(CNN) Un uomo del North Carolina dice che il suo divorzio è stato quasi insopportabile, ma un insolito reclamo legale gli ha fatto ottenere una sentenza di 750.000 dollari.
Secondo i documenti del tribunale, Kevin Howard ha recentemente vinto una sentenza contro l’amante della sua ex moglie per “alienazione degli affetti” – una richiesta che esiste solo in una manciata di altri stati in tutto il paese – secondo i documenti del tribunale.
Le leggi sull’alienazione degli affetti, a volte conosciute come leggi “rovinafamiglie”, permettono al coniuge di citare un’altra persona per “aver interferito intenzionalmente con il rapporto coniugale”, secondo il Cornell Law School’s Legal Information Institute. La persona citata in giudizio è di solito la persona con cui il coniuge ha tradito.
Howard stava con sua moglie da 12 anni. Quando lei si è avvicinata a lui per separarsi, la coppia ha iniziato a frequentare la consulenza matrimoniale. Ma qualcosa non andava, così Howard ha assunto un investigatore privato, che ha scoperto la relazione, ha detto alla CNN.
Howard ha incolpato l’altro uomo di avergli alienato la moglie, secondo gli atti del tribunale. In agosto, un giudice ha dato ragione a Howard.
“Era un suo collega di lavoro”, ha detto Howard. “Ha cenato con noi diverse volte, abbiamo passato del tempo insieme … Ho pensato che fosse un amico.”
Ma la causa non era solo per i soldi, ha detto.
“Credo nella santità del matrimonio”, ha detto. “Altre famiglie dovrebbero vedere quali sono le conseguenze non solo della rottura del voto di qualsiasi religione a cui si aderisce, ma anche delle responsabilità legali.”
CNN non è stata in grado di contattare l’imputato.
I casi di alienazione d’affetto sono ‘molto prevalenti’
Cynthia Mills, l’avvocato di Howard, ha detto alla CNN che ha discusso almeno 30 casi di “alienazione d’affetto” durante i suoi 31 anni di carriera. Ha cinque casi del genere aperti in questo momento.
“È molto prevalente”, ha detto.
Per avere una possibilità di vincere la causa, il coniuge tradito dovrebbe essere in grado di dimostrare che la coppia era felice prima della relazione e che un amante si è messo tra loro. In altre parole, che una terza parte si è messa in mezzo alla relazione e ne ha causato la rovina.
Mills ha detto che l’illecito nasce dalla vecchia legge inglese, quando le donne erano viste come una proprietà. Nello stesso modo in cui un uomo poteva fare causa per il furto di un cavallo, poteva fare causa per il furto di una moglie. Ora, ogni coniuge può fare causa indipendentemente dal suo sesso o dal suo partner.
In molti dei casi della Mills, non si tratta davvero di soldi, ha detto alla CNN.
“L’idea è quella di mantenere il matrimonio santificato e tenere insieme la famiglia”, ha detto.
Ma la gente ha ancora fatto dei bei soldi portando i loro ex in tribunale.
Nel 2010, la Mills ha detto che uno dei suoi clienti ha ricevuto un verdetto di 5,9 milioni di dollari.
L’anno scorso, un giudice ha ordinato ad un uomo di pagare 8,8 milioni di dollari ad un marito la cui moglie aveva visto per più di un anno. La maggior parte del denaro assegnato consisteva in danni punitivi destinati a penalizzare l’imputato, ma 2,2 milioni di dollari erano in danni compensativi, o tangibili.
Molti stati hanno abrogato le leggi sull’alienazione dell’affetto, ma esistono ancora nelle Hawaii, Mississippi, New Mexico, South Dakota, Utah e, naturalmente, North Carolina.