Piena di sostanze nutritive e minerali, la linfa è il sangue di un albero. Porta l’energia ai rami quando si formano nuove gemme in primavera. Si presenta in molte forme; può essere quella roba che si appiccica ai vestiti e alla macchina, o può essere perfetta spruzzata sui pancake. E se queste cose non fossero abbastanza interessanti per questa curiosa sostanza, è stata anche il soggetto di fotografie scioccanti che hanno fatto il giro del mondo grazie alle malattie.
Ci sono alcune ragioni per cui potresti venire a contatto con la linfa, alcune sono desiderabili e altre no, ma cos’è e cosa fa per l’albero?
Cosa c’è nella linfa degli alberi?
Ci sono due sostanze separate, solitamente raggruppate sotto l’etichetta di linfa; queste sono xilema e floema. Lo xilema trasporta acqua, minerali e ormoni dal basso verso l’alto dell’albero in una lunga formazione a corda. Ogni anno i canali dello xilema muoiono e ne vengono prodotti di nuovi. Quando si abbatte un albero e ci si trova di fronte a quei meravigliosi anelli, si vedono i vecchi canali dello xilema, un anello per ogni anno di vita.
Il floema, invece, è la roba appiccicosa e zuccherina con cui tendiamo ad entrare in contatto, per caso o di proposito. Questo è costituito dagli zuccheri creati dalla fotosintesi, che vengono poi restituiti all’albero e alle foglie come cibo necessario durante il periodo di crescita.
Alberi che producono linfa commestibile
Un albero molto popolare è l’acero da zucchero (Acer saccarum). La sua linfa ha un contenuto di zucchero fino al 2% e se ne fa molta; viene raccolta a fine inverno e inizio primavera, e un albero sano e di buone dimensioni produce fino a 15 galloni di dolcezza paradisiaca. L’acero da zucchero è il più prolifico per la produzione di linfa, ma ogni acero produce linfa commestibile con vari gradi di dolcezza. La maggior parte non è commerciabile a causa delle rese più basse, ma sono ancora comunemente usati per scopi domestici. In Corea il Gorosoe (Acer mono) è la fonte più comune di linfa; tradizionalmente viene usato ‘crudo’ come bevanda calda piuttosto che bollito in sciroppo.
Oltre agli aceri ci sono alcuni altri alberi che producono linfa commestibile. Il noce bianco (Juglans cinerea), il noce nero (Juglans nigra), il noce del cuore (Juglans ailantifolia) e il noce inglese (Juglans regia) produrranno tutti una linfa gustosa, con il noce del cuore che vanta livelli di zucchero paragonabili agli aceri neri e dello zucchero. La linfa di molte betulle è anche molto nutriente – mentre è povera di zucchero è una grande fonte di minerali e antiossidanti naturali.
Perché gli alberi producono linfa?
La linfa esposta indirettamente può provocare varie muffe, poiché ci sono insetti come la cocciniglia e l’afide che si nutrono della sostanza. Essi, a loro volta, trasudano il proprio fluido appiccicoso noto come melata e la presenza di questo può aumentare la comparsa della muffa fuligginosa.
C’è una particolare manifestazione di linfa che ha creato molte storie di sventura imminente e apocalisse, tuttavia. Presentando immagini di alberi che perdevano quello che sembrava essere sangue, internet è andato in tilt con storie fantastiche su ciò che potrebbe essere la causa. Una rapida ricerca su Google per “alberi sanguinanti” tirerà fuori alcune immagini affascinanti se non le avete già viste, e ci sono alcuni scatti abbastanza grafici della roba che pompa a forza dagli alberi. Ma c’era qualche motivo sinistro per queste eruzioni di linfa rosso intenso? Certo, proprio come il sangue pompa più forte intorno al nostro corpo quando ci sforziamo, così fa la linfa degli alberi. Se questi alberi vengono tagliati o danneggiati al culmine della produzione di linfa, questa può apparire a getti dalla ferita, e alcune specie sono ben note come “sanguinanti”. Vale la pena guardare le immagini se hai bisogno di ricordarti quanto la natura possa essere sorprendente.
Rimuovere la linfa da vestiti, pelle, auto e altri oggetti
Una lamentela comune sulla linfa è la sua famosa capacità di attaccarsi alle cose a cui non vorremmo che si attaccasse. Ci si può ricoprire di linfa mentre si fanno lavori in giardino, si esplora il bosco o si decora l’albero di Natale, ed è sempre meglio pulirlo prima che abbia la possibilità di indurirsi. Se presa mentre è ancora appiccicosa, di solito può essere rimossa senza troppi problemi. La pelle e i capelli sono due aree in cui il contatto può essere difficile. Strofina la pelle appiccicosa con il solvente per unghie per rompere il legame, poi lavala via delicatamente con acqua calda e sapone. Sui capelli la tua prima reazione potrebbe essere quella di tagliarli subito, ma non è davvero necessario. Trattatela come una gomma da masticare: ricoprite la linfa con del burro d’arachidi, massaggiatela e poi lavate i capelli come al solito.
L’alcool per strofinare è ottimo per rimuovere la linfa dai tessuti; applicatelo sull’area interessata per allentare e rimuovere la sostanza, poi passate l’articolo attraverso un lavaggio caldo.
Un altro modo per utilizzare il solvente per smalti è quando la linfa gocciola sulla vostra auto – qualcosa che molti di noi hanno provato. Non applicare direttamente sulla vernice, basta immergere del cotone idrofilo e lavorarlo delicatamente nella linfa incriminata prima di lavare il veicolo come al solito. Se l’idea di applicare il solvente per unghie vi mette a disagio, un’altra grande opzione è WD-40, che è molto improbabile che reagisca con la vernice. Una volta che ha raggiunto il suo scopo, basta lavarlo via con una soluzione di acqua e aceto.
Dal tuo punto di vista la linfa può essere una seccatura o una delizia, ma per i tuoi alberi è vitale. Fai attenzione alle perdite insolite e considera l’attività della linfa quando decidi quando tagliare, e se hai un acero nella tua proprietà leggi come spillarlo. Se avete degli alberi, avrete della linfa, quindi sfruttatela al meglio!