Uccelli giovani altrici o precoci: Conoscere le differenze

Gli uccelli giovani artificiali o precoci: Conoscere le differenze

Che tu sia un appassionato di uccelli o un osservatore casuale, la maggior parte di noi ha interagito con un uccellino o un giovane uccello a terra. Conoscere l’aspetto e il comportamento di un uccellino può aiutarvi a decidere l’azione più appropriata se vi trovate di fronte alla decisione di intervenire o di lasciare il pulcino da solo.

Come è possibile?

Gli uccelli hanno due tipi di pulcini: quelli che rimangono nel nido e dipendono interamente dai genitori (altrui) o quelli che lasciano il nido entro 1-2 giorni dalla schiusa (precociali).

Cos’è un pulcino precociale e uno altruista?

Tutti i pulcini degli uccelli sono altruisti o precoci o qualcosa nel mezzo.

• Gli uccelli altruisti (conosciuti anche come uccelli nidicoli) rimangono nel nido e dipendono dai loro genitori per il cibo, il calore e la protezione. I pulcini altrici nascono con gli occhi chiusi, nudi, con macchie di piume e incapaci di allontanarsi dal nido. Gli uccelli altrici includono uccelli passeriformi, colibrì, rondini, picchi, tra gli altri.
• Gli uccelli precoci (noti anche come uccelli nidifughi) sono nati con gli occhi aperti, un piumino ben sviluppato, e lasciano il nido entro un giorno o due dopo la schiusa. I pulcini precoci possono camminare, correre e nuotare dopo poche ore dalla schiusa. Possono trovare il loro cibo, ma di solito sono aiutati e protetti dai loro genitori. Gli uccelli precoci includono anatre, uccelli costieri, folaghe e alleati, quaglie e tinamo, tra gli altri.

I rapaci, i gufi e alcuni uccelli marini sono un’eccezione; sono altruisti ma si schiudono con una copertura di piume ben sviluppata.

Gli uccelli altrici (a sinistra) rimangono nel nido e sono in gran parte nudi alla schiusa. Gli uccelli precoci (a destra) lasciano il nido poco dopo la schiusa e hanno una copertura di piumino alla schiusa.

Plumaggio negli uccelli altriciali e precoci

• Gli uccelli altriciali sono nudi o con poche macchie di piumino dopo la schiusa. Il piumino cresce in aree specifiche del corpo, spesso sotto forma di ciuffi sulle spalle, la parte superiore della testa, e il centro della schiena.
• Gli uccelli precoci hanno un denso, ben sviluppato strato di piumino che copre l’intero corpo. Non ci sono aree nude nel corpo. In generale, la copertura di piumino ha modelli di colore che ricordano la colorazione dell’habitat e i modelli in cui i giovani uccelli trascorreranno le prime settimane della loro vita. Il piumaggio dei giovani pulcini li aiuta a confondersi con il loro habitat.

Il piumaggio giovanile

Il piumaggio giovanile sostituisce il piumino e costituisce il primo vero insieme di piume di contorno di un uccello.

• Piumaggio giovanile negli uccelli altrui: il piumaggio giovanile inizia ad apparire quando i pulcini sono nel nido. Il piumaggio giovanile inizia con delle penne a spillo sulle ali seguite dal resto del corpo. Le penne a spillo crescono e si aprono per formare le piume che coprono il corpo dell’uccello. Le aree nude del collo, del ventre e del viso sono le ultime ad essere coperte dal piumaggio giovanile.
• Piumaggio giovanile negli uccelli precoci: il piumaggio giovanile inizia a crescere mentre i pulcini seguono i genitori durante le prime settimane di vita. Le penne a spillo non sono generalmente visibili e crescono sotto il piumino. Il piumaggio giovanile si rivela quando il piumino comincia a cadere.

I pulcini allettanti (a sinistra) mostrano le piume a spillo. Pulcino pre-sociale con le penne a spillo che crescono sotto il piumino. Il piumaggio giovanile appare quando il piumino comincia a cadere.

In generale, la prima serie di piume di contorno negli uccelli giovani non è così rigida e coesa come negli uccelli adulti. Il piumaggio giovanile differisce anche nel colore e nel disegno da quello degli uccelli adulti. I piumaggi giovanili hanno spesso macchie a forma di puntini sugli uccelli di colore chiaro per aiutare a mimetizzare il pulcino dai predatori.

Pulcino rettile in piumaggio giovanile. Si noti la coda molto corta, le aree nude sul viso, e la base gialla del becco.

Cosa succede dopo che i pulcini acquisiscono il piumaggio giovanile?

Uccelli passeriformi: Nella maggior parte delle specie, gli uccelli giovani si separano dai loro genitori quando diventano indipendenti dal punto di vista nutrizionale. In alcune specie, gli uccelli giovani rimangono con i genitori fino alla prossima stagione riproduttiva. In altre, i pulcini rimangono come gruppi familiari in cui i giovani aiutano i genitori ad allevare i pulcini dell’anno successivo (i loro fratelli).

Anatre: le giovani anatre si separano dai genitori dopo che possono volare. In alcune specie, si separano ancora prima di poter volare.

Uccelli marini: Nelle specie altamente migratorie, i pulcini vengono abbandonati dai genitori non appena diventano indipendenti dal punto di vista nutrizionale. The parents begin their migration journey before the chicks can fly. The chicks follow the parents to the wintering grounds a few weeks later.

Hawks and owls: Generally, juvenile raptors and owls stay with the parents until they become nutritionally independent. This separation may take a few months or over a year.

Main differences between altricial and precocial birds

	Altricial	Precocial
Behavior:	Stay in the nest Unable to move They depend entirely on their parents. The majority is capable of perching on branches.	They leave the nest after 1-2 days. Able to walk and swim They can find their food, but their parents accompany them. They are mostly restricted to the ground.
Eyes at hatching:	Closed eyes. They start to open them after a few days.	Open eyes. Able to walk through obstacles and find food
Plumage at hatching:	Naked or only patches of down on the body Some altricial chicks such as raptors, owls, and seabirds have well-developed down after hatch.	No naked areas of the body at hatching but a well-developed down cover

Closing Remarks:

Understanding young birds’ behavior and appearance will help you decide if the chick you see on the ground is either an altricial or precocial bird. Knowing the differences will also help you decide whether to intervene or leave the chick under the care of its parents.
In general, it is not a good idea to pick up and try to help a baby bird. Di solito un pulcino a terra, che sia altruista o precociale, è sotto le cure dei suoi genitori.

Se il pulcino mostra ancora piume a spillo, una coda corta, e aree nude sulla schiena, sul collo e sul viso, è più probabile che sia un uccello altruista che ha recentemente lasciato il nido. Queste caratteristiche suggeriscono che il giovane uccello non è ancora in grado di volare. Il nido da cui proviene e i genitori sono probabilmente nelle vicinanze. Se i genitori non ci sono, potrebbero essere a prendersi cura degli altri fratelli.

Se il giovane uccello ha una copertura di piumino ben sviluppata e cammina e nuota bene, è molto probabile che sia un uccello precociale e ha bisogno di essere lasciato solo.

Sia a terra che sui rami, gli uccelli altriciali e precoci fanno dei richiami insistenti per avvisare i genitori della loro posizione. I genitori individueranno rapidamente la posizione dei loro piccoli.

Solo se il giovane uccello è ferito, è quasi nudo (è caduto prematuramente dal nido), o corre il rischio di essere attaccato da cani o gatti, si raccomanda di affidarlo alle cure di un esperto.