Esempi: Clorella, Chlamydomonas, Spirogyra, Ulva. Alghe verdi.
Caratteristiche: Colore verde dalla clorofilla a e b nelle stesse proporzioni delle piante “superiori”; beta-carotene (un pigmento giallo); e varie xantofille caratteristiche (pigmenti giallastri o brunastri). Le riserve alimentari sono amido, alcuni grassi o oli come le piante superiori. Si pensa che le alghe verdi siano i progenitori delle piante verdi superiori, ma attualmente c’è un certo dibattito su questo punto.
Le alghe verdi possono essere unicellulari (una cellula), multicellulari (molte cellule), coloniali (vivono come un’aggregazione sciolta di cellule) o cenocitiche (composte da una grande cellula senza pareti trasversali; la cellula può essere uninucleata o multinucleata). Hanno cloroplasti legati alla membrana e nuclei. La maggior parte delle verdi sono acquatiche e si trovano comunemente in acqua dolce (principalmente cariofite) e in habitat marini (principalmente clorofite); alcune sono terrestri, crescono sul suolo, sugli alberi o sulle rocce (principalmente trebouxiofite). Alcune sono in simbiosi con funghi che danno licheni. Altre sono in simbiosi con gli animali, per esempio il celentrato d’acqua dolce Hydra ha una specie simbiotica di Chlorella così come Paramecium bursaria, un protozoo. Un certo numero di alghe verdi d’acqua dolce (cariofite, desmidi e Spirogyra) sono ora incluse nei Charophyta (cariofite), un phylum di alghe prevalentemente d’acqua dolce e terrestri, che sono più strettamente legate alle piante superiori rispetto alle alghe verdi marine appartenenti ai Chlorophyta (note come clorofite). Altre alghe verdi provenienti da habitat prevalentemente terrestri sono incluse nelle Trebouxiophyceae, una classe di alghe verdi con alcune caratteristiche molto insolite.
La riproduzione asessuale può avvenire per fissione (scissione), gemmazione, frammentazione o tramite zoospore
(spore mobili). La riproduzione sessuale è molto comune e può essere isogama (gameti entrambi mobili e della stessa dimensione); anisogama (entrambi mobili e di dimensioni diverse – femmina più grande) o oogama (femmina non mobile e simile a un uovo; maschio mobile). Molte alghe verdi hanno un’alternanza di fasi aploidi e diploidi. Le fasi aploidi formano i gametangia (organi riproduttivi sessuali) e le fasi diploidi formano le zoospore per divisione riduttiva (meiosi). Alcuni non hanno un’alternanza di generazioni, la meiosi avviene nello zigote.
La vita era davvero molto semplice quando tutte le alghe di colore verde erano incluse in un’unica classe, le Chlrophyceae. Sempre più spesso, è diventato chiaro che le alghe verdi sono molto diverse nelle loro relazioni e sono ora incluse in due phyla (Chlrophyta e Charophyta) e almeno 17 classi! Il progresso è stato così rapido che i libri di testo sono obsoleti quasi nel momento in cui vengono stampati. I numeri aggiornati per ciascuna di queste classi e le loro relazioni con i Rhodophyta sono forniti da AlgaeBase.
Il conteggio dinamico delle specie di AlgaeBase mostra che ci sono circa 4.500 specie di Chlorophyta che includono circa 550 specie di Trebouxiophyceae (principalmente subaeree e d’acqua dolce), 2.500 Chlorophyceae (principalmente d’acqua dolce), 800 specie di Bryopsidophyceae (alghe marine), 50 specie di Dasycladophyceae (alghe marine), 400 Siphoncladophyceae (alghe marine), e 250 Ulvophyceae (alghe marine). I Charophyta sono interamente d’acqua dolce e comprendono 3.500 specie attualmente assegnate a 5 classi.
Usi commerciali: Il beta-carotene organico è prodotto in Australia dall’alga verde ipersalina (che cresce in acqua ad alta salinità spesso conosciuta come salamoia) 
Dunaliella salina coltivata in enormi stagni. Il carotene ha dimostrato di essere molto efficace nella prevenzione di alcuni tumori, tra cui il cancro ai polmoni. Caulerpa, un genere marino da tropicale a temperato caldo, è molto popolare negli acquari. Purtroppo, questo ha portato all’introduzione di un certo numero di specie di Caulerpa in tutto il mondo, l’esempio più noto è la specie invasiva Caulerpa taxifolia.
La clorella, un genere di alga verde unicellulare d’acqua dolce e terrestre con circa 100 specie, viene coltivata come il lievito in bioreattori, dove ha una storia di vita molto rapida. Può essere assunto sotto forma di compresse o capsule, o aggiunto ad alimenti come la pasta o i biscotti. Presa in qualsiasi forma, si dice che migliori la qualità nutrizionale di una dieta quotidiana. Secondo la Taiwan Chlorella Manufacturing Company l’aumento dei cibi lavorati e raffinati nella dieta dell’uomo moderno rende la Clorella un importante integratore alimentare per chiunque sia interessato a una migliore salute.
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