Dichiarazione di
JAMES A. WILLIAMS
COMMISSIONER
FEDERAL ACQUISITION SERVICE
U.S. GENERAL SERVICES ADMINISTRATION
Di fronte al
COMMITTEE ON OVERSIGHT
AND GOVERNMENT REFORM
U.S. HOUSE OF REPRESENTATIVES
FEBBRAIO 26, 2009
Presidente Towns, Ranking Member Issa, e membri della commissione, vorrei ringraziare la House Committee on Oversight and Government Reform per avermi invitato qui oggi per discutere del sistema EPLS (Excluded Parties List System) della U.S. General Services Administration. La GSA prende molto sul serio il suo ruolo di agenzia di gestione centrale e di leader negli acquisti interagenzie. La mia testimonianza discuterà l’impegno di GSA per la trasparenza e l’equità nei processi di acquisizione, il rapporto EPLS emesso dal Government Accountability Office (GAO), e le azioni che stiamo prendendo come risultato delle raccomandazioni del GAO.
Come Commissario del Federal Acquisition Service (FAS) di GSA, supervisiono un’organizzazione che è un catalizzatore per oltre 50 miliardi di dollari di spesa federale, compresa una flotta interagenzia di 200.000 veicoli, e prodotti e servizi commerciali che vanno da forniture per ufficio a complessi sistemi di rete che costano più di 100 milioni di dollari. Il programma GSA Multiple Award Schedules è uno dei veicoli contrattuali più noti e popolari del governo federale che i clienti possono utilizzare per adempiere alle loro missioni. Attraverso GSA Schedules offriamo 18 milioni di prodotti e servizi commerciali disponibili da oltre 17.000 appaltatori per un volume di circa 38 miliardi di dollari.
Vediamo il nostro ruolo come un sistema di consegna centralizzato per le agenzie federali per ottenere beni e servizi di uso comune dal settore privato in modo tempestivo ed efficiente. In questo ruolo, forniamo un’interfaccia che permette al settore privato di avere un ingresso a basso costo ed efficace nel mercato del governo. Offriamo sistemi elettronici per aiutare le aziende a ottenere contratti GSA, gestire le transazioni di approvvigionamento e pubblicizzare le opportunità commerciali. Questi sistemi elettronici permettono processi di approvvigionamento e ordinazione più veloci e facili, aumentano l’accessibilità e la trasparenza nel processo di acquisizione e minimizzano i costi per le aziende che vogliono vendere al governo.
Come parte di questo ruolo, l’Office of Management and Budget (OMB) ha designato la GSA come agenzia principale che gestisce l’Integrated Acquisition Environment (IAE). Lo IAE è un’iniziativa di e-Gov che ottimizza il processo di acquisizione federale, composto da dieci sistemi di acquisizione che facilitano ogni fase del ciclo di vita dell’acquisizione, dalla ricerca di mercato all’amministrazione del contratto. Attraverso la IAE, le funzioni di acquisizione comuni a tutte le agenzie sono ora gestite centralmente come sistemi condivisi. Inoltre, la struttura aziendale IAE fornisce un ambiente commerciale sicuro che facilita e supporta le acquisizioni critiche per tutte le prestazioni della missione dell’agenzia.
L’EPLS, come parte dell’IAE, è un sistema elettronico basato sul web che identifica le parti escluse dal ricevere contratti federali, alcuni subappalti e alcuni tipi di assistenza finanziaria e non finanziaria federale e benefici. L’EPLS mantiene la comunità di acquisizione federale consapevole delle esclusioni amministrative e legali in tutto il ramo esecutivo. Gli utenti sono in grado di cercare, visualizzare e scaricare sia le esclusioni attuali che quelle archiviate.
Recentemente il GAO ha completato un rapporto “Excluded Parties List System: Suspended and Debarred Businesses and Individuals Improperly Receive Federal Funds” (GAO 09-174). In quel rapporto, il GAO ha trovato che, a causa di una serie di ragioni diverse, le imprese e gli individui esclusi dalla contrattazione governativa attraverso la sospensione o il debarment sono stati in grado di ricevere fondi federali dopo la loro esclusione. Alcuni dei motivi includono i funzionari che non riescono a cercare EPLS come richiesto dal FAR, il fallimento delle ricerche per rivelare le esclusioni a causa di limiti del sistema EPLS o errore dell’utente, o, in alcuni casi, gli appaltatori senza scrupoli che erano in grado di aggirare i termini delle loro esclusioni operando sotto identità diverse. GAO ha anche scoperto che alcune parti escluse erano elencate negli Schedules Multiple Award di GSA.
