Chi è Tom Brady?
Tom Brady è stato draftato dai New England Patriots della NFL nel 2000, e la stella quarterback ha vinto tre premi NFL MVP, quattro Super Bowl MVP e un record di sei Super Bowl. In un incidente noto come “Deflategate”, Brady è stato sospeso dopo un’indagine sulle accuse che sapeva dello sgonfiamento illegale dei palloni da football prima di un’importante partita di playoff nel 2015. Nonostante le prime quattro partite della stagione 2016, Brady ha guidato i Patriots alla vittoria del Super Bowl LI contro gli Atlanta Falcons e ha aggiunto alla sua collezione una storica vittoria contro i Los Angeles Rams nel Super Bowl LIII. Dopo 20 stagioni a New England, Brady ha firmato con i Tampa Bay Buccaneers nel marzo 2020. È anche noto per il suo matrimonio con la top model Gisele Bündchen.
Prima vita e carriera al college
Thomas Edward Patrick Brady Jr. è nato il 3 agosto 1977 a San Mateo, California, Brady eccelleva sia nel football che nel baseball alla Junipero Serra High School. Dopo essersi diplomato nel 1995, Brady ha rinunciato alla possibilità di giocare a baseball da professionista per andare all’Università del Michigan.
Anche se membro della squadra di football della scuola, Brady non ha passato molto tempo in campo nelle sue prime due stagioni universitarie. Nel suo anno da junior, tuttavia, è stato il quarterback titolare. In quella stagione, Brady lanciò 350 passaggi per 2.636 yard. Nella sua ultima stagione, aiutò a condurre la sua squadra alla vittoria dell’Orange Bowl.
Carriera nella NFL
Passando alla NFL, Brady fu scelto dai New England Patriots nel sesto giro del draft NFL del 2000. Inizialmente, servì come quarterback di riserva e giocò solo una partita durante la sua prima stagione.
La stagione 2001 fu una storia diversa: Dopo che il quarterback titolare Drew Bledsoe si infortunò, Brady prese il suo posto, dimostrandosi un forte leader con un braccio potente. Chiunque dubitasse delle sue capacità doveva solo guardare il record della squadra, un impressionante 11 vittorie e 3 sconfitte nelle 14 partite giocate da Brady. Nella postseason, aiutò la squadra ad assicurarsi una vittoria sui St. Louis Rams al Super Bowl XXXVI, e Brady ricevette il premio di MVP della partita.
Due anni dopo, Brady guidò la sua squadra ad un’altra vittoria al Super Bowl XXXVIII contro i Carolina Panthers, per la quale si guadagnò un secondo premio di MVP del Super Bowl. E nella stagione 2004, Brady condusse nuovamente la squadra al successo al Super Bowl, sconfiggendo i Philadelphia Eagles, 24-21.
Nel 2005, Brady firmò un nuovo contratto di sei anni con i Patriots, e nella stagione 2006, la squadra ebbe un record di 12-4 nella stagione regolare.
Stagione quasi imbattuta e infortuni
Con la star wide receiver Randy Moss, i Patriots svilupparono uno degli attacchi più esplosivi della storia della NFL nel 2007. Brady passò per l’allora record di 50 passaggi da touchdown per raccogliere il suo primo premio MVP, e i Patriots passarono a fil di spada il resto della lega sulla strada di una stagione regolare imbattuta, prima di subire una dura sconfitta contro i New York Giants al Super Bowl XLII.
Durante la prima partita della stagione 2008, Brady fu rapidamente messo da parte per un infortunio al ginocchio. Ha subito diversi interventi chirurgici e una lunga riabilitazione per riparare il danno, costringendolo a rimanere fuori per l’intera stagione. Mentre alcuni si chiedevano se l’infortunio sarebbe stato una fine della carriera, Brady è tornato per dimostrare che i dubbiosi si sbagliavano. Ha firmato un nuovo contratto con la squadra nel 2010.
Nella stagione 2011, Brady ha dato il meglio di sé, aiutando la squadra ad assicurarsi un posto al Super Bowl XLVI. I Patriots ancora una volta hanno affrontato i New York Giants nel gioco più importante del football. Prima del grande evento, la moglie di Brady, la modella Gisele Bündchen, ha inviato una e-mail ad amici e familiari. Ha chiesto loro di pregare per Brady e di “immaginarlo felice e soddisfatto, vivendo con la sua squadra una vittoria”. Sfortunatamente, queste preghiere sono rimaste senza risposta, perché i Giants hanno battuto i Patriots, 21-17.
Brady ha fatto notizia nel dicembre 2012, dopo una partita combattuta tra i New England Patriots e i San Francisco 49ers. Brady aveva portato i Patriots indietro da un deficit di 28 punti nel quarto quarto, ma i 49ers alla fine hanno preso la partita 41-34. Brady ha poi commentato l’esito della partita, dichiarando su WEEI-AM: “Sono davvero orgoglioso del fatto che i nostri ragazzi non hanno mai battuto ciglio sotto di 28 punti contro probabilmente la migliore difesa della lega.”
