- Un leopardo nero è stato fotografato in Africa per la prima volta in più di 100 anni.
- Le splendide immagini sono state catturate da Will Burrard-Lucas, che ha usato una trappola per fotocamera Camtraptions per scattare le foto nel cuore della notte.
- Il melanismo (colorazione nera) si verifica in circa l’11% dei leopardi, ma la maggior parte si trova in Asia.
- L’ultima fotografia confermata di un leopardo nero in Africa è stata scattata in Etiopia nel 1909, secondo l’African Journal of Ecology.
“Fin dall’infanzia sono stato affascinato dalle storie di pantere nere”, inizia il recente post sul blog del fotografo britannico Will Burrard-Lucas.
“Per me, nessun animale è avvolto da più mistero, nessun animale più sfuggente e nessun animale più bello”, ha scritto.
È difficile discutere con Burrard-Lucas, che è appena diventato la prima persona in più di un secolo a catturare un’immagine di un leopardo nero africano selvatico (noto anche come pantera nera).
Le immagini sono fuori dal mondo.
Burrard-Lucas ha viaggiato al Laikipia Wilderness Camp in Kenya dopo aver sentito parlare di un avvistamento nelle vicinanze. Lì ha installato una trappola fotografica Camtraptions, completa di sensori di movimento wireless e di una fotocamera digitale reflex a lente singola, su un sentiero che sembrava essere utilizzato da più leopardi.
Dopo diversi giorni, è tornato alla sua trappola sperando, ma non aspettandosi, di trovare immagini dell’inafferrabile leopardo nero.
“Ho dato un’occhiata veloce all’ultima trappola, non aspettandomi di trovare molto”, ha scritto sul suo blog. “Mentre scorrevo le immagini sul retro della macchina fotografica, mi sono fermato e ho scrutato la fotografia qui sotto con incomprensione … un paio di occhi circondati dall’oscurità nera … un leopardo nero!
“Non potevo crederci e ci sono voluti alcuni giorni prima di capire che avevo realizzato il mio sogno.”
Catturare immagini dei leopardi neri è così difficile non solo perché sono estremamente riservati, Burrard-Lucas ha detto in una e-mail a INSIDER, ma perché solo una piccola percentuale di leopardi sono neri. Il colore scuro nei leopardi neri è causato da un eccesso di melanina, che viene trasmesso tramite geni recessivi, il che significa che entrambi i genitori devono essere portatori.
“Il melanismo si verifica in circa l’11% dei leopardi a livello globale, ma la maggior parte di questi leopardi vivono nel sud-est asiatico,” Nick Pilfold, uno scienziato della conservazione globale dello Zoo di San Diego, ha detto alla CNN.
“È probabile che i leopardi neri abbiano sempre vissuto in Kenya, è solo che le immagini di alta qualità per confermarlo sono mancate fino ad ora”, ha detto Pilfold.
Un articolo dell’African Journal of Ecology afferma che l’ultimo rapporto confermato di un leopardo nero in Africa fu nel 1909 ad Addis Abeba, Etiopia.
“Collectively these are the first confirmed images in nearly 100 years of black leopard in Africa, and this region is the only known spot in all of Africa to have black leopard,” Pilfold told USA Today.
Burrard-Lucas posted a behind-the-scenes video showing how he captured the stunning images, which you can watch below.