GAO ha fatto cinque raccomandazioni a GSA per rafforzare i controlli su EPLS, compresa l’emissione di una guida ai funzionari dell’agenzia sui requisiti EPLS, assicurando che il sistema richieda l’inserimento di numeri di identificazione dell’appaltatore, rafforzando le capacità di ricerca del sistema, aggiornando i punti di contatto EPLS e aggiungendo avvisi agli e-tool GSA che ricordano agli utenti di controllare EPLS quando si effettua un acquisto Schedules. David Drabkin, l’Acting Chief Acquisition Officer di GSA, è qui con me oggi e dettaglierà le azioni specifiche che GSA ha intrapreso per affrontare le questioni sollevate dal rapporto GAO riguardo all’EPLS.
Il rapporto GAO ha notato che c’erano casi in cui le parti escluse erano ancora elencate nei Multiple Award Schedules di GSA, potenzialmente portando le agenzie a fare acquisti da parti escluse se non hanno controllato l’EPLS. In effetti, il GAO ha fatto un tale acquisto e non ha trovato avvertimenti adeguati nei nostri sistemi per controllare EPLS.
FAS capisce quanto sia importante il suo ruolo nel sistema di contrattazione interagenzia. A tal fine perfezioniamo regolarmente i nostri sistemi e la nostra guida alle agenzie quando veniamo a conoscenza di problemi come quelli sollevati nel rapporto del GAO. In una lettera al GAO per conto del GSA, ci siamo impegnati a intraprendere azioni per mitigare i clienti che piazzano ordini con venditori Multiple Award Schedules che appaiono sull’EPLS. In particolare, FAS sta intraprendendo le seguenti azioni:
- aggiungere promemoria agli e-tool rivolti al cliente per garantire che i potenziali clienti siano consapevoli dei potenziali soggetti esclusi prima di piazzare ordini;
- stabilire e inserire messaggi negli e-tool per ricordare agli acquirenti di controllare il sito web EPLS prima di piazzare un ordine; e
- fornire collegamenti di accesso diretto al sito web EPLS all’interno di GSA Advantage, eBuy, ed eLibrary per consentire un facile accesso alle informazioni di sospensione e interdizione.
Inclusa nella relazione c’era anche la raccomandazione di esplorare la fattibilità di rimuovere o identificare le entità escluse elencate negli Schedulatori a premio multiplo. In conformità con FAR 9.405-1, “Continuazione dei contratti in corso,” un funzionario contrattuale GSA può intraprendere azioni come la cessazione del contratto Schedules di un appaltatore solo dopo aver consultato il consulente legale e altri. Il funzionario contraente GSA appropriato collabora con l’ufficio dell’avvocato generale della GSA, caso per caso, per determinare quale tipo di azione contrattuale possa essere appropriata. Infine, secondo FAR 9.405-1(b), a meno che un capo dell’agenzia non determini che ci siano ragioni impellenti per ordinare da un fornitore escluso, sospeso o proposto per l’esclusione, le attività di ordinazione non dovrebbero avere luogo. FAS sta anche rivedendo il potenziale per marcare le parti escluse nei suoi sistemi elettronici.
Una delle mie iniziative come commissario di FAS è stata l’istituzione dell’ufficio di programma per fornire gestione e supporto al programma GSA Multiple Award Schedules. Il Program Office sta attualmente valutando tutta la formazione interna ed esterna e assicurerà che la guida interna diriga la revisione di EPLS in tutti i momenti appropriati del processo di approvvigionamento. La guida descriverà anche i passi per la potenziale cancellazione dei contratti di pianificazione detenuti da entità escluse. Per tutta la formazione esterna, l’ufficio includerà promemoria per rivedere l’EPLS prima dell’assegnazione di ordini da parte di tutti gli enti ordinanti nell’ambito dello Schedules Program.
In chiusura, ho un forte impegno a garantire trasparenza, equità e responsabilità nei nostri processi e ad assicurare che il governo federale agisca come un buon amministratore dei dollari dei contribuenti. Consentire il successo della missione del cliente, garantendo al contempo la conformità alle leggi e ai regolamenti, è fondamentale per raggiungere la nostra visione di fornire l’eccellenza nel business del governo. La nostra continua capacità di fornire un grande servizio, un grande valore e un’innovazione continua per aiutare i nostri clienti a soddisfare meglio le loro missioni è il nucleo della missione di GSA e della FAS stessa.
Vorrei ringraziare il comitato per la sua attenzione e vorrei presentare David Drabkin, Chief Acquisition Officer ad interim di GSA.