“Il fulmine non colpisce mai due volte lo stesso posto” è una frase comune che probabilmente hai già sentito, spesso usata per rassicurare qualcuno che qualsiasi cosa brutta sia successa, non accadrà più. Può anche essere usata quando succede qualcosa di buono, come vincere la lotteria, ma la verità di fondo rimane. Quali sono le probabilità che qualcosa di estremamente improbabile, come un fulmine, accada più di una volta? Dopo tutto, un temporale viaggia attraverso un’area. Quindi, dopo che un fulmine ha colpito un posto, è probabilmente al sicuro da un altro colpo. In realtà, un fulmine può colpire e colpirà lo stesso luogo due volte, sia durante lo stesso temporale, sia a distanza di secoli.
Quando vediamo un fulmine, siamo testimoni della scarica di elettricità che si è accumulata in una nuvola, che è così forte da rompere l’aria ionizzata. Questo crea un capo a gradini, o il fulmine, che viaggia verso il basso fino a raggiungere il suolo. È un processo incredibilmente veloce che richiede solo circa 30 millisecondi. E subito dopo il fulmine si riverbera in rapida successione. Quindi, essenzialmente, più fulmini possono accadere nello stesso posto in questo breve periodo di tempo. Tecnicamente, il fulmine sta già colpendo più di una volta. Anche durante lo stesso temporale, non c’è nulla che impedisca a un fulmine di colpire lo stesso luogo che ha colpito in precedenza, anche se solo pochi secondi prima o anche secoli dopo.
Nei soli Stati Uniti c’è una media di 20 milioni di fulmini da nuvola a terra all’anno. Questo rende la probabilità che un luogo sia colpito da un fulmine più volte incredibilmente alta per un lungo periodo di tempo. Semmai, se c’è un’attrazione significativa tra il fulmine e il luogo che ha colpito in precedenza, è più probabile che lo stesso luogo venga colpito di nuovo. I grattacieli sono più suscettibili ai colpi perché riducono significativamente la distanza che il capo passo deve percorrere. Per esempio, grattacieli famosi come l’Empire State Building di New York e la Willis Tower di Chicago sono quasi garantiti per essere colpiti da un fulmine ogni volta che un temporale passa sopra la testa – ma non preoccuparti, hanno dei parafulmini incorporati per assicurarsi che non venga fatto alcun danno all’edificio!