La psicologia dei fattori umani e dell’ingegneria offre molti percorsi di carriera. Se lo si suddivide in relazione alle relazioni tra persone e macchine, persone e compiti, e persone e ambienti, le possibilità diventano più chiare.
Questi psicologi studiano come gli esseri umani interagiscono con le macchine e la tecnologia. Studiano anche le caratteristiche e le capacità umane come la visione, l’attenzione e il processo decisionale per aiutare a progettare macchine e sistemi che le persone possono usare in modo corretto, sicuro e confortevole.
I fattori umani e gli psicologi ingegneri si consultano con architetti e progettisti di prodotti di consumo come telefoni, macchine fotografiche ed elettrodomestici per determinare caratteristiche come la dimensione e il posizionamento dei pulsanti operativi su questi dispositivi.
Informano anche strategie per la progettazione di strumenti e ambienti di lavoro che sono critici per le prestazioni e, in molti casi, per la sicurezza personale. Per esempio, gli psicologi dei fattori umani contribuiscono alla ricerca che guida la progettazione delle attrezzature sanitarie e la disposizione delle sale operatorie per ridurre al minimo il rischio di errori medici.
I fattori umani e gli psicologi di ingegneria lavorano nel mondo accademico e all’interno delle agenzie governative – come il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti, la Federal Highway Administration e la NASA – anche se il settore privato costituisce una delle loro maggiori aree di impiego. Indipendentemente dal settore in cui si lavora, ci sono molte aree all’interno dei fattori umani e della psicologia ingegneristica su cui concentrarsi, che vanno dalla progettazione o dal miglioramento dei sistemi di navigazione ai telefoni cellulari, alle attrezzature mediche, alle attrezzature militari, alla tecnologia dell’aviazione, ai sistemi di traffico, ai veicoli a motore e alla tecnologia per ufficio.