‘Deflategate’ e il trionfo del Super Bowl XLIX
Dopo la stagione 2014, una nuova parola è entrata nel lessico della tradizione di Tom Brady: “Deflategate”. Dopo che i Patriots di Brady hanno sconfitto gli Indianapolis Colts nell’AFC Championship Game, si è scoperto che molti dei 12 palloni usati dai Patriots erano sottogonfiati, uno dei quali misurava 2 libbre per pollice quadrato sotto il minimo consentito dalla NFL. Seguirono accuse di imbroglio, con Brady che disse: “Non ho alterato i palloni in alcun modo, non avrei mai fatto fare a qualcuno qualcosa che era al di fuori delle regole.”
Rendendo le accuse più notevoli di quanto potrebbero essere, nel 2007 l’allenatore dei Patriots Bill Belichick fu multato di 500.000 dollari per un incidente in cui i Patriots furono sorpresi a registrare i segnali di un allenatore avversario, in diretta violazione delle regole della lega.
In mezzo alla frenesia mediatica che ha accompagnato le accuse di imbroglio, Brady ha cercato di rimanere concentrato sulla preparazione per giocare contro i Seattle Seahawks nel Super Bowl XLIX. Sulla strada per impostare un record di Super Bowl con 37 completamenti, Brady ha portato la sua squadra indietro da un deficit di 10 punti per segnare una vittoria emozionante 28-24. Con la vittoria, è diventato il terzo quarterback a vincere quattro campionati e il secondo a guadagnare tre premi Super Bowl MVP, cementando la sua posizione come uno dei più grandi di sempre a giocare la sua posizione.
Il tema del Deflategate è tornato alla ribalta nel maggio 2015, quando un rapporto pubblicato dall’investigatore Ted Wells ha rivelato che Brady era “generalmente consapevole” che un addetto allo spogliatoio aveva manomesso i palloni prima della partita del campionato AFC. Il quarterback fu sospeso per le prime quattro partite della stagione 2015, e il commissario Roger Goodell confermò la punizione a luglio dopo un appello. Brady e la NFL Players Association hanno poi intentato una causa per far annullare la sospensione, e i loro sforzi hanno avuto successo all’inizio di settembre, quando un giudice federale ha deciso in favore del quarterback, sulla base del fatto che la sospensione era basata su carenze legali. Brady fece di nuovo ricorso, ma nel luglio 2016 disse che avrebbe accettato la sua sospensione.
Storica vittoria al Super Bowl LI
Nonostante abbia saltato le prime quattro partite della stagione 2016, Brady ha aiutato i Patriots a conquistare un altro posto al Super Bowl, sconfiggendo i Pittsburgh Steelers nei playoff. Prima della partita di campionato, Brady ha detto ai giornalisti che voleva vincere la partita per sua madre, che stava soffrendo di una malattia non rivelata. “È per lei che voglio vincere”, ha detto Brady.
Con sua madre presente all’NRG Stadium di Houston e milioni di tifosi a guardare, Brady non ha deluso. In una partita emozionante, la prima che è andata ai supplementari nella storia della NFL, Brady ha portato i Patriots a una vittoria 34-28 sugli Atlanta Falcons. Con questa storica vittoria, Brady è diventato il primo quarterback nella storia della NFL a portare a casa cinque anelli del Super Bowl. Ha superato i quarterback Joe Montana, uno dei suoi idoli, e Terry Bradshaw, che hanno entrambi vinto quattro Super Bowl. Ha anche ricevuto il suo quarto Super Bowl MVP per aver guidato una rimonta di 25 punti e per aver lanciato un Super Bowl-record di 466 yard di passaggio. Il Super Bowl LI ha segnato la settima apparizione di Brady nel grande gioco, anche questo un record NFL.
Altri record e vittoria del Super Bowl LIII
Non mostrando segni di rallentamento a 40 anni, Brady ha lanciato per un NFL-high 4.577 yard mentre guidava New England a un record di 13-3 nel 2017. Si è scrollato di dosso un rapporto ESPN di una presunta spaccatura tra il QB, il suo allenatore e il proprietario dei Patriots Robert Kraft, ma un problema più serio è emerso a metà gennaio 2018 quando Brady si è fatto male alla mano di lancio in allenamento giorni prima della AFC Championship Game. Anche se l’infortunio ha richiesto più di 10 punti di sutura, Brady si è dimostrato in grado di resistere a un robusto sforzo difensivo dei Jacksonville Jaguars, lanciando un ultimo touchdown per completare la vittoria in rimonta e rivendicare un incredibile ottavo titolo AFC.
