Quando i miei colleghi di Vox hanno classificato le caramelle di Halloween dal meglio al peggio, hanno messo i Twizzlers vicino al fondo. “La caramella perfetta per chi vuole provare il brivido di masticare una candela” è come Caroline Framke e Alex Abad-Santos hanno descritto la liquirizia.
La liquirizia nera sembra molto più vituperata di quella rossa. E ora c’è ancora un altro motivo per odiare questa caramella divisiva.
Secondo la Food and Drug Administration, se si mangiano 2 once di liquirizia nera – l’equivalente di circa quattro viti Twizzler – ogni giorno per almeno due settimane, si potrebbe finire in ospedale con un battito cardiaco irregolare o addirittura insufficienza cardiaca.
Questa è un sacco di liquirizia – forse più di quanto la maggior parte degli amanti della liquirizia mangia in un giorno. Ma la FDA ha scoperto qualcosa: la radice di liquirizia contiene un composto medicalmente attivo chiamato acido glicirrizico, e i ricercatori hanno discusso le sue potenziali complicazioni per la salute per anni. La glicirrizina può elevare la pressione sanguigna di una persona, portando alcuni a sperimentare ritmi cardiaci anomali, letargia, anche insufficienza cardiaca congestizia. La glicirrizina può anche interferire con altri farmaci e integratori, ha avvertito la FDA.
“Non importa quale sia la tua età, non mangiare grandi quantità di liquirizia nera in una sola volta”, ha detto l’agenzia, aggiungendo che le persone oltre i 40 anni con una storia di malattie cardiache o pressione alta sembrano essere più a rischio di complicazioni di salute legate alla liquirizia nera.
Un motivo ancora migliore per non mangiare 2 once di caramelle al giorno
Prima di iniziare a preoccuparci troppo della glicirrizina, però, rivediamo l’altro ingrediente delle caramelle con un impatto complessivo molto maggiore sulla salute pubblica: lo zucchero. Sono circa 10 grammi in più del limite giornaliero raccomandato.
Come ho spiegato, c’è una montagna di ricerche su tutti i modi in cui una dieta ricca di zucchero può danneggiare la nostra salute. L’aumento del rischio di obesità, il diabete di tipo 2, la carie e le malattie cardiache sono solo alcuni degli esempi più consolidati.
Un alto consumo di zucchero è associato a problemi cardiaci. Questo probabilmente perché lo zucchero aumenta i trigliceridi nel sangue, che possono anche contribuire a indurire le arterie e a ispessire le pareti delle arterie – aumentando il rischio di ictus, attacchi di cuore e malattie cardiache.
Infine, ci sono buone prove che le persone che bevono bevande zuccherate sono a maggior rischio di diabete di tipo 2, indipendentemente dal loro grasso corporeo.
Siamo ora entrati nella stagione dello zucchero. Nel 2017, l’industria dei dolciumi prevede che Halloween porterà un record di 2,75 miliardi di dollari di vendite al dettaglio.
Se si prendessero tutti i dolci venduti durante la settimana di Halloween e li si trasformasse in una palla gigante, come quella che incombe sulla capitale della nazione qui sotto, sarebbe grande come sei Titanic e peserebbe 300.000 tonnellate.
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