modo simile.
Il pacchetto faceva parte di una campagna promozionale creata per Deutsche Telekom. E indica la strada per il futuro: applicazioni commerciali garantite per rendere la tecnologia più comune nella nostra vita quotidiana.
“Pensate a tutti gli artisti che hanno fatto album di Natale e a quanto sarebbe bello avere alcuni di loro – Bing Crosby e Nat King Cole – che cantano canzoni di Natale nei principali centri commerciali in tutto il paese, in tutto il mondo”, dice Becker.
Da lì, il passo è breve per vedere questi effetti in tutti gli aspetti del business e del divertimento. Il signor O’Connell di Musion 3D vede una lunga lista di opportunità future.
“Questo include discorsi dal vivo di CEO ai loro eventi aziendali o politici che utilizzano la nostra tecnologia per apparire dal vivo come un ologramma in luoghi remoti”, dice. “La nostra tecnologia è anche usata per lanciare prodotti o aumentare il riconoscimento del marchio. Si presta bene all’industria automobilistica quando un nuovo modello che non è liberamente disponibile può essere replicato come un ologramma realistico. Molti parchi a tema ora usano la tecnologia olografica come parte delle loro attrazioni.”
Analogamente, Crypton Future Media, sviluppatori del vocaloide Hatsune Miku, è “sempre alla ricerca di nuove collaborazioni con aziende e professionisti di tutto il mondo”, dice il signor Itoh.
Guardando oltre, il signor Becker ipotizza una tecnologia di proiezione curva che permetterà alle illusioni in stile ologramma di includere tre dimensioni, o un’interattività ancora più sofisticata che permetterebbe ai partecipanti di entrare in scene immaginarie, come la famosa Cantina di “Star Wars”, popolata da alieni olografici.
“L’intera area tecnologica che stiamo sfruttando è in realtà sviluppata e migliorata da altre industrie, non dalla nostra, necessariamente”, dice. “Guardate come viene usato per insegnare agli studenti di medicina. C’è tutta una serie di altri usi per questa tecnologia. Siamo solo uno dei beneficiari.”
Questa prospettiva implica una dose di realtà non solo per questo settore nascente dell’intrattenimento, ma per tutte le comunicazioni con tecnologia d’avanguardia: Il focus non deve essere sull’innovazione tecnologica ma sul contenuto, e su come può essere rimodellato dalle nuove risorse disponibili.
“Non ho pensato a me stesso, ‘Ehi, voglio essere nel business degli ologrammi'”, dice il signor Becker. “Quello che ho pensato è stato: ‘C’è molto che possiamo fare con questa tecnologia per mettere su uno spettacolo migliore’.
“Alla fine della giornata, si tratta di carattere, storia e musica. Se non facciamo questo, non importa quale sia la nostra tecnologia.”