Brady è stato all’altezza della sua reputazione di grande giocatore ancora una volta nel Super Bowl LII contro i Philadelphia Eagles, superando il suo marchio dell’anno precedente lanciando per un record di 505 yard. Tuttavia, i Patriots sono stati costretti a giocare a rimpiattino quasi tutta la sera, grazie al gioco ispirato del quarterback avversario Nick Foles, e il lancio di Brady all’ultimo secondo nella end zone è stato buttato via per sigillare la straziante sconfitta 41-33.
Anche con il finale deludente, c’erano pochi dubbi che Brady rimanesse il gold standard nella posizione più importante del gioco, come illustrato dalla designazione di NFL Network come il giocatore più quotato della lega verso il 2018. Anche se ci sono stati segni di slittamento – Brady ha lanciato 11 intercetti, il suo più alto totale dal 2013 – il QB veterano ha continuato a venire su grande quando contava, guidando New England al Super Bowl per la nona volta nella sua notevole carriera.
A differenza dei matchup degli anni precedenti, il Super Bowl LIII tra i Patriots e i Los Angeles Rams è stato un affare a basso punteggio, e Brady non ha nemmeno lanciato un touchdown. Eppure, era lì a progettare un paio di drive da punteggio nel quarto quarto che hanno aiutato i Patriots a vincere 13-3, dando al quarterback un’incredibile sesta vittoria al Super Bowl – la più per qualsiasi giocatore, in qualsiasi posizione.
Addio a New England
Anche con i critici che scrutano attentamente il gioco del quarterback 42enne, New England ha iniziato la stagione 2019 con otto vittorie consecutive. I Patriots hanno perso tre delle loro ultime sei partite, tuttavia, i timori sollevati dal loro finale roccioso si sono concretizzati quando sono stati mandati a fare i bagagli al primo turno dei playoff dai Tennessee Titans.
Dopo una stagione in cui il suo passer rating è scivolato a 88.Dopo una stagione in cui il suo passer rating è scivolato a 88.0 e non è riuscito a guadagnarsi una selezione al Pro Bowl per la prima volta dalla sua campagna del 2008, il futuro di Brady nella NFL è diventato una fonte di dibattito per i fan che si chiedevano se si sarebbe ritirato, avrebbe rifirmato con New England o avrebbe giocato altrove.
Il 17 marzo 2020, il QB ha risposto a una di queste domande con una dichiarazione pubblicata sui suoi account dei social media che ha rivelato la sua intenzione di continuare la sua carriera altrove. Ringraziando i fedeli dei Patriots, ha scritto: “I miei figli sono nati e cresciuti qui e avete sempre abbracciato questo ragazzo della California come uno dei vostri. Amo il vostro impegno e la vostra lealtà verso le vostre squadre e vincere per la nostra città significa più di quanto saprete mai.”
Tampa Bay Buccaneers
Il 20 marzo 2020, Brady ha annunciato di aver firmato con i Tampa Bay Buccaneers. Due mesi dopo, si riunì con il tight end di New England Rob Gronkowski, che uscì dal ritiro per raggiungere il suo QB preferito a Tampa Bay.
Dopo una sconfitta contro i New Orleans Saints nell’apertura della stagione NFL 2020, Brady rimise la sua squadra in pista con tre vittorie consecutive, l’ultima delle quali alimentata da un’impressionante prestazione da cinque touchdown. Una battuta d’arresto a metà stagione includeva una schiacciante sconfitta 38-3 contro i Saints, ma Brady ha di nuovo raddrizzato la nave, chiudendo la stagione regolare con quattro vittorie consecutive per spingere Tampa Bay di nuovo ai playoff per la prima volta in 13 anni.
Dopo aver lanciato per 381 yard e due touchdown nella vittoria della Wild Card del gennaio 2021 su Washington, Brady ha lanciato per altri due punti per aiutare Tampa Bay a sconvolgere i Saints e avanzare a una partita per il titolo di conference per la 14a volta nella sua carriera. La settimana successiva, il 43enne ha superato tre intercetti per architettare un altro upset, questa volta sui Green Bay Packers ed è diventato il quarto quarterback a guidare due squadre diverse al Super Bowl.
Vita personale
Oltre ad essere un campione di football, Brady è stato scelto come una delle “50 persone più belle” dalla rivista People nel 2002 e ha condotto il popolare show comico Saturday Night Live nel 2005.
Lui e la sua lunga fidanzata Bridget Moynahan si sono separati alla fine del 2006. L’anno successivo, lei ha dato alla luce il loro figlio, John Edward Thomas Moynahan, in agosto. Brady ha sposato Bündchen nel febbraio del 2009. La coppia ha accolto un figlio di nome Benjamin nel dicembre dello stesso anno e una figlia, Vivian, nata nel 2012.