1974-1980Edit
Come l’influenza e la fama di Parsons crebbe, così fece l’interesse per i Flying Burrito Brothers. Questa ritrovata popolarità portò alla pubblicazione di Close Up the Honky Tonks nel 1974, una compilation a doppio LP di brani dell’album, B-sides e outtakes. Poco dopo, Kleinow e Ethridge misero insieme una nuova incarnazione della band. Quando nel 1972 gli fu chiesto se la band avrebbe continuato senza di lui, Parsons disse: “L’idea continuerà ad andare avanti. Non è che sia morta o altro. Sia che lo faccia io o che lo faccia qualcun altro, deve continuare ad andare avanti”. Il frequente collaboratore di Ethridge ed ex chitarrista dei Canned Heat Joel Scott Hill, il violinista e chitarrista country rock di lunga data Gib Guilbeau e l’ex polistrumentista di Byrd Gene Parsons si sono uniti al gruppo. Accanto al cantautore e luminare delle sessioni Spooner Oldham dell’asse Dan Penn/FAME Studios, il gruppo pubblicò Flying Again su Columbia Records più tardi quell’anno. Dominato dai contributi di Guilbeau, Parsons e Penn (incluso il singolo “Building Fires”, una collaborazione tra Penn, il co-autore di “Always on My Mind” Johnny Christopher e la leggenda di Memphis Jim Dickinson), l’album fu lo sforzo di maggior successo commerciale di qualsiasi iterazione del gruppo, raggiungendo il numero 138 nella classifica di Billboard. Comunque, la formazione continuò ad evolversi per il resto degli anni ’70, con la band che pubblicò anche un album con il nome Sierra mentre continuava a suonare come Flying Burrito Brothers. Nel 1980, ebbero il primo di diversi successi minori country con una versione di “White Line Fever” di Merle Haggard dal loro album Live in Tokyo, pubblicato l’anno precedente.
1980-2000Modifica
I primi anni 1980 furono un periodo di successo commerciale per la band. La Curb Records incoraggiò la band a cambiare nome e per la maggior parte del decennio furono conosciuti semplicemente come “The Burrito Brothers”. Gib Guilbeau si ricongiunse con il suo compagno di band degli Swampwater, il cantautore e chitarrista John Beland. I due, inizialmente insieme a Skip Battin e Sneaky Pete Kleinow, iniziarono a spostare il suono della band in una direzione più radiofonica. Finalmente, i Burrito Brothers cominciarono a segnare bene nelle classifiche country. Skip Battin lasciò poco prima dell’uscita di Hearts on the Line nel 1981 a causa della nuova direzione del gruppo. L’album conteneva due top 20 country hits, segnando il primo significativo successo commerciale che la band abbia mai avuto. Nel 1981 ricevettero il premio Billboard per “Best New Crossover Group” dal pop al country. I Burrito Brothers continuarono a lavorare con i migliori session players di Nashville e Los Angeles, registrando una lista impressionante di singoli per la Curb Records. Negli anni ’80 fecero un tour in Europa, parteciparono all’Albi Nashville Festival ad Albi, in Francia, e si esibirono con Emmylou Harris, Jerry Lee Lewis e Tammy Wynette al Wembley Stadium di Londra. Sempre nei primi anni 1980, i Burrito Brothers furono responsabili di una campagna che finalmente vide Lefty Frizzell inserito nella Country Music Hall of Fame. Nel 1982, Kleinow, l’unico membro originale, se ne andò prima dell’uscita di Sunset Sundown. Nel 1984, Beland e Guilbeau ritirarono i Burritos e diedero a Kleinow la possibilità di ri-formare essenzialmente la formazione di fine anni ’70 con Skip Battin e Greg Harris, che continuò a fare tour e a pubblicare album dal vivo per il resto degli anni ’80.
Nel 1991 una formazione composta da Beland, Guilbeau, Ethridge, Kleinow e il cantante australiano Brian Cadd iniziò a lavorare su un nuovo album, Eye of a Hurricane. La band rimase senza un batterista fisso e usò il batterista di sessione Ron Tutt, che aveva precedentemente suonato con Elvis Presley. La band si separò presto da Ethridge (per la terza volta) e da Cadd. Ethridge fu sostituito da Larry Patton, e Gary Kubal fu aggiunto come batterista a tempo pieno. Questa formazione pubblicò California Jukebox nel 1997. In questo periodo Gib Guilbeau e Kleinow smisero di lavorare con il gruppo a causa di problemi di salute. Kleinow fu sostituito da Wayne Bridge. Nel 1999, il gruppo pubblicò Sons of the Golden West, che, pur ricevendo solide critiche, si rivelò l’ultimo album dei Flying Burrito Brothers, dato che Beland decise di terminare il gruppo poco dopo la fine del millennio.
2000-presentEdit
Sneaky Pete Kleinow creò poi un nuovo progetto Burrito nel 2002. Questa band fu chiamata Burrito Deluxe, perché Beland aveva ancora i diritti sul nome originale in quel momento. Questa band aveva Carlton Moody alla voce principale e Garth Hudson della Band alle tastiere. Il primo album di questa incarnazione, Georgia Peach, fu concepito come un omaggio a Gram Parsons. Kleinow lasciò la band a causa di una malattia nel 2005, non lasciando nessuna linea diretta con nessuno della formazione originale del 1969-1972. Le sue ultime registrazioni appaiono sul loro album del 2007 Disciples of the Truth. Nel 2010, il proprietario di un’etichetta discografica inglese, Del Taylor, tentò di riattivare la band con tutti i membri precedenti che poteva trovare. Bernie Leadon, Chris Ethridge, Al Perkins, e Gene Parsons erano tutti d’accordo se Chris Hillman si sarebbe unito. Hillman non era interessato al progetto e invece si attivò per acquisire i diritti sul nome “The Flying Burrito Brothers” in modo da poter ritirare la band una volta per tutte. I suoi sforzi furono vani, comunque.
Nel 2011, una nuova formazione nacque dai resti di Burrito Deluxe. Questa formazione andò in tour come “The Burritos” e pubblicò l’album Sound As Ever. L’album includeva una canzone incompiuta di Gram Parsons che sarebbe diventata un marchio di fabbrica degli album dell’era di Chris James. Dopo che gli ultimi membri di Burrito Deluxe lasciarono, la band tornò a “The Burrito Brothers” e continuò a fare tour e registrare. Il 25 giugno 2019, il New York Times Magazine ha elencato The Flying Burrito Brothers tra le centinaia di artisti il cui materiale sarebbe andato distrutto nell’incendio della Universal del 2008.
I Burrito Brothers hanno pubblicato Still Going Strong nel maggio 2018 e hanno seguito con The Notorious Burrito Brothers nel 2020. Sempre nel 2020, è stato pubblicato un album di rarità, “Sidelines”. Questa raccolta è stata accreditata a “Burrito Deluxe” piuttosto che a “The Burrito Brothers” poiché molte delle tracce sono state registrate da membri che non erano necessariamente membri della band all’epoca, anche se poi hanno continuato ad esserlo o lo erano stati in precedenza.