Il papillomavirus umano, o HPV, è l’infezione a trasmissione sessuale più comune negli Stati Uniti, che colpisce tra il 60 e l’80% degli adulti sessualmente attivi. Nonostante la sua prevalenza, non esiste una cura. Uno studio della University of Texas Health Science Center (UTHealth) Medical School di Houston, tuttavia, potrebbe fornire una speranza per le persone con HPV. L’estratto, Active Hexose Correlated Compound (AHCC), proviene dai funghi shiitake ed è un integratore alimentare facilmente disponibile. È stato usato per alleviare gli effetti collaterali della chemioterapia, che è ciò che originariamente interessava Judith A. Smith, Pharm.D., professore associato nel Dipartimento di Ostetricia, Ginecologia e Scienze Riproduttive alla UTHealth Medical School. Smith ha iniziato a studiare l’AHCC una decina di anni fa.
“Dal punto di vista farmacologico, volevo escludere qualsiasi potenziale interazione farmacologica con la chemioterapia”, ha detto Smith. “Abbiamo poi osservato alcuni effetti antitumorali e abbiamo iniziato a scavare più a fondo e a saperne di più sui suoi effetti immunomodulanti.”
Smith e il suo team hanno trascorso due anni a completare gli studi in vitro che mostrano gli effetti dell’AHCC sull’HPV, soprattutto perché erano così sorpresi dai risultati.
“Abbiamo avuto un sacco di scettici sani, e io sono stato probabilmente il più grande di questi scettici. Come potrebbe questo integratore alimentare sradicare uno dei virus più difficili con cui siamo stati sfidati nell’arena del cancro?” ha detto Smith.
Non esiste una cura conosciuta per l’HPV, e i ceppi del virus causano anche il cancro, compreso il cancro cervicale, il secondo più comune nelle donne. Senza una cura, le donne infettate dall’HPV devono aspettare e vedere se sviluppano il cancro.
“Se vengono testate e diciamo loro che sono positive, al momento non c’è niente che possiamo fare. Diciamo: ‘Ti controlleremo tra un altro anno'”, ha detto Smith. “Quando il test HPV è stato approvato e raccomandato, ho pensato: ‘Wow, che frustrazione per le donne’. Crea molta ansia e sentimenti di mancanza di controllo.”
“Abbiamo avuto un sacco di sani scettici, e io sono stato probabilmente il più grande di quegli scettici. Come poteva questo integratore alimentare sradicare uno dei virus più difficili con cui siamo stati sfidati nell’ambito del cancro?”. – Judith A. Smith, Pharm. D., professore associato presso il Dipartimento di Ostetricia, Ginecologia e Scienze Riproduttive dell’Università del Texas Health Science Center (UTHealth) Medical School di